– Надо быстрее выйти отсюда. Это место сводит меня с ума, – нервно проговорила Кайра.
Алекс был с ней согласен. Блуждать среди тысяч собственных отражений желания не было.
– Давай разделимся, станем заходить в каждый коридорчик: ты справа, я слева, – предложила девушка.
– Мы можем заблудиться. Лучше не расставаться, – возразил он. – Пойдем вперед – до конца. Там видно будет.
Так и сделали: пошли вместе. Алекс двигался чуть быстрее, Кайра шла поодаль. Они мельком заглядывали в коридорчики, которые были с боков, не уклоняясь от основной линии. Почти каждый боковой коридорчик был тупиковым, и это радовало, поскольку исключало очередной вариант поиска.
Заглянув в очередной короткий зеркальный «аппендикс», Алекс не обнаружил Портала и хотел было пойти дальше – на этот раз Кайра обогнала его, но что-то привлекло его внимание. Он пригляделся и оторопел.
Отражения повторяли его движения – все, кроме одного. Зеркало прямо напротив показывало что-то другое.
«Иди дальше, нечего тут делать!» – сказал внутренний голос, но Алекс, вопреки этому совету, подошел к зеркалу.
Парень, что отражался в нем – он сам, Алекс! – терпеливо ждал, сложив руки на груди.
Алекс, все еще не веря своим глазам, подошел почти вплотную. На Алексе, что стоял в зазеркалье, была та же одежда и обувь. И прическа, и лицо, и фигура – все одно к одному. Но вместо того, чтобы покорно повторять малейшие движения оригинала, отражение стояло и пристально глядело на Алекса.
Нет, все же кое-что было другим. Тот Алекс, что смотрел из зеркала, был как будто жестче, увереннее. Взрослее, что ли. Взгляд был тверже и суровее, а губы сжаты так плотно, что, казалось, их не разомкнуть.
Но это только казалось, потому что через секунду Алекс увидел, как рот приоткрылся и отражение проговорило:
– Трое уже здесь. Готовься.
Алекс отпрянул и закрыл глаза. Он не понял, прозвучали эти непонятные слова наяву или только в его воображении. Зажмурившись, он потряс головой, стараясь прогнать жуткое видение, а когда открыл глаза, увидел перед собой обычное отражение.
Он вскинул руку – зеркальный двойник поступил так же.
Качнул головой – тот сделал то же самое.
Высунул язык – и отражение не замедлило повторить.
«Показалось!» – с облегчением подумал Алекс. Мало ли что могло привидеться. И в этот миг закричала Кайра.
Алекса вынесло из коридора, будто взрывной волной. Миг – и он уже стоял возле Кайры, которая, сжавшись, закрывая лицо руками, сидела на полу.
– Что с тобой? Тебе плохо? Ты поранилась? – Он бросился на колени рядом с ней. – Кайра! Скажи что-нибудь!
Она отняла ладони от лица.
– Прости, – проговорила девушка дрожащим голосом. – Мне просто почудилось… – Она кинула взгляд на одно из зеркал и тут же отвела глаза. – Одно из отражений будто бы было не мое. Я – и в то же время не я! Женщина в зеркале кричала, плакала, и у нее… у меня был шрам на лице. Как тогда, помнишь, я рассказывала? И кровь лилась так сильно!
Алекс решил не говорить ей о том, что почудилось ему самому. Хотя вообще-то теперь убедить себя в том, что именно почудилось, а не случилось на самом деле, удавалось уже не так хорошо.
Но, как бы то ни было, незачем пугать Кайру еще сильнее. Тем более что, вероятнее всего, это игра воображения, проделки Пространственной Зоны.
– Послушай меня, все в порядке. Тебе всего лишь померещилось. Обстановочка та еще. – Он помог ей подняться на ноги. – Забудь. Просто иллюзия.
Кайра бледно улыбнулась и ничего не ответила. Дальше они шли, взявшись за руки, а через два – три метра вдруг оказались посреди большого квадратного зала с множеством книжных шкафов и столов.
– Портал сам нас нашел, – облегченно улыбнулся Алекс. – Видимо, был прямо перед нами.
– Я его почти и не почувствовала, – проговорила Кайра, которая еще не отошла от пережитого.
– Нет больше никакого лабиринта. И не будет, – ободряюще сказал Алекс, стараясь выкинуть из головы гвоздем засевшие слова «Трое уже здесь. Готовься».
Глава пятнадцатая. Тварь из глубины
«Обучалки», рестораны, чьи-то дома и сады – прошли еще четыре сна. Алекс и Кайра бродили по проекциям, переходя из одной в другую и не встречая ничего особенно опасного, интересного или способного навести на мысль, как выбраться в реальный мир.
Так и не придумав, какой смысл мог содержаться в загадочной фразе, произнесенной его собственным отражением, Алекс перестал ломать над этим голову.
А потом случилась катастрофа.
Они, как обычно, взялись за руки и шагнули в очередной Портал, что повис посреди «обучалки»-джунглей. Не пробыли тут и десяти минут, сразу пошли дальше. Привычное сжатие, прохладное прикосновение…
…которое почему-то не прекратилось.
Дыхание перехватило, и на какой-то жуткий миг Алексу показалось, что он больше не сумеет вдохнуть. Он никак не мог сообразить, что происходит, почему на этот раз под ногами нет твердой поверхности – земли или пола. Вода – причем холодная – вот, что его окружало!
– Алекс! Ты где? Алекс! – кричала сверху Кайра, в голосе явственно звучала паника.
Он забарахтался и увидел, что вокруг – океан или море, берегов не видно, а перед ним возвышается гладкий металлический бок яхты или лайнера. Алекс не очень-то разбирался в моделях кораблей.
Ему стало ясно, что произошло: они шагнули в проекцию, и Алексу не повезло. Кайра ступила на палубу, а он – прямиков в воду. Хорошо, что он, а не Кайра. Во-первых, она девушка, а во-вторых, у нее проектор. Зачем он нужен без проекции, было непонятно, но Алекс все равно верил, что когда-нибудь проектор им пригодится.
– Я здесь! – отозвался он.
– Слава Богу! – Кайра смотрела на него, перегнувшись через довольно высокий борт. – Я так испугалась!
– Не волнуйся, все в порядке. Я отлично плаваю.
Хорошо еще, что он не нахлебался воды, и что судно не двигается, а стоит на месте.
Кайра легла животом на палубу, протянула руку.
– Нет, не могу до тебя достать! Погоди минутку, потерпи немного. Сейчас я тебя вытащу! – крикнула она, исчезая из поля его зрения.
Судя по всему, в проекции было отнюдь не лето. А может, посреди океана всегда такая ледяная вода? Алекс понятия не имел об этом.
– Вот, лови! – Кайра сбросила ему спасательный круг. – Жилет бесполезно, ты не сможешь его надеть на себя.
Алекс не ответил – разумеется, она права. Круг тяжело шлепнулся на воду, и Алекс уцепился за него руками. Сколько же тут градусов? Не больше двадцати, наверное. Ноги и руки сводило от холода, зубы выбивали дрожь. Он чувствовал, как бешено колотится сердце. Кроссовки тянули вниз, мокрая одежда сковывала, как панцирь. Алекс старался держать голову выше над водой, и, чтобы как-то согреться, принялся колотить руками и ногами по воде.
