Катя молча кивнула.
Павел ухмыльнулся в усы.
— Все собираются у бассейна, будем играть.
— Во что?
Холодный протянул ей руку.
— Идемте, увидите. Вы непременно должны поучаствовать.
Девушка последовала за Павлом по выложенной замысловатыми
узорами мраморной мозаике до бассейна с чистейшей водой. На скамейках вдоль
него уже расселись многие гости. Среди них Катя увидела Вильяма и Йоро.
Холодный нашел для нее место рядом с собой и Анжеликой, но девушка
приметила свободное пространство возле Бриана Джонсона и радостно воскликнула:
— Бриан! Рада вас видеть! — И, усаживаясь рядом, вцепилась в
рукав его розового костюма.
Павел понимающе хмыкнул и прошествовал к Анжелике, громко
обсуждавшей с Важно свой портрет на обложке нового номера журнала.
А Джонсон обрадовался.
— Екатерина, звездочка наша, вы украшаете собой этот вечер!
Девушка улыбнулась.
— Даже если это не правда, спасибо.
Анчик сдержанно поприветствовал, похвалив:
— Серебряный подходит под цвет ваших глаз.
Катя взглянула на струящийся по ногам серый шелк своего
платья, и внутри вдруг стало пусто при мысли о том, кто ей купил целый гардероб
нарядов, а сам сейчас находился далеко-далеко...
— Благодарю. — Она перевела взгляд на бассейн и
поинтересовалась: — А что за игра?
— Представление талантов, — охотно ответил Бриан. —
Взгляните, Екатерина, первыми будут выступать братья Обаро из Нигерии — Адебое
и Тамми, приехали к нам год назад, хорошие ребятки.
И в самом деле, к бассейну подошли два подтянутых чернокожих
вампира. На вид им было не больше двадцати пяти лет, оба высокие и с длинными
удивительно черно-белыми волосами. Тугие толстые косы расцветкой походили на
зебру и спускались чуть ниже спины.
Ребята, ничуть не смущаясь, скинули одежду и под вялые
аплодисменты красиво нырнули в бассейн. Под водой они быстро начали расти в
ширину и в длину, а затем из бассейна поднялись две огромные касатки с белыми
животами.
Катя вздрогнула, а Бриан похлопал ее по руке.
— Не нужно бояться, это просто игра.
Девушка осторожно огляделась, боясь, что за ней может кто-то
наблюдать, а еще хуже — читать ее мысли. Этого она сейчас страшилась больше
всего.
«Если бы он только знал, — думала Катя, исподтишка глядя на
добродушное лицо Бриана. — Отвернулся бы он от меня, как другие? Говорил бы
по-прежнему, что я звездочка? Пожалуй, если и назвал бы звездочкой, то не той,
что светит с небес, а той, которой старухи мажут себе поясницу».
Тем временем к краю бассейна степенно подошла Анжелика. Она
взмахнула рукой, и касатки послушно поклонились зрителям. Затем она сделала им
знак пальчиками, позволяя опуститься. Тогда братья подплыли к самому краю,
выстроились друг за другом, сооружая мостик. Анжелика ступила на него,
прошлась.
— Что она делает? — тихо спросила Катя.
— Демонстрирует свой талант. Она управляет животными и те
подчиняются ей беспрекословно.
Девушка задумчиво наклонила голову, пробормотав:
— А еще говорят, животные чувствуют хороших людей.
Интересно.
Джонсон хрюкнул со смеху, но ничего не сказал.
Анчик же прокомментировал:
— Они могут бояться ее, испытывать необъяснимый
патологический страх. Или безграничную любовь к ней, если ей требуется защита.
Катя живо заинтересовалась.
— А вы тоже будете выступать, превратитесь в... в... — Она
замялась. — В змея.
Анчик покачал головой.
— Боюсь, нет. В моем втором обличие мне трудно себя
контролировать. Уверен, моему перевоплощению никто не обрадуется.
Когда Анжелика наплавалась по бассейну, стоя на спине
касатки, к самому краю его подошли сестры Кондратьевы. Как обычно, одетые в
одинаковые платья — пышные, из оранжевого тафта, в складочках и оборочках.
Девушки весело переглянулись, и Виктория вскинула руки, лицо ее на миг
окаменело, как будто от сильного напряжения. Потом раздался грохот, он донесся
с поверхности, от его силы загудел мраморный пол. Гром ударил во второй раз,
третий — и Анастасия испарилась. Виктория только и успела подхватить ее платье.
Из воды бассейна медленно поднялся туман и расползся чуть ли
не по всему саду.
Вампиры зааплодировали.
Следующим к бассейну приблизился Павел Холодный. Он
опустился на одно колено и легонько подул на воду. Поверхность мгновенно
покрылась тоненьким слоем льда.
Аплодисменты заглушил треск воды, быстро превращающейся в
лед.
Катя ощутила, как от бассейна повеяло холодом, температура,
в самом саду сильно снизилась.
Бриан наклонился чуть и шепотом сказал:
— Однажды наш Лайонел осерчал на Павлика и в канун Нового
года заставил ходить в красной шубе под окнами домов и дышать на окна. То-то мы
все позабавились.
Вода в бассейне превратилась в один сплошной кусок льда. С
места поднялся детина двух с половиной метров роста. Русский богатырь,
светловолосый, с детским лицом и огромными кулаками-кувалдами, одетый в
просторную белую рубаху и повязанный на буйволиной шее красный платок.
— Это Никита, — пояснил Бриан, — при жизни его выгнали из
пионеров. Что называется, сила есть — ума не надо, но он добряк. Главное, как
говорит Лайонел, направить его энергию в нужное русло.
Никита шагнул на лед и, неловко взмахнув руками, едва не
поскользнулся. Вампиры с любопытством следили за его действиями, пока тот не
восстановил равновесие — после все отвлеклись. Многие разговаривали, даже не
глядя в сторону бассейна, кто-то пил кровь. Создавалось впечатление, что никого
тут не интересовали способности детины в пионерском галстуке.
Но того отсутствие интереса не смутило. Один из
вампиров-служащих поднес детине нечто похожее на очень длинную остроконечную
пилу.
За какие-то доли секунды Никита умело выпилил изо льда
прямоугольник и для того, чтобы вытащить его, сильно топнул. Выпиленный кусок
сам выскочил ему навстречу.
— Что он делает? — недоуменно поинтересовался Анчик у Бриана.
Тот пожал плечами.
Другие вампиры тоже проявили любопытство к высокому
прямоугольнику изо льда — многие разговоры стихли. Среди тех, что продолжали
шуметь на разные голоса, Катя внезапно четко услышала фразу: «Из Тартаруса не
возвращаются. Это каждому известно».
Девушка оглянулась в поисках того, кто это сказал. От
напряжения она почувствовала в голове давление. Как и в прошлый раз, на балу у
Важко, когда она попыталась выделить отдельный разговор от общей массы звуков,
после сильного давления голова закружилась. Но теперь рядом не было Лайонела,
чтобы увести ее подальше.
