– Нет, пожалуйста, нет….
То, что она вначале приняла за парк, было широким зеленым газоном, окружающим дом. Девушка заметалась, в отчаянии стараясь отыскать знакомый светящийся прямоугольник, но его не было. Его точно не было! Клумбы с цветами, карликовые деревца, декоративные кустарники да скамейки. А за пределами глупой зеленой лужайки – ничего!
– Что значит – ничего? Что-то же должно быть? – спросил Алекс, когда Кайра рассказывала ему о пережитом.
– Ты что, никогда не видел того, что за пределами проекций? Не обращал внимания?
Он задумался и понял, что нет. Если это была комната – он видел только стены. Если большое пространство – виднелась далекая перспектива, что-то вроде горизонта, за которым… Что было дальше, за ним?
Это было то самое Ничто – бескрайнее, бесконечное. Великая Пустота. Молчание Вечности, где нет ничего – и где ежесекундно зарождается новое. Человеческому существу невозможно ступить туда – это означает неминуемый конец. На ноль делить нельзя. Нельзя войти в Ничто и остаться Кем-то.
Значит, это – все? Кайра в отчаянии опустилась на землю. Все было напрасно: огромный риск, полное одиночество и изоляция, калейдоскоп проекций, попытки спасти собственную жизнь и дикий, парализующий страх при мысли, что может ждать человека, который добровольно решился запереть себя на «Территории без возврата», как называл Зону Саймон Тайлер.
Доктор Тайлер… Он знал, о чем говорил.
Выходит, ничего у нее не получилось. В итоге все равно – смерть. Только, возможно, еще более мучительная, чем была бы на больничной койке.
Кайра сняла с плеч рюкзак. В ледяном воздухе больше не пахло огнем. Словно и запах был таким же ненастоящим, как само здание, охваченное огнем.
Эта проекция станет ее могилой. Проекция! Внезапно девушку осенило. Она ведь может попытаться открыть Портал! Вернется в реальность – пусть и ненадолго, а потом, если еще слишком рано, зайдет обратно в Зону.
Девушка быстро достала и включила проектор, вытащила коробочку с проекциями. Их было десять штук: Кайра могла вернуться домой, в кабинет, в лабораторию… Она достала первую попавшуюся – ту, на которой была ее спальня.
«Вдруг не сработает, не включится?»
Включился.
Знакомые неоновые блики, прозрачные «внутренности» проектора – ничего необычного, все функционирует так же, как во время многочисленных проверок, которые проводила Кайра, прежде чем уйти в Пространственную Зону.
Она вставила проекцию в гнездо, и уже через мгновение перед ней была знакомая, чуть подзабытая комната, уставленная привычной мебелью. Обрадованная тем, что все получилось, как надо, девушка, схватила свой рюкзак, взяла проектор и шагнула в открывшийся Портал…
– Так значит, ты выходила наружу? Когда это было? Кто-то видел тебя? – Алекс засыпал Кайру вопросами.
Но она только печально покачала головой.
– Мне не удалось выйти, Алекс. Я попала не туда, куда хотела. Не в реальный мир. Просто оказалась в очередной проекции – на этот раз в проекции собственной спальни.
– Но как? Я не понимаю! Значит, проектор здесь не работает?
Она посмотрела в окно. Легкие тюлевые занавески колыхались на ветерке. Пахло свежескошенной травой и цветущими пионами. Заказчик, видимо, любил эти ароматы – тут всегда так пахло, и Алекс с Кайрой не имели ничего против.
– Проекция обычно открывается, когда проектор направлен на материальный объект – стену Комнаты. Здесь же не было не то, чтобы материального объекта, но даже и обычного воздушного пространства. Меня со всех сторон окружала Пустота. Ничто. Думаю, в этом все дело. Я спаслась, но оказалась опять в Пространственной Зоне. Когда поняла это, подумала, что ничего страшного: как только мне будет нужно, я все сделаю спокойно, без паники, как надо. Открою проекцию в нужном месте. – Кайра вздохнула. – И только тут до меня дошло, что коробку с другими проекциями я забыла.
– Оставила там?
– Да, в мертвой проекции. Попросту забыла положить в рюкзак, так и оставила на земле. Я тут же метнулась обратно в Портал, но…
– Но попасть в то же самое место, которое покинул, нельзя, – договорил за нее Алекс.
– Прости меня.
– Иди сюда. – Алекс привлек Кайру к себе. – Это уже не важно. Почему ты сразу не сказала, как все было? Наврала, что разбила.
– Долго было рассказывать и… – Она поежилась. – Не люблю вспоминать об этом. И вообще, в тот момент я тебя не знала, а я обычно не откровенничаю с первыми встречными.
Алекс тихонько дернул ее за ухо.
– Это тебе за «первого встречного».
Она хихикнула, потянувшись к нему.
Из постели они выбрались ближе к вечеру. Сидели на веранде, пили вишневый морс. Алекс снова вспомнил рассказ Кайры и спросил:
– Отчего, по-твоему, в мертвой проекции случился пожар? Ты назвала ее мертвой, потому что большая часть ее оказалась уничтожена, так?
– Не только. Этой проекции уже как бы и не существует, ведь нет Портала, который туда ведет. Я попала случайно, за короткое время до пожара, когда Портал еще был. Но больше там никто не окажется, а значит – этого места и нет.
Алекс кивнул – в этом была логика.
– Что же касается причин пожара… – Она опустила голову, повертела стакан в руках. – Я почти уверена, что это был поджег. Кто-то намеренно устроил пожар. В той комнате на втором этаже я увидела возле стены бутылку с тряпкой внутри.
– Коктейль Молотова. Знаю.
– Она не загорелась по какой-то причине.
– Ты сказала «кто-то»…
– Такой же путешественник, как мы с тобой. Только самый настоящий варвар. Разрушитель. Или тот, кто задался целью уничтожить Зону. Глупо, конечно. Сделать это невозможно.
Глава девятнадцатая. Падение
Каждый раз ты думаешь, что уже ко всему готов, и знаешь, как вести себя, но потом все равно понимаешь, что был неправ. То, что может тебя убить, наступает всегда неожиданно, нападает без предупреждения.
Алекс часто думал об этом, когда все вдруг как-то навалилось – одно за другим… Раз за разом прокручивая в голове произошедшее, он думал, мог ли что-то изменить. Но ответа не находил.
Невозможно предугадать сход снежной лавины. Невозможно ничего знать наперед в Пространственной Зоне.
В саду они с Кайрой провели почти месяц. Это было безмятежное время, когда они просто жили – без страха, без боли и напряжения. Наслаждались друг другом, спокойствием, красотой маленького мира, что окружал их, и своими чувствами, о которых, впрочем, никогда не заговаривали.
Алекс прежде легко признавался в любви Алине, а вот Кайре ничего подобного не говорил ни разу. Почему-то не мог, с языка не шло, хотя сердце его пело. Девушка тоже молчала, не хотела облекать в слова то, чем была полна душа.
