Отель мы выбираем первый попавшийся в мобильном приложении для путешественников: двухэтажный, нежно-голубой, с уютной террасой, с которой можно было смотреть на море, и не самый дорогой. Свободных одноместных и двухместных номеров, правда, в нем не оказывается, и нам приходится выбрать семейный, на втором этаже.
– Ну что, будем семьей! – провозглашаю я, когда мы поднимаемся наверх – лифта здесь нет.
– Мы с Четом муж и жена, – тут же вставляет Сью, которая все еще поглядывает на друга заинтересованным взором. Тот же совершенно к ней равнодушен – все еще таинственно улыбается, и я вижу, как в глазах его прыгают сердечки вместо чертиков. Это забавно, но настораживает.
– А мы кто? – зевая, спрашивает Нейтан. – Ваши дочурка и сынок?
– Называй меня отец мой, – сонно хмыкает Чет. – И слушайся во всем.
– Иди ты...
Однако в семью нам поиграть не удается – в номере стоят большая двуспальная кровать и две односпальные. Друг с другом спать парни отказываются, а против варианта «мальчик и девочка» выступаю я, все еще беспокоюсь за Сью. Поэтому в большой кровати в итоге оказываемся я и она.
Мы отсыпаемся часов до трех, потом встаем, заезжаем перекусить, затем – в пару магазинчиков, чтобы купить кое-какие вещи, поскольку на нас до сих пор костюмы и, если честно, смотримся мы как похоронная команда, а не как музыканты. Затем, переодевшись, мы едем на море. Оно не такое теплое, как на берегах южнее, однако народу на пляже хватает. День жаркий и солнечный, и хватает желающих позагорать и поплескаться в воде, которая теперь стала пронзительно-синей.
Я с удовольствием захожу в чуть прохладную прозрачную воду и плыву вперед, довольно щурясь от ярких звенящих лучей. Море мягко смывает все напряжение, и в голове становится чисто и ясно. Будто бы все мысли вдруг тоже стали морем.
Почему-то до сих пор в моей голове Кристиан, заступившийся за меня. Хотя я никогда не чувствовала себя слабой, мне была приятна его помощь. И его улыбка – искренняя и веселая. Интересно, какой он человек?.. Меня давно не тянуло так к кому-то.
Думая о Кристиане, я доплываю до буйков, разворачиваюсь и возвращаюсь к берегу. Образ моего спасителя вдруг исчезает, и внутренним взором я вижу Лестерса – напыщенного и высокомерного, как обычно. Едва я вспоминаю его, как в нос мне попадает вода. И противный внутренний голос заявляет мне, что к нему меня тоже тянуло. Да еще как.
Единственное мое оправдание – это алкоголь. Все только из-за него!
На берегу Сью активно пристает к Чету, что меня раздражает, а тот сидит на полотенце и вертит в руках телефон. Вид его ужасно задумчивый, как на экзамене по гармонии.
– Что с тобой? – спрашиваю я, садясь рядом с ним. Сью временно нас покидает и уходит в воду к Нейтану, но постоянно оглядывается. Наверное, все еще ждет знаков внимания от Чета.
– Жду звонка, – отвечает он.
– От кого? – удивляюсь я.
– От своей любви, – объявляет он и снова смотрит на экран телефона.
– Какой любви? – не понимаю я. – Что ты, кстати, вчера про нее нес? Что случилось? Ты так и не объяснил нам.
На лице друга появляется широкая улыбка.
– Я встретил невероятную женщину. Просто невероятную.
– Что? Какую еще женщину?
– Елену Прекрасную. Слышала мифы о яблоке раздора и Троянской войне? – говорит Чет.
– Слышала на истории литературы. Ты меня пугаешь, – отвечаю я, перебирая мелкие камешки. – Серьезно.
– Мы встретились у пруда в парке. И она самая красивая из всех, кого я встречал, – продолжает Чет и поправляется, едва я больно тыкаю его в бок: – Кроме тебя, разумеется. Но ты-то мне как сестра, детка.
– Ты увидел, какая она красивая, и влюбился? – недоверчиво уточняю я. – Чет, понимаешь, это не любовь. Это не так работает.
– Мы немного поговорили, – машет головой Чет. – Она красивая, умная и крутая. Но самое главное – это ведь странно, да? – меня к ней тянуло.
– Как магнитом? – смеюсь я, не совсем понимая Чета, который раньше утверждал, что на слово «любовь» у него аллергия.
– Не знаю, – пожимает широкими загорелыми плечами друг. – Это странно. Реально странно. Ты же знаешь, сколько девчонок у меня было.
Я киваю, продолжая перебирать нагретые камешки.
– Но ни к одной я ничего подобного не чувствовал. Я просто увидел ее и понял: «Это мое. Мое!» У тебя так было? – вдруг спрашивает Чет.
– Нет, – задумчиво говорю я, вспоминая тот вечер, когда мы с Лестерсом напились. Тогда меня тоже тянуло к нему, и в голове были эти мысли: «Мое, мое». А еще было желание коснуться – нет, крепко схватить – и никогда не отпускать. Ни за что.
Я зажмуриваю глаза, прогоняя это воспоминание.
– Ну, это же ваша любовь? – с надеждой спрашивает Чет.
– Наша? Я пока что ни в кого не влюблена, приятель, – отвечаю я. – Но если ты влюбился в свою Елену, то это будет... забавно.
– Почему забавно? – живо интересуется друг.
– Потому что ты и любовь – понятия несовместимые, – поясняю я заботливо. – Ты – бабник, Чет. Ну какая любовь? Может быть, это страсть?
Он вновь пожимает плечами. Видимо, и сам не понимает, что с ним.
– Целуется она классно – крышу сносит, – признается он. Я закатываю глаза:
– Вы и поцеловаться успели. А неплохо ты погулял в парке. Знаешь, что я думаю – вам нужно еще раз встретиться, чтобы ты мог понять, какие у тебя к ней чувства. Но я думаю – пара-другая встреч, и ты о ней забудешь, – честно говорю я. Чет кивает – принимает это к сведению.
– Я пытался до нее дозвониться, но ее телефон выключен. Может, из-за мужа не может ответить? – спрашивает он сам у себя.
– Что? – восклицаю я. – Какого мужа? Ты стал приставать к замужней женщине? Мне становится смешно – Чет совсем плох.
– Она была не против, а только за, – с улыбкой отвечает он. – Думаешь, я бы стал принуждать женщину? Брось, Ховард.
Слыша его слова, я вновь вспоминаю Криса. Все-таки они с Четом вылеплены из одного теста. И у того и у другого, несмотря на разное положение в обществе, много девушек, готовых за них душу отдать.
В какой-то момент мы вдвоем задумываемся – каждый о своем. И смотрим на накатывающие волны.
Мелодия, стоящая на телефоне Чета, заставляет нас вздрогнуть. Он тотчас хватает мобильник и отвечает на звонок.
Всего лишь несколько слов, и глаза его оживают, а на губах играет подозрительно радостная улыбка. Чет вскакивает с места и идет вдоль моря, разговаривая по телефону. Затем он подбегает ко мне и вылезшим из воды Сью и Нейтану и заявляет:
– Мне нужно кое с кем встретиться. Я возьму машину?
– Бери, – щедро разрешает Нейтан.
