Пустоты в ней так много, что она сама почти стала пустотой. Пустота в оболочке человека. С приклеенной улыбкой. И в блестящих мертвых украшениях, которые стоят больше, чем иные живые люди.
Диана ловит на себя обеспокоенный взгляд матери и отворачивается к Елене – она сидит рядом с ней и Уилшером-младшим. И если к Елене девушка относится нейтрально-хорошо, то Крис после вчерашнего противен втройне. Диана игнорирует все его пристальные, почти жалобные взгляды, а перед ее глазами проносятся две картины. В первой, мимолетной, оранжевое солнце пробивается через полуоткрытые жалюзи и тонкими полосами падает на загорелую обнаженную спину спящего Криса. Во второй он целуется с Санни Ховард на закате, и всюду высятся каменные глыбы Лампфорта.
Санни Ховард.
Она пела прекрасно. Так, как сама Диана уже никогда не сможет. Вспоминая это, Диана сжимает на коленях пальцы в кулак.
Сможет... Сможет. Сможет! Она не смирится.
Ее лицо остается таким же безучастным.
– Мне кажется, юный Уилшер очень в тебе заинтересован, – чуть склоняется к плечу Дианы Елена. У нее спокойный размеренный голос, в котором Диана все-таки улавливает хорошо замаскированную иронию.
– Это проблема юного Уилшера, – тихо отвечает Диана, скрещивая руки на коленях. Есть она не может – почти не притронулась ни к одному блюду, лишь сделала несколько глотков вина. Говорить тоже не может (не потому что не может, а потому что нельзя). Но она должна делать вид, что все хорошо. Что ничего не произошло.
Может быть, ей снова напиться? Как тогда...
– Он давно проявляет к тебе знаки внимания, – замечает Елена, ставя сияющий в ярком свете хрустальный бокал на стол.
Диана пожимает плечами.
– Он совсем тебе не нравится?
– Абсолютно.
– Тебе стоит показать родителям те качества и стороны юного Уилшера, которые тебя смущают и вызывают недовольство, – очень корректно говорит Елена как бы между делом. – Иначе они будут видеть в нем только то, что хотят видеть. А если они будут видеть только это, высока вероятность, что Кристиана сочтут лучшим кандидатом. Морские гребешки удивительно вкусные, – добавляет она как ни в чем не бывало. – Рекомендую попробовать.
Елена не уточняет, кандидатом для чего сочтут Уилшера. Диана и так понимает. Для брака. Слова невестки не нравятся ей. Диана знает, что Елена только кажется красивой куклой, которую брат таскает за собой на различные мероприятия, однако она довольно наблюдательна, сообразительна и умна. Диана чувствует к ней уважение: частично – из-за личностных качеств, частично – из-за того, что в ней нет крови Мунлайтов. И если Елена намекает на то, что Кристиана рассматривают в качестве кандидата в ее супруги (как же отвратительно звучит!), значит, она что-то знает.
Им нужно поговорить. Так, чтобы никто не слышал.
После ужина Диана словно бы невзначай уводит Елену к себе в комнату, под предлогом того, что хочет показать ей последнюю коллекцию одежды от очередного модного дизайнера, и невестка с легкостью дает ей себя увести. От ужина она тоже порядком устала. С ней хочет поговорить Кристиан, но лишь несколько взглядов Дианы – и он уходит.
– Ты что-то знаешь? – спрашивает Диана уже в спальне, когда стоит у распахнутого окна – из сада пахнет розами. В ее тихом голосе – легкая хрипотца.
– О чем именно? – говорит Елена, сидя на диванчике с бокалом красного вина, закинув ногу на ногу. Выглядит она просто потрясающе – Диана всегда считала ее красивой. Даже слишком красивой для своего брата.
– Брак. С Уилшером.
– Я слышала, как Аарон беседовал с твоим отцом, – отвечает Елена. – Кажется, Николас говорил, что если не получится с твоей музыкальной карьерой, он даст согласие на твой брак с Кристианом Уилшером, на котором настаивает Клинт. Для укрепления связи между семьями, – на ее губах появляется полуулыбка.
Диана выдыхает. Сердце сжимается в крохотную точку. Виски пронзает ледяной ветер. Нет.
– А если получится? – спрашивает она. Собственный голос ее раздражает.
– Думаю, этот вопрос будет отложен лет на десять, – честно говорит Елена, попивая вино. – Знаешь, я никогда не думала, что ты поешь так. Пронзительно и красиво. Я не слишком хорошо разбираюсь в музыке, но у тебя талант. А талант нельзя скрывать так тщательно, будто он – это тайна.
От ее слов Диана вздрагивает.
Да, Санни Ховард талантлива. Она тоже знает это.
Талантлива и свободна.
– Отец делает на тебя большую ставку, – продолжает Елена. – И я думаю, что у тебя все получится, – талант и его поддержка сделают тебя не менее знаменитой, чем Элинор Фелпс. Я в тебя верю, – неожиданно заключает она. Во взгляде ее светло-зеленых глаз есть что-то, похожее на тепло. И хотя Диана знает, что Елена говорит о голосе Санни, ей вдруг становится чуть-чуть теплее.
– Спасибо, – отвечает она.
– Главное, следи за своим голосом. Слышала, ты так перенапряглась, что после благотворительного бала не могла даже говорить, – замечает Елена. – Кажется, до сих пор он немного...
Но, видя переменившийся взгляд Дианы, она спохватывается:
– О, прости, я не должна давать советы.
– Да, были небольшие проблемы, – врет Диана. – Я слишком беспечно отнеслась к своим связкам, – теперь она говорит правду, и это ее даже забавляет.
Если бы Елена знала... Если бы хоть кто-нибудь знал.
– Ты стала другой, – откашлявшись, переводит тему Диана. Елена приподнимает аккуратную бровь.
– Что ты имеешь в виду?
– У тебя блестят глаза. И ты не такая холодная, как раньше, – говорит Диана, забывая, что должна молчать.
– А я холодна?
– Очень. Как ледышка. Но до моего брата тебе далеко, – ухмыляется Диана. – Он настоящий айсберг.
Елена вновь позволяет себе полуулыбку, и Диана понимает – невестка согласна с ее словами.
– Ты счастлива с ним? – спрашивает она вдруг. В спину дует пропитанный розовым ароматом ветерок. Позади шелестят, словно крылья ангела, листья.
– У нас крепкий брачный союз, – очень осторожно отвечает Елена. И Диана замечает, как ее взгляд устремляется на обручальное кольцо на пальце.
– Я не знаю, как могут сложиться отношения тех, кого заставили стать мужем и женой, – задумчиво продолжает Диана, пытаясь представить вместе себя и Криса – потому что так захотели их отцы.
– Если приложить достаточно сил, все сложится хорошо.
– Не похоже, что ты счастлива с Аароном, – вырывается вдруг у Дианы.
– С чего ты взяла? – откинув голову, интересуется Елена.
– Рядом с ним ты никогда не улыбаешься.
Это весомый аргумент. Они обе это знают. Елена с мягкой укоризной смотрит на Диану.
