— Что вы стоите? — обернулся он к остальным. — Идите все сюда, помогите мне.
Совместными усилиями они выгребли застывшие куски того самого фарша, который Саша сначала думал разморозить. Но прежде чем первый кусок успел оттаять, сыщик быстро понял, что это будет опять неправильно.
— Нет, не могла Ева Германовна положить флешку в пакет с фаршем. Не такая она глупенькая. Этот фарш в любой момент могли достать из морозильника и пустить в дело. И флешка бы для нас пропала. Нет, если Ева ее и спрятала, то как-то так, чтобы она все время оставалась в морозилке.
— Но там все время что-то меняют. Одни продукты достают, другие, напротив, укладывают на долгое хранение. Происходит постоянная ротация продуктов.
— А что остается в морозилке все время?
— Что остается? Холод остается. Мороз остается. Лед остается.
Саша подпрыгнул.
— Вот именно! Лед! Она вморозила флешку в лед! Ищите! Она должна быть там! Я уверен!
На самом деле он не был так уж уверен. Это была всего лишь догадка. Но Саше было крайне важно убедить других в том, что он прав. Иначе никто не стал бы ему помогать. А вместе они довольно быстро разгрузили морозильник, так что в него можно было забраться, и в одном из верхних углов обнаружили небольшую намерзшую блямбу. Она была размером с грецкий орех и в принципе могла появиться тут вследствие каких-то естественных причин. Но Саша чувствовал, что блямба появилась неспроста. Он ковырнул эту выпуклость отверткой, потом осторожно обстучал лед со всех сторон и надавил.
— Вот оно!
На ладонь юноши упал ледяной шарик с неровными краями. В середине шарика виднелось какое-то инородное тело. Осторожно освободив его ото льда, Саша обнаружил завернутую в пленку флешку — родную сестру тех двоих, что уже дожидались их дома. Дальнейшее было уже делом техники. Они съездили домой, где следователь по всем правилам присоединил последние две флешки к своему уголовному делу.
Папа наклонился к Саше и прошептал:
— Лихо закрутилось все, да? Ограбление уже было. Убийство было. Финансовая афера имеется. Мне даже интересно, чем еще порадует нас эта история?
А вот следователь выглядел каким-то недовольным. Он уже скопировал содержимое всех трех флешек на свой компьютер, переслал информацию коллегам в отдел экономических преступлений и теперь разглядывал своих добровольных помощников.
Затем он сказал:
— Очень вам признателен. Без вашего содействия я бы на эти флешки махнул рукой. Потому что ерунда какая-то.
— Там важные сведения о махинациях в сфере школьного питания.
— Важные, — подтвердил следователь. — Весьма важные. И тем более мне странно слышать, каким именно образом важные документы попали к вам в руки. Что за детский сад? Что за игры в прятки-догонялки? Фотки-рамочки, пирожки-горошки.
— Все претензии не к нам, а к Еве Германовне и Хильде, — отказался Саша. — Это их затея, не наша. Кстати, вы ее нашли?
— Кого?
— Хильду. Помнится, вы утром упоминали, что отправляетесь на ее задержание, а потом сказали, что ничего не вышло?
Следователь смутился еще сильней.
— Нам не удалось задержать гражданку Боровскую. Напрасно только время потеряли. Смотались за тридевять земель, а все впустую.
Смотались? Значит, не в городе искали. И тут Сашу осенило.
— А где вы ее искали? — подозрительно спросил он. — Уж не на Погосте ли на Новом?
Следователь взглянул на Сашу с изумлением.
— Это-то вам откуда стало известно?
— Так… Считайте, что игры продолжаются. Вы загадали загадку, я ее отгадал.
— Отгадали вы правильно. Эта деревня, куда мы ездили, называется Новый Погост. И там у госпожи Боровской имеется загородный дом. Мы получили сведения, что она скрывается в этом доме вместе со своей приятельницей, которую мы разыскиваем в связи с ограблением комбината, — Евой.
Все! Медея больше была не нужна! Саша нашел человека, который мог показать ему дом Хильды.
— И вы поехали, но никого там не нашли.
— Удивительный вы человек, — проворчал следователь. — Вот так с первого раза и в яблочко. Да, следы пребывания кого-то в доме мы сумели обнаружить. Но самих женщин не застали. То ли кто-то их предупредил, и они покинули свое убежище. То ли это просто случайность. Но они уехали буквально за несколько часов до того, как наш осведомитель показал нам этот дом.
— Погодите, дайте я снова угадаю. А тот осведомитель, который пообещал показать вам место, где прячется Хильда, — это, случайно, не ее сосед, инвалид Щеглов?
— Да.
Теперь следователь не скрывал своего изумления.
— Слушайте, молодой человек, откуда вам все это известно?
— Мне и еще кое-что известно. А именно, этот Щеглов никакой не инвалид. Поздоровее многих будет. И сегодня вечером он уже без вас снова ездил в этот Новый Погост.
— Ездил? Как это ездил? На такси?
— На машине, которая принадлежит нашей уважаемой госпоже Боровской. И сам сидел за рулем.
— Это исключено. У Щеглова травма позвоночника. Несколько лет назад он выпал из окна своей квартиры. Наверное, хотел покончить с собой, но вместо этого остался инвалидом.
— С двенадцатого этажа выпал? — недоверчиво уточнил Саша. — И остался жив?
— Нет, это случилось еще до переезда. Трагедия произошла на прежней квартире Щеглова. Этаж там был третий. Так что Щеглов выжил, но с тех пор ходить больше не может. Всю нижнюю часть туловища у него парализовало.
— Может, травма у него когда-то и была, я же не спорю. Но с тех пор он заметно поздоровел. Может нормально ходить, делает покупки. Пакеты с продуктами он плотно набил, так что они были явно тяжелыми. Человеку с серьезной травмой позвоночника и в голову не придет таскать такие тяжелые пакеты. Да он этого и не сможет!
— И куда, говорите, он с этими тяжелыми пакетами ездил? В Новый Погост? А что, если нам всем, раз уж мы так удачно собрались и спать совсем не собираемся, наведаться в это местечко? Вы как? Не против?
Против этого предложения не высказался ни один человек. Все единодушно были только «за»!
С отправлением было решено не тянуть. Всех обуяло какое-то странное возбуждение.
— Вперед! Вперед!
Казалось, что если немного помешкать, то будет уже поздно. Выехали на двух машинах. Саша с родителями и двумя полицейскими на «Киа» и следователь с еще тремя помощниками на служебной. Все сотрудники были вооружены. И Саша полагал, что такого отряда хватит, чтобы задержать кого бы там ни было. Ехать было легко. Дороги были свободны. И соблюдать скоростной режим никто не собирался.
— На задание едем. Гони, что есть мочи. В случае чего прикроем.
