– Прошу вас не отходить от темы моих вопросов, или же мне придется применить к вам особые методы ведения допроса. Вам понятно?
Дядя часто закивал. Он выглядел сломленным и подавленным, но я был уверен, что он хитрит. Слишком уж из прочной стали были выкованы все мужчины фамилии Бреннер, чтобы испугаться одних лишь пустых угроз из уст мальчишки – а Отто, кажется, до сих пор воспринимал меня как надоедливого пацана.
– Итак, я повторяю вопрос: как вас зовут на самом деле?
– Отто Казимирович Бреннер, шестидесяти лет от роду. В данный момент занимаю комнаты в пансионате «Лужки». Прибыл в Фридрихсград, дабы заниматься контрабандой, на своем подводном корабле, минуя таможню. К сожалению, у нас с тобой, Кира, имел место некий инцидент… но, поверь мне, я не приказывал тебя убить, это все Лиза, она всегда была весьма несдержанна, как только речь заходила о ее бывшем муже… а я пролил после немало слез, вспоминая тебя. К счастью, все обошлось!
Он говорил и говорил, но мне было достаточно уловить мимолетное выражение его взгляда. В нем не было ни капли сожаления, а только лишь едва прикрытая досада и злоба. Он был вынужден оправдываться, и он оправдывался, при этом весьма искренне. С кем другим этот фокус, может быть, и прошел бы, но не со мной.
– Итак, Отто Казимирович, – я выговорил это имя подчеркнуто холодно, – вы продолжаете настаивать на своем. Неужели вы думаете, я не помню, что именно говорили вы тогда на корабле? Ледяная вода не смыла воспоминания. Но оставим мою персону, расскажите-ка для начала, где и при каких обстоятельствах вы познакомились с Лизой Ольшанской.
– Охотно обо всем расскажу тебе, племянник. – Отто смотрел на меня снизу вверх. – Это произошло в Лондиниуме на приеме у одного господина из министерства примерно три месяца назад. Госпожа Ольшанская была представлена как путешественница из Руссо-Пруссии, которая решила посмотреть мир и начала с самого его центра. Такова была ее официальная легенда, очень ей, кстати, подходящая. Истинных же ее целей я не знал и не знаю до сих пор, как понятия не имею, выполнила ли она свою миссию в тот раз и в дальнейшем.
– Тогда-то вы ее и перевербовали? – уточнил я.
– Перевербовал? Да бог с тобой! Такого не было и быть не могло.
– По какой же причине?
– Ну, во-первых, для вербовки нужны изрядные средства. Во-вторых, я не работаю ни на кого, кроме себя самого, и помощники мне не требуются. В-третьих, в те дни у меня была своя… скажем так, работа, и посторонние дела только бы помешали. Нет и еще раз нет, я ее не вербовал.
– Как же вы вместе оказались здесь, в Фридрихсграде?
– Это долгая история, но она никак не связана с терактом. Поверь мне, Кира, я и не подозревал о ее замыслах! Я лишь хотел заработать денег и вернуть свое имя. Я устал жить на чужбине. Тебе этого не понять, но за долгие годы главным моим желанием было вернуться домой. Однако в силу обстоятельств я не мог этого сделать. Терять десять лет на каторге за ошибки молодости я не желал. Поэтому оставалось искать способ искупить вину. И недавно я его нашел.
– Что же это за способ?
– Моя старая мечта – подводная лодка «Курьер», я наконец построил ее. Потом мне удалось выйти на контакт с Симбирским, и мы наладили бесперебойные поставки некоторых товаров прямиком в Фридрихсград. На этом я заработал некую сумму денег. Пришла пора легализоваться, я хотел вернуть изобретение во владение императора, но никак не мог придумать, каким образом передать изобретение прямиком в руки Константина Платоновича в обмен на индульгенцию…
– И что произошло?
– Тогда-то Ольшанская и рассказала мне, что работает на тайную службу Руссо-Пруссии, а потом свела меня со своим куратором Бредински, он отвечал за сектор Колумбианы, но неотложные дела привели его в Лондиниум. В итоге мы договорились, что я сдаю всю цепочку контрабандистов плюс передаю лично в руки императору чертежи подводной лодки, а действующую модель отдаю в Особый отдел, а за это мне списывают все старые грехи. Для этого я и явился во дворец, выполнить обещанное. И все, что произошло дальше, такой же сюрприз для меня, как и для всех остальных. Бредински просто сошел с ума… и Лиза, бедная девочка, что с ней сделали…
Говорил дядя Отто весьма складно, и проверить факты, им изложенные, сейчас не представлялось возможным. Обычно в подобных ситуациях дело отправляют на доследование, а субъекта попросту временно изолируют.
– Да, кстати, это именно через Лизу я получал приказы от Бредински. Сама же девушка, едва только мы прибыли в Фридрихсград, постоянно где-то пропадала. В итоге я вынужден был вести дела в одиночку и вскоре вновь вышел на связь с Симбирским.
– Значит, все эти покушения на меня…
– Покушения? – удивился Отто. – Значит, тот случай на лодке не был единственным? Бедный мой мальчик. Так вот где она пропадала – устроила охоту на тебя! Поверь мне, Лизу нужно остановить любыми средствами – эта девушка крайне опасна и умна, и все вы находитесь в опасности, пока она жива и на свободе. Нечто изменило ее судьбу. Она не знает страха, не ведает боли. Нечто ведет ее вперед, как магнит. Это страшные люди, Бреннер! Она и Бредински…
– Дальше!
– Ну а недавно я встретился с самим Бредински уже здесь, в Фридрихсграде. Он сообщил радостную новость: наконец-то он сумел договориться об аудиенции у императора. Момент был не самый подходящий, ведь этот метеоритный поток едва не накрыл столицу. К счастью, обошлось… Я, конечно, с радостью согласился ехать с ним и Лизой. Дальнейшее тебе известно.
– С ваших слов получается, вы не имеете ни малейшего касательства к попытке покушения. Вы просто оказались не в том месте не в то время?
– Получается, так… – виновато опустил глаза Отто. – Вечно мне не везет…
– Ну а тогда, на лодке? И ваше желание навестить семью моего товарища репортера, дабы списать их гибель на меня? Что вы на это скажете?
– Это все Лиза, она мне приказала! – твердо ответил Отто. – Я боялся ее ослушаться.
Я помолчал минуту, а потом медленно заговорил:
– Я хотел бы перейти к следующей стадии допроса и проверить на прочность ваши тело и дух – ведь вы не говорите мне правду, я чувствую это. Ниппонцы многому меня научили, и нужный инструмент как раз есть под рукой. Сначала я покажу вам, где находятся нервные окончания человека. Мы пройдемся по каждому, сравнивая виды боли. Где-то будет чуть хуже, где-то легче. Это займет нас на несколько часов. Потом перейдем к следующей стадии, начнем резать тело слоями. Если подойти к процедуре с толком, то можно развлекаться таким образом несколько суток, даже недель кряду. К сожалению, мы ограничены во времени, поэтому попробуем пройти ускоренный курс. Я попросту начну отрезать ваши конечности, прижигая их каленым железом, чтобы вы не истекли кровью. И вы начнете говорить, вы расскажете мне всю правду до последнего слова. Я вытащу из вас все, что вы знаете, даже то, что вы, как вам кажется, уже забыли. Этот метод не знает сбоев, ниппонцы – древняя раса, у них было время довести методику до совершенства. Итак, приступим?..
