– Типовая застройка, – отмахнулась Кайра.
Алекс не стал спорить, но подумал, что дело не только в этом. Было в общем пейзаже что-то, что-то…
Он не успел додумать, как Кайра взяла его за плечо:
– Смотри!
Алекс проследил за ее взглядом. Из-за угла выкрашенного коралловой краской дома с широкой террасой, на которой валялись перевернутые скамейки и стулья, вышел мужчина.
Он был бос и одет во что-то вроде полосатой пижамы, заляпанной бурыми пятнами. Человек шел странной походкой – пошатывался, но при этой нелепо дергался и подскакивал. Заметив Кайру и Алекса, мужчина издал глухой горловой вскрик и, вытянув руки, направился к ним.
– Я не понимаю, – начала Кайра, отступая назад.
А вот Алекс, наконец, все понял.
– Ты что, не любишь кино? Я обожаю «ужастики», – проговорил он, улыбаясь, кажется, впервые за долгое время. Ему нравилось то, что она – такая всезнайка и умница – чего-то не понимает.
– Мне некогда было тратить время на всякую ерунду, – буркнула Кайра.
– Теперь я знаю, почему мне знакомо это место! Я его видел в фильме, совсем недавно. «Мертвый час». Это про зомби. С того белого балкона, – он указал пальцем на розовый дом, – спускался мальчик, спасался от родителей!
Оживший мертвец в пижаме, между тем, приближался.
– Часто думал, смог бы я выжить во время зомби-апокалипсиса? – азартно проговорил Алекс.
В окне соседнего дома показалась еще одна перекошенная окровавленная физиономия с изъеденным ртом. Белые крупные зубы были похожи на клавиши рояля. Обитатель-зомби пытался вылезти во двор и добраться до них.
– Пошли отсюда, – нервно сказала Кайра, – вернемся в Портал.
Алекс, неожиданно для себя самого, заупрямился.
– Мы уже далеко от него. Надо идти вперед. Не будь такой занудой. Давай побудем тут немного, отличное развлечение получится!
– Прекрати! Ты что, собрался гоняться за восставшими мертвецами?
– Кайра, это всего лишь игра, – сказал он, глядя на девушку. – Твоя проблема в том, что ты всегда слишком серьезная. Расслабься!
– Ты зато очень веселый. Один раз уже повеселился, застрял тут.
Он не обиделся на ее слова, потому что видел – Кайра не со зла, ей и вправду не по себе.
К ним приближались уже три мертвеца: к первому присоединились женщина со светлыми волосами в рваных джинсах и голубом бюстгальтере и мужчина в коричневом костюме. Череп у него был наполовину расколот. Застрявший в окне пока так и не мог преодолеть преграду и выбраться наружу.
Зомби хрипели в точном соответствии с традициями жанра, и, увидев потенциальных жертв, ускоряли шаг. Выглядели они очень натурально и даже запах разложения чувствовался – не такой, какой был бы на самом деле в жаркий солнечный день, случись это в реальности, но все же отчетливый. Проекция явно была не из дешевых.
Алекс взял Кайру за руку.
– Они медленные. Не бойся, мы убежим.
Жалко вот только никакого оружия у них при себе не было. Заказчики проекции наверняка позаботились обо всем – рубили, стреляли. Может, где-то тут есть ножи или ружья.
Взявшись за руки, они быстро побежали по улице, обогнув приближающуюся к ним группу зомби. Портала пока видно не было.
Появление Алекса и Кайры активизировало Обитателей проекции. Теперь они вылезали изо всех щелей и с тупой целеустремленностью шли за ними, подволакивая ноги. Прежде тихая, улочка наполнилась ревом, который рвался из десятка мертвых глоток. Запах гниющей плоти стал удушливым, и Алекс почувствовал, что его мутит.
Они добежали почти до самого конца улочки, уворачиваясь от бредущих к ним со всех сторон зомби. Кайра тяжело дышала: несмотря на то, что это были всего лишь Обитатели, она казалась не на шутку перепуганной.
Девушка в длинном, разорванном у бедра вечернем платье с блестками вышла из-за дерева, которое росло на лужайке у дома, совершенно неожиданно – они не успели ее заметить. Зомби схватила Кайру за руку и рванула на себя. Не удержавшись на ногах, Кайра громко закричала и упала на землю. Зомби, утробно рыча, немедленно склонилась над ней.
Алекс бросился к ним, схватил мертвячку за плечи и с силой отбросил от Кайры, протянул девушке руку.
– Вставай, быстро!
Зомби уже подбиралась снова, но хуже всего было то, что на дороге, по которой они бежали в поисках Портала, уже собрались десятка два мертвецов. Путь туда был отрезан.
– В дом, – быстро сориентировался Алекс и побежал к ступенькам, волоча за собой растерявшуюся перепуганную Кайру.
Дом был большой, с каменными колоннами и, к счастью, целыми окнами. Они вбежали внутрь, захлопнув за собой дверь. Внутри было прохладно, вся обстановка почти целая, если не считать пары опрокинутых горшков с цветами. Зомби, к счастью, тут не было.
Алекс узнал это место – тут жил главный герой фильма, отважный борец с вирусом. В финале он и его девушка выжили и добрались до уединенного острова, где не было ни людей, ни инфекции.
«Вот это трэш, – подумал Алекс, – сбылась мечта идиота, попал в кино».
Зомби тут уже принялись ломиться в запертую дверь.
– Она тебя не ранила?
– Все хорошо.
Чтобы не видеть мертвецов, Кайра с Алексом ушли в заднюю комнату, закрылись в гостиной.
– Наигрался? – сказала она, осторожно выглядывая в окно, которое выходило в сад. – Теперь твоя душенька довольна?
Он поглядел на нее и подумал, что она очень хорошенькая – даже сейчас, с бледным лицом и сползшей на бок неизменной косынкой.
Алекс снова улыбнулся, хотя обстановка не располагала к веселью и шуткам.
– Извини.
Она махнула рукой – дескать, прекрати.
– Кажется, ты спас меня, – сказала Кайра. – Спасибо.
– Один – один, – ответил он. – За мной был должок, помнишь? Да и вообще, разве они могли причинить нам вред? Обитатели ведь не могут навредить клиентам.
Кайра криво усмехнулась.
– С чего ты взял? Все зависит от того, на какие действия Обитатели запрограммированы. То есть от того, каковы были пожелания клиентов. Если они заказали максимальное приближение к реальности – в данном случае, кино-реальности, то, значит, взяли на себя ответственность.
– Ты хочешь сказать, они будут нас преследовать и, возможно, убьют?
Этой возможности Алекс не учитывал. Более того, он был убежден, что все Обитатели безвредны. Теперь собственное желание поразвлечься в этой локации казалось ему несусветной глупостью.
– Нужно стараться избегать проекций, где нам грозит потенциальная опасность. Мы не стареем, находясь в Пространственной Зоне, наши биологические часы замирают. Но мы можем ломать руки или ноги. Можем отравиться. Нас могут ранить или даже убить.
