Алекс уже не слышал, что он говорит. С утробным рыком рванулся вперёд, позабыв про связанные за спиной руки, готовый зубами рвать эту мразь. Стул упал. Алекс бросился на Даниила, но преимущество было не на его стороне. Даниил ударил его в челюсть, и Алекс полетел на пол. Мопс подошел и со всего маха пнул его по почкам – раз, другой.
Алекс задохнулся от боли, Кайра закричала и кинулась было к нему, но Даниил наставил на него пистолет.
– Двинешься – я ему башку прострелю.
Кайра, бледная и дрожащая, опустилась на стул.
– Не трогайте его. Пожалуйста.
– Куда охотнее я потрогаю тебя, моя прелесть.
Алекс выругался и хотел подняться, но Мопс снова ударил его.
– Прекратите! – выкрикнула Кайра.
– Мопс, остынь, – лениво проговорил Даниил. – Пока наш юный друг отдыхает, посмотрим, что тут у нас.
Он взял рюкзачок Кайры и принялся в нем рыться.
– Тебя что, не учили, что шарить по чужим вещам нехорошо? – спросил Алекс, стараясь, чтобы в голосе прозвучал вызов. Он не позволит этим ублюдкам думать, будто им удалось его сломать.
– А кто сказал, что эти вещи чужие? Они теперь мои. Как и вы, голубки.
Алекс зарычал от ярости. Если этот урод сейчас попробует дотронуться до Кайры…
Даниил тем временем запустил руку в сумку.
– Блокноты, книжки. Странные вещи ты взяла на вечеринку.
Девушка напряженно молчала.
– Что тут у нас? – Он достал пакет с бельем, и Кайра покраснела от унижения. – Лекарства, веревка, зажигалка. Ты точно собиралась обратно, дорогуша?
Даниил поглядел на Алекса.
– Странная вы парочка. Что-то у вас на уме. Знать бы, что.
Кайра, кажется, перестала дышать. Алекс приготовился к неизбежному.
– А это еще что такое? – изумленно проговорил Даниил.
В руках он держал проектор.
– Кажется, теперь я точно знаю, где видел тебя, дорогуша, – сказал он, глядя на Кайру. – Я знаю, кто ты такая. Тебя мне сам Бог послал.
Глава двадцать первая. Трое и одна
– Мы попали в Зону незаконно. Ни одна из этих компаний, что запускает сюда толпы школьников и молодоженов, не пропустила бы нас – с оружием. Мой знакомый держал контору. С его помощью в Зону попадали все, кто не мог пройти законным путем. А еще те, кому требовалось что-то покруче пейзажей и морских круизов.
– Это ужасно, – деревянным голосом сказала Кайра. – Так не должно было случиться.
Даниил повернулся к ней.
– Тебе, конечно, виднее, как и что должно быть. Но то, что родилось в твоей светлой голове, люди быстро приспособили под свои нужды. Так всегда бывает. Я знаю парней, которых все кругом считали образчиками чести и достоинства. Прекрасные отцы, примерные мужья, работники на хорошем счету. – Он скривил губы. – Они приходили в Зону, чтобы прижигать шлюхам кожу сигаретами, пороть их ремнями до крови и отгрызать соски.
Кайра тихо ахнула.
– Одни истязали малолетних детей, другие заказывали Обитателей – точные копии своих жен, чтобы зверски убивать их каждый месяц. Это помогало им оставаться нормальными в реальном мире, понимаешь? Сбросив с себя черноту, как смывают грязь с тела, они возвращались в свои стойла и продолжали жить обычной жизнью.
– Этот человек, хозяин подпольного заведения, знал, что вы хотите остаться в Пространственной Зоне?
– Его это не волновало. Если хочешь преуспеть в таком бизнесе, первое, чему стоит научиться, – нельзя задавать лишних вопросов. – Даниил усмехнулся и качнул головой. – Знаешь, куда я хотел потратить свои деньги? Открыть собственную контору. Нанять мастеров, чтобы делали проекции, купить проектор. Отличное вложение денег и крутой заработок. Не сложилось.
Кайра молчала.
– Жизнь здесь осточертела мне, понимаешь? Вот она у меня где, эта Зона! – Он провел рукой по горлу. – Бег по кругу в обществе Мопса, бессмыслица… Я уже не надеялся выбраться отсюда, но все равно ждал, ждал. Судьба должна была подкинуть мне какой-то выход! Я всегда был крепким парнем и выкручивался из разных передряг. – Его голос вдруг стал почти умоляющим. – Помоги мне. Вытащи отсюда. Даю слово – я не трону мальчишку. Больше не трону. А тебя… Прости, не сдержался. Не в себе был. Мне правда жаль, я никогда не поднимал руку на женщину. Это удел слабаков и разного отребья. Хочешь – в ответ ударь, слова не скажу. Пылинки буду сдувать. Только сделай все, как надо!
Алекс не слышал этого разговора.
Когда Даниил обнаружил проектор, то потерял голову. Требовал, чтобы Кайра немедленно открыла проекцию в реальность. Когда она сказала, что не может сделать этого, что у нее нет проекций, Даниил размахнулся и дал ей пощечину.
Алекс попытался подняться, вступиться за девушку.
– Отстань от нее, сволочь! Убери свои поганые лапы!
Ослепленный яростью и разочарованием, Даниил набросился на Алекса и стал избивать. Кайра плакала и кричала, Мопс размахивал пистолетом.
– Убью, сука! – заходился Даниил.
Алекс перестал чувствовать боль. Беспомощный, со связанными руками, он не мог защититься от сыплющихся на него ударов. Последнее, что услышал перед тем, как потерять сознание, были слова Кайры:
– Хорошо! Я все сделаю, как ты хочешь! Но если ты убьешь его, я разобью проектор!
Прежде, чем отключиться, Алекс повернулся и увидел, что она схватила проектор и держит высоко над головой, собираясь швырнуть оземь.
Сотрясение мозга (Кайра полагала, что случилось именно это, хотя сказать точно было невозможно), ушибы и ссадины – все постепенно зажило, но прежде чем Алекс смог отправиться дальше, они пробыли в домике у реки почти две недели. Так сказала Кайра, которая продолжала вести дневниковые записи и календарь. Рюкзак ее со всеми вещами находился теперь у Даниила, но она могла брать оттуда все, что нужно.
Даниил и Мопс постоянно держали Алекса и Кайру в поле зрения, прислушивались к их разговорам, но иногда все же удавалось перекинуться словечком без посторонних ушей.
– Зачем ты пообещала ему, что вернешь в реальность? – спросил Алекс в один из таких моментов. – Ты же знаешь, что это невозможно.
– А что мне оставалось? Он бы забил тебя до смерти, – ответила Кайра.
– Как ты собираешься доказать ему, что делаешь то, чего он хочет?
– Я сказала, что мне нужен необходимый материал, чтобы изготовить проекцию – теоретически я представляю, как это сделать. В проекторе есть одна проекция – та, с помощью которой я выбралась из мертвой локации. Использую ее как образец. Нужно будет отыскать какое-то подобие лаборатории или компьютерной студии, и я попробую.
– Ты же понимаешь, что это невозможно!
