– Ты вер-р-рнулся… – прорычал хриплый голос. – Кто это?
– Это Зайчонок Два, – прорычал Рудольф. Про Терминатора Два и Брата Два я слышала. Но никогда не думала, что вляпаюсь в историю кинематографа, схлопотав главную роль в продолжении чьей-то мелодрамы. Извините, тут замена актрисы на роль невесты! Ничего страшного! С таким характером можно смело замахиваться на одноименный сериал.
– Ты вовр-р-ремя, – заметило еще одно чудовище с проплешинами, после созерцания которых, напрашивалось знакомое слово «лишай». – Мы тебе давали ср-р-рок до конца этого полнолуния! Если ты не возьмешь жену, мы выбер-р-рем нового вожака!
Отлично! Прошу добавить в графу «семейное положение» пункт «схватили и утащили». Я буду выбирать его всякий раз при устройстве на работу.
– Сестра наша меньшая! – поприветствовали меня оборотни. Нет, я тоже немножко оборотень. Утром веду одну бухгалтерию, а вечером совсем другую, тихо воя на луну, но это не значит, что меня тут братья мои большие должны причислять к своей пушистой семье!
Я попыталась улизнуть с жертвенного алтаря, но меня тут же схватили за горло и вернули обратно.
– Где кольцо? – жених дышал на меня таким запахом, словно собачка на прогулке решила полакомиться продуктами чужой жизнедеятельности, а потом решила выразить всю слюнявую любовь к дорогому хозяину. – Чего молчишь? Ты его потеряла?
Я посмотрела на свои руки, понимая, что хороших новостей у меня нет, а преподносить плохие я еще не научилась. На властелина колец оскалилась вся многочисленная стая, брызгая на меня слюной.
Внезапно лес осветился ярким светом, а сквозь толпу вековечных деревьев пробился свет фар, заставив братьев моих больших шарахнуться по сторонам. Визг тормозов, машина идет дрифтом, разбрасывая вокруг колес шишки, ветки и землю.
– Успел! – обрадовался демон, вылезая из машины и наигранно хватаясь за сердце. – Ребята! Думал, не успею! Я тут за колечками для новобрачных мотался! Дарю вам совет да любовь! Примите всю мою любовь и совет…
Лицо демона омрачилось, а оборотней отмело от меня невидимым взрывом.
– Не ругаться со мной впредь!
Меня втащили в машину, хлопнули дверью и дали по газам, резко выворачивая руль. Резкий рывок, заставивший меня вжаться в сидение, пытаясь нащупать ремень. В кармане звонил телефон, срочно требуя меня. Но меня срочно требовала не только мама, но и целая стая оборотней, которая мчалась за машиной. Я никогда не видела, чтобы так водили, выворачивая руль и минуя деревья. В бок машины кто-то наподдал, заставив меня вздрогнуть. На капот попытался запрыгнуть еще один любитель острых ощущений. Сквозь ветки мелькал желтый диск полной луны, стыдливо прячась в облаках.
– Главное, когда водишь, – смеялся демон, снова выворачивая руль – не задавить оборотня. Пока ты доказываешь ДПС, что собачка сама бросилась под колеса, тебе в лицо тыкают вполне человеческим телом.
Нас снова крутануло, демон вдавил педаль газа, и мы погнали по какому-то полю. Жесткий кустарник скребся по машине, местные ямы радовались нашим колесам, а тот самый подлый диск луны, коварно улыбался сумрачным ликом из-за растрепанных облаков. Вокруг нас слышался многочисленный вой и шорохи десятков лап.
– Четыреста лошадок против тридцати пя… – заметил демон, а мы подпрыгнули на какой-то кочке. – Хотел сказать пяти, но уже четырех… Жаль…
Вокруг все расплывалось, туман становился гуще, молочной дымкой застилая весь обзор. Внезапно мы резко остановились.
– Тихо, – прошептал демон, поправляя зеркало заднего вида и делая резкий поворот в сторону. – Все, теперь погнали.
– Я маме позвоню, – чирикнула я, ужасаясь количеству пропущенных вызовов и пытаясь не вспоминать математику. – Алле мам, у меня все хорошо… Да, мам… Почему не звонила? Забыла маму? Да нет, не дома… Мы тут гуляем… Как с кем? Ну… Мы в машине едем! Нет не пропил! Нет, не воровал! Да что … Мама!
Я даже слегка покраснела, глядя на красивые руки, которые нежно гладят руль. Мама выводы сделала и положила трубку. Мы мчались по трассе, а в приоткрытое окно задувал предутренний ветер. Где-то вдалеке брезжил рассвет, малиновой акварелью расцветив краешек неба.
– Не переживай. Если лишай вернется, то завтра ничего не вспомнит. Держи, – мне на колени опустилось кольцо. – Подарок на память.
– А я уже подумала, что ты мне предложение делаешь! – съехидничала я, глядя на кольцо потемках и пряча его в карман.
– С подлежащим у нас сегодня не вышло, поэтому довольствуйся сказуемым, наказание мое! – так же ехидно ответили мне, набирая скорость.
Бабушки на лавочке многое повидали в этой жизни, и кое-что даже в моем исполнении. Но когда дверь машины открылась, а я выползла оттуда как со съемок «Пятидесяти оттенков садомазо», придерживая руками разорванное платье, бабушки уронили вставные челюсти.
– Любовь – зла, – вздохнула я, дефилируя в одной туфельке в сторону подъезда. Перед домофоном, я обернулась на взволнованный шепот и нежно добавила. – Зато мне будет, что вспомнить, сидя на лавочке.
Ничего-ничего, скоро соседи будут вешать на мою квартиру табличку: "Сдается недвижимость девушке без оборотней, вампиров, драконов и прочей нечисти. Второй такой раз мы не переживем!".
Дома я увидела разодранные обои, остатки мебели, разбитый стеклопакет, сломанный стол и любимую кружку с отбитой ручкой, которая валялась на полу вместе с чайником и сахарницей. Присев на чудом уцелевший стул, я полезла в карман за телефоном. По кафельной плитке что-то звякнуло. Я наклонилась и подобрала черное кольцо с ярко-алым камнем в грубой огранке. Камень был покрыт какими-то символами. То есть – это не кольцо оборотня?
Глава девятая. Серпентарий единомышленников
Хищный и мудрый… Аааааа!
Оборотень так и не появился. Я его ждала, как девушка ждет своего парня из армии, понимая, что письмо, которое начиналось словами: «У меня появился другой! Давай останемся друзьями!» и пропажа солдата и автомата, как –то связаны.
Я опасливо прислушивалась к шорохам в ночной тишине и трусливо поглядывала в обтянутую полиэтиленом раму, а когда у соседей что-то падало, у меня тут же падало настроение и сердце в пятки. Где-то кололось предчувствие, что следующее объявление о сдаче малогабаритной недвижимости в аренду будет гласить, что сдается квартира без мебели, стеклопакетов, дверей и обоев под капитальный ремонт. Одиноких женщин, мечтающих устроить свою личную жизнь – просьба устраивать ее где-нибудь в другом месте. Писать в камеру, арестант номер такой-то, мотающий срок за убийство в состоянии аффекта.
Ничего, сейчас поднакоплю денег, куплю мебель, сделаю ремонт… Если раньше мысль о новом женихе вызывала желание купить мужские тапочки, то сейчас я предпочла бы белые, женские, универсальные. Демон после испорченного вечера не появлялся, чем меня очень сильно огорчал. Я вертела на пальце перстень, поглядывая на красивую и зловещую вязь из символов, пытаясь понять, в чем причина? У нас же все было хорошо? Так в чем же причина?
