Воспоминания оставили внутри — где-то в области немого
сердца неподъемную тяжесть. Негромко играла композиция «Слезы» Фрэнка Дюваля и
девушка с наслаждением вслушивалась в красивую музыку, которой аккомпанировали
звонкие удары капель с крыш, с брызгами разбивающиеся об асфальт. С тех пор как
Лайонел ушел, несмолкающие звуки в ее голове стали тем единственным, что их
связывало. Канал, принадлежавший только им двоим, невидимая нить. И пусть они
так и не успели научиться пользоваться своей музыкальной частотой, сейчас стало
важно уже одно то, что она у них просто была. И как бы далеко не находился
Лайонел, девушка имела возможность чувствовать его.
Запах крови с порывом сырого ветра ворвался в легкие, и по
горлу заструилась голодная слюна жажды.
— Охотники близко, — сказал Йоро. — Нам лучше убираться!
Катя увидела, как из-за угла дома вывернули мужчины в темных
куртках, с рюкзаками и прожекторами в руках. Ксеноновые и ультрафиолетовые лучи
принялись шарить по дороге.
Девушка сорвалась с места и побежала. Послышался рев
двигателя и сразу несколько выстрелов.
Одна улица сменяла другую, грохот оружия остался далеко
позади. Йоро резко затормозил в узком пустынном переулке и, сбежав вниз по
лесенке, царапнул когтистой лапой глухую железную дверь.
— Что там? — Девушка дернула за ручку и вошла в подвальное
помещение, где дорогу ей преградил крупный вампир, одетый в черный костюм.
— Ваш пропуск, пожалуйста, — пробасил амбал.
Катя растерянно посмотрела через плечо на оборотня.
— Она тут, — промолвил мальчик, упирая худые руки в бока.
— Может, сходим за Вильямом? — предложила Катя и покосилась
на молчаливого охранника. — Мы ищем одну девочку... — начала она, но, заметив
кривую ухмылку на лице здоровяка, умолкла.
— Если вы впервые, вам необходимо оформить пропуска, — неожиданно
смилостивился охранник. — А девочек, скажу вам по-секрету, тут много.
Катя подошла к черному столу. Охранник достал две карточки,
вписал туда имена гостей и указал на двойные двери, предупредив:
— И без глупостей.
Что он подразумевал под глупостями, Катя спрашивать не
стала. После того как амбал распахнул перед ней дверь, девушка и думать о нем
забыла. Все ее внимание сосредоточилось на увиденном.
В огромном зале с каменными фонтанчиками, какие показывают в
фильмах про элитные школы, было множество вампиров. Только вместо воды из этих
фонтанов била кровь. На высоких диванах и креслах в объятиях клиентов сидели,
лежали девочки и мальчики от восьми до пятнадцати лет. Полураздетые, в разных
позах, ярко разукрашенные косметикой.
— Немыслимо, — выдохнула Катя.
Йоро взял ее за руку.
— Не забывай, перед нами не дети, им всем не меньше
двадцати.
— Но выглядят они как дети! — Затрясла головой девушка.
Хотелось взвыть, более омерзительного зрелища ей за всю жизнь не приходилось
видеть. Казалось, что она попала на детскую площадку, только игры у здешних
детей были вопиюще неправильными.
Катя ощутила, как к ее спине кто-то прикоснулся, и резко
обернулась. Девочка и мальчик с ярко алыми губами, сияющими голубыми глазами,
обведенными черными тенями, гладили ее шубу маленькими пухленькими ручками и
призывно улыбались.
Девушка попятилась. Ладошки с розовыми пальчиками потянулись
за ней.
— Я и мой братик могли бы сделать вам хорошо, — тоненько
пролепетала девочка.
— Возьмите нас, возьмите нас, — неожиданно заплакал мальчик,
утирая абсолютно сухие глаза белым рукавом своей прозрачной накидки.
Тогда его сестренка опустилась на колени перед ним,
обхватила за пояс... Дальше Катя была не в силах смотреть и бросилась в центр
зала, откуда доносился основной шум. Протискиваясь между детьми, клиентами ей
казалось, что она чувствует на себе сотни взглядов и горячих прикосновений
маленьких липких ладошек. В глазах рябило от огней, ярких красок на юных лицах
и блесток на одеждах. В ушах звучал звонкий детский смех, но даже он не был настоящим.
Эти дети смеялись по-другому. За звуками, издаваемыми мальчиками и девочками,
как каменные глыбы стояли прожитые годы, опыт, знания.
Катя остановилась перед круглой сценой и замерла, не зная,
что предпринять. Дыхание перехватило, в горле пересохло и ей как будто стало
нечем дышать.
Черноволосая девочка, на вид лет пятнадцати, одетая в одни
лишь красные кожаные трусики, держала на коротком поводке Киру. Внучка
Венедикта в том же голубом ситцевом платье, что была и в дворце Холодного,
сжалась в комочек у ног девицы и плакала. Черноволосая награждала ее ударами
кожаной плетки, клиенты тянули руки, дергали за волосы, щупали ноги, грудь и
пытались стянуть чулки и окровавленные белые панталончики.
Искренние детские слезы вызвали настоящий ажиотаж, клиенты,
как звери, чуть ли не лезли на сцену.
Девушка поискала Йоро и найдя его, испугалась. Всегда
спокойные глаза теплого шоколадного оттенка сейчас горели ненавистью, его тело
сотрясала мелкая дрожь. Мальчик медленно протискивался к сцене, не обращая
внимания, что его принимают за одного из детей и пытаются потрогать.
Йоро, наконец, достиг цели и взобрался на сцену, тем самым
вызвав множество возмущенных воплей. Мальчик подошел к девице в трусах и
оттолкнул ее с такой силой, что та отлетела в другой конец зала и врезалась в
стену.
Затем он поднял на ноги заплаканную Кару, что-то сказал ей
на ухо — та судорожно кивнула.
В зал ворвался охранник, клиенты расступились, пропуская его
к нарушителю. И в тот самый миг, когда амбал подскочил к сцене, Йоро обратился.
Девочка подпрыгнула и, уцепившись ему за загривок, перемахнула ногу через круп.
Оборотень издал грозный рык, перепрыгнул через головы вампиров и в три прыжка
скрылся за дверьми. Охранник побежал за ним, а Катя, никем не замеченная,
выскользнула на улицу и пошла вдоль дома.
Спустя пятнадцать минут она завидела на перекрестке
черно-голубое пятно. Оборотень подошел к ней. Кира лежала у него на спине,
спрятав лицо в густой шерсти.
Девушка погладила оборотня по переносице, пробормотав:
— Ты молодец.
Девочка с белыми волосами подняла на нее огромные по-детски
наивные фиалковые глаза.
— Спасибо.
Катя двинулась по проспекту, Йоро пошел рядом, и тогда она
спросила:
— Ты видела, кто убил твоего деда? — Девушка скользнула
взглядом по окровавленной юбке чуть ниже спины и прошептала: — Кто с тобой это
сделал?
Кира опустила голову, ничего не ответив.
Девушка терпеливо вздохнула.
— Ты ведь видела убийцу, правда?
— Я не могу сказать, — прошептала девочка. — Простите.
