— Проникну туда под каким-нибудь предлогом. Захвачу компас, сориентируюсь и проведу осмотр.
— А сегодня что?
— А сегодня домой и спать. Лично я просто валюсь с ног.
Но осуществить отход оказалось не так-то просто. Саша первым вышел на пандус и нос к носу столкнулся с незнакомой женщиной. На ней был белый халат и шапочка. Похоже, это была кондитер, которая вышла подышать свежим воздухом. Она с изумлением уставилась на Сашу. И еще сильней глаза у нее выпучились, когда следом за Сашей на улице показались еще и его родители. Три одетые в темное фигуры с закрытыми лицами… Что могла подумать эта женщина? Только то, что она и подумала.
— А-а-а! — завопила она. — Грабители! Караул! Воры!
И схватила Сашу за рукав. Он дернулся. Раздался треск рвущейся ткани, и рукав остался у кондитерши. А все трое, пользуясь ее замешательством, ринулись к решетке ворот. К счастью, ворота были уже открыты. Видимо, кондитерша вышла на пандус как раз с этой целью, открыть ворота и встретить грузовик, прибывший за свежеиспеченными булочками, коржиками, сочнями, полосками, круассанами и тому подобной школьной выпечкой. Кондитерша не стала их преследовать. Так что всем троим удалось вырваться наружу без особых потерь.
Утраченный рукав своей старой футболки Саша в расчет не принимал. И как оказалось, зря.
Глава 11
Уже на следующий день Саше пришлось здорово пожалеть, что он не предпринял более отчаянной попытки ответной атаки и не отбил трофей у слишком активной кондитерши. Потому что рано утром ему позвонила мама и страшным голосом произнесла:
— У нас на комбинате снова полиция!
— А что им надо?
— В холодном цеху ночью кто-то перевернул вверх дном всю посуду, лежащую на стеллаже.
— Как это кто-то? — не понял Саша. — Мы и перевернули!
Мама многозначительно кашлянула.
Только после этого Саша сообразил:
— А! Ты не можешь говорить. У тебя рядом уши.
Саша был раздосадован не на шутку. Почему они вчера не сложили всю посуду обратно на стеллаж? Ясно, что разложенная как попало и где попало, она сразу привлекла к себе внимание. Но с другой стороны, даже сложи они посуду обратно на стеллаж, разве сумели бы они запомнить весь этот порядок, в котором были уложены ложки-поварешки? Опытный хозяйский глаз сразу бы выявил непорядок. И тревоги было бы все равно не избежать.
— Но это еще не все, — продолжала мрачным голосом излагать новости мама. — Грабителей видели. Их трое. Двое высоких, один маленького роста. У одного из высоких удалось сорвать часть одежды — рукав. И полиция привела с собой ищейку.
Новое кино! Этого еще не хватало! Саша почувствовал, как покрывается холодным потом.
— Полицейские надеются, что собака возьмет след. Мы все надеемся.
Несмотря на выраженную ею надежду, в голосе мамы слышались панические нотки.
И уже совсем едва слышно она прошептала:
— Сиди дома, никому не открывай, что бы ни случилось и кто бы к нам ни пришел! Сашка! Я тебя умоляю!
Саше и самому не хотелось открыть дверь и столкнуться нос к носу с полицейской собакой, явившейся вместе со своим хозяином. Но как же быть? Как уйти от возмездия? Саша принялся судорожно вспоминать все, что когда-либо читал о том, как сбить собаку со следа. Кажется, существуют специальные средства, начисто отбивающие нюх у собаки. Нет, так тоже не годится. Во-первых, где он прямо сейчас добудет такое средство? Даже если заказывать через интернет, все равно будет слишком долго. А во‑вторых, если он изувечит служебно-разыскную собаку, то это получается порча государственного имущества. За такое точно не похвалят. Да и собаку жалко. Что служебный пес будет делать, потеряв нюх? Его же просто спишут!
— Что же еще предпринять?
И тут Саша вспомнил удивительно простой рецепт, который помогал многим шпионам уйти от ответственности. Перец! Красный, черный, жгучий перец! И Саша кинулся к полке, где у мамы стояли разные приправы для супов. Торопливо перебирая баночки, он случайно столкнул на пол фотографию Евы, но даже не взглянул в ее сторону. Сейчас было не до того. Саше внезапно стало страшно. Попадаться на таком дурацком происшествии очень не хотелось. Если против него будет возбуждено уголовное дело, в будущем это может сильно помешать его карьере юриста. Не всякий согласится доверить ведение своих дел человеку, в прошлом судимому.
В руки Саше попалась баночка, в которую мама ссыпала перемолотый перчик, выращенный ею собственноручно на даче. Перчик был таким жгучим, что один-единственный брошенный в огромную пятилитровую кастрюлю борща превращал всю ее целиком в одну сплошную раскаленную лаву. А уж в сухом виде это был настоящий чихогон, нюхнешь и до вечера чихаешь.
— То, что надо!
Саша быстро схватил баночку и выскочил на лестницу. На улице никаких собак не было видно. И Саша щедро посыпал вокруг подъезда, прошелся по дорожкам вокруг дома и лишь после того, как от перца не осталось и следа, пошел к себе. Теперь он был спокоен. Любая собака собьется со следа, унюхав мамин перчик. Но на ее нюх это не повлияет. Почихает немножко, а потом все восстановится. На себе проверено много раз.
— Натуральный продукт — это вам не какая-нибудь подозрительная химия.
Единственное, чего не совсем понимал Саша, как теперь Барон пойдет гулять. Впрочем, утром с ним уже погулял папа. А до следующей прогулки может многое произойти. Например, пойдет дождь и смоет как перец, так и следы самого Саши. И успокоенный парень вернулся на кухню. Там он бережно поднял с пола рамку, убедился, что с ней ничего не случилось, ни сколов, ни трещин на пластиковой поверхности не наблюдалось.
— Отличное качество! Мои вам поздравления, братья китайцы.
Поставив рамку на стол, Саша принялся за приготовление завтрака.
После вчерашней картошки хотелось чего-то легкого и малокалорийного. В холодильнике нашелся йогурт, свежий укроп и горбушка хлеба. Сладкие творожки Саша категорически не признавал. Он не девчонка, чтобы сладким лакомиться. Кисломолочные продукты Саша любил только в соленом виде. Соль отлично сбивала противную творожную кислинку. Парень покрошил хлеб в глубокую миску, залил его йогуртом, посыпал сверху мелко нарезанным укропчиком и в порыве вдохновения добавил черной соли.
Эту соль привезла из Галича маме ее подруга. И соль эта считалась своего рода достоянием всего края. Черную соль готовили до сих пор во всех деревенских домах по старинному рецепту. Замешивали очень крутое и сильно соленое тесто, которое держали в печи до тех пор, пока хлеб не превращался в одну сплошную головешку. Вот ее-то, родимую, размалывали и употребляли в пищу.
Черная соль мигом придала белому йогурту и свежей зелени необходимый контраст и изысканность, и Саше даже стало казаться, что на завтрак он поглощает картину какого-то сильно авангардного мастера. Насытившись, парень налил себе крепкого чая пуэра и, попивая его, думал, какого дурака они сваляли вчера с родителями. Ничего толком не выяснили, поперлись, можно сказать, на рожон.
