— Вы подозреваете Хильду в причастности к ограблению на комбинате?
— Берите выше, молодой человек. В убийстве!
— Малышева?
— Это она его убила, можно не сомневаться. Во-первых, у нее был мотив. Малышев угрожал ее подруге. Мужчина буквально преследовал Еву. Во-вторых, место трагедии, убийство произошло в квартире самой Хильды. И наконец, третье и самое важное обстоятельство, на рукоятке орудия убийства нашими экспертами обнаружены многочисленные следы пальцев госпожи Боровской.
Саша молчал. Все эти три пункта обвинения лично ему не казались сколько-нибудь значительными. Да, Малышев здорово мешал женщинам наслаждаться жизнью и обществом друг друга. Но от Малышева, надо понимать, они откупились деньгами, похищенными с комбината. Отпечатки пальцев на молотке тоже вполне понятны, этот молоток частенько использовался хозяйкой по прямому назначению, она отбивала им антрекоты, и на его рукоятке просто должны были остаться ее отпечатки. Было бы странно, не окажись их там. И наконец, последнее обстоятельство — место, выбранное Хильдой для совершения убийства, казалось Саше и вовсе глупостью. Только полная идиотка потащит свою жертву к себе домой.
Зачем это было делать Хильде? Чтобы сразу же навести подозрения на себя? Чтобы облегчить работу полиции? Чтобы те долго не блуждали вокруг да около, а сразу же обратили внимание на нее, на Хильду?
— Это больше похоже на какую-то подставу. Кто-то заманил Малышева домой к Хильде, а потом подстроил так, чтобы и сама Хильда заехала в это время к себе домой.
— Заехала, увидела Малышева, убила его колотушкой, испугалась содеянного и удрала. Думала, что ей удастся уйти от рук правосудия. Но не тут-то было, голубушка! Мы уже вычислили место, где она прячется. И сегодня же арестуем.
Следователь был полон предвкушения, как он разделается с Хильдой. Саша не решился портить ему настроение. Все-таки следователь хороший человек, пусть сам поймет, что его подозрения насчет Хильды не имеют никакой связи с реальностью. Сам Саша тоже не отказался бы побеседовать с Хильдой, но ему, понятное дело, такого никто не предложил.
Парню оставались лишь остатки после барской трапезы.
— Надо срочно догнать эту Кукушкину и поговорить с ней.
Но когда Саша вышел из кабинета следователя в коридор, то его поджидал сюрприз. Совершенно неожиданно для себя Саша наткнулся на большую овчарку, сидящую у стены. Собака была роскошной, с густой и лоснящейся шерстью. Морда у нее была острая и длинная. Она внимательно посмотрела на Сашу своими умными глазами и вроде как напряглась. Уж не та ли это ищейка, которую Саше удалось сбить со следа сегодня утром? Если так, то у собаки могут возникнуть к нему серьезные претензии.
— Гера?
Собака заворчала.
— Ты не сердись, — попробовал Саша помириться с овчаркой. — Так уж получилось.
Собака встала на все четыре лапы и слегка зарычала. Похоже, действие перца закончилось, и Сашин запах показался собаке знакомым. И теперь она прикидывала, стоит ей уже начать выполнять свой долг или пока что повременить. Но взгляд у собаки сделался каким-то нехорошим. И рычала она все громче. Саша прямо покрылся холодным потом. Вот ведь как он влип! Утром все прошло гладко, так нет же, потянуло его в полицию!
— Тихо ты! — пытался урезонить Саша собаку. — Я ни в чем не виноват. Я пытаюсь докопаться до правды. Да, пришлось кое-что нарушить, но это же для пользы дела!
Собака перестала рычать и вроде как прислушалась.
Саша обрадовался и продолжил объяснения еще живее:
— Ты пойми, я тоже сыщик. Тоже, как и ты, ловлю злодеев. Но тут уж такое хитрое дело оказалось, что не поймешь, кто злодей, а кто так. Ты меня не выдавай, пожалуйста. А то мне надо хорошего человека спасти, мне попадаться в руки полиции никак нельзя сейчас.
К его удивлению, собака замолчала и снова села. Но стоило Саше сделать шаг по направлению к выходу, как собака вновь вскочила на ноги и залаяла. Вот зараза злопамятная! Саша услышал, как открылась дверь по соседству, и тут же оттуда выглянул инструктор собаки. Сейчас он поймет, на кого направлен собачий гнев, и захочет разобраться в его причине. Саша уже приготовился бежать или оправдываться, как вдруг ему повезло.
Мимо него пронесся какой-то метеор, вслед ему неслись крики:
— Держите его! Подозреваемый сбежал!
Мигом в коридоре возникла страшная суматоха. Инструктор Геры также кинулся помогать своим коллегам. Увидев это, его собака в тот же миг переключилась на новый источник раздражения. Забыв про Сашу, она кинулась в погоню вместе со своим хозяином. А Саша получил возможность без лишних вопросов покинуть отделение полиции. Вот уж повезло так повезло. Впору подумать, что кто-то наверху наблюдает за Сашиными действиями и в самый ответственный момент помогает ему.
Глава 12
Гражданку Кукушкину он нагнать не успел. Но не беда, у Саши был номер ее телефона, которым любезно снабдил его следователь. Он набрал номер, и после нескольких гудков ему ответил женский голос. Звучал он настороженно. Саша представился, но голос продолжал оставаться таким же недоверчивым. У парня сложилось ощущение, что Кукушкина подумывает, а не прекратить ли ей разговор.
— Не бойтесь. Вы меня знаете. Я вместе со следователем приходил к вам в камеру! Вы еще сказали, что меня тоже убьют, если я влезу в это дело!
Проходящая мимо старушка, услышав его слова, тут же охнула, перекрестилась и торопливо бросилась на другую сторону улицы, подальше от Саши и его страшных тайн.
— Почему вы угрожали мне смертью? — настойчиво допытывался тот, не обращая внимания на то, как быстро пустеет вокруг него пространство. — Вы знаете, где сейчас Ева? Может, ей тоже грозит опасность? Может, ее могут убить?
— А как же! Запросто могут. Дело-то какое… Миллионное дело!
— Вы что-то знаете?
— Что Ева мне рассказала, только это и знаю.
— Расскажите, что знаете! Вы не бойтесь, ваш телефон мне следователь дал. Можете у него сами спросить.
— А чего нужно-то?
— Поговорить!
— Ну, подходите. Я тут неподалеку сижу в кафе.
Кафе было совсем рядом с отделением полиции. Видимо, Кукушкина была просто не в силах дотерпеть до другого места. Весь стол перед ней был заставлен тарелками с первым, вторым, закусками и выпечкой. Кукушкина невозмутимо поглощала гороховый суп, пустая тарелка со следами бывшего в ней недавно борща уже стояла на краю стола, дожидаясь, когда ее заберет официант, а своей очереди дожидался еще крем-суп из шампиньонов, к нему полагались крохотные хрустящие сухарики, которые высокой горкой были насыпаны в вазочке.
— Так наголодалась на казенных харчах, что теперь отъедаюсь.
— Да я вижу.
Саше стало даже интересно, неужели эта дама способна уложить в себя столько разной снеди? Ну, три порции супа — это еще туда-сюда, суп он ведь жидкий, его легко в себя залить. Но как быть с ножкой цыпленка с гарниром из пюре и зеленого горошка? Ножку ведь надо жевать. И к тому же перед Кукушкиной на очереди еще стояла мясная запеканка, политая густым соусом, и голубцы, буквально утопающие в сметане.
