Идя на кухню, Тру повторял про себя то, что намеревался сказать Хоуп. На кухне пахло кофе, но, к его удивлению, Хоуп там не оказалось. Налив себе чашку, Тру обошел дом, заглядывая в гостиную и в большую комнату, но тщетно. Наконец он увидел ее на веранде – Хоуп сидела в кресле-качалке. Вчерашний дождь закончился, она смотрела на океан. Тру снова подумал, что это самая красивая женщина, какую он видел в жизни.
На пороге он на секунду остановился, но тут же распахнул дверь и вышел на крыльцо.
Хоуп обернулась на шум и попыталась улыбнуться, но глаза у нее были красные. Нежная печаль на ее лице заставила Тру задаться вопросом: сколько же она сидит здесь наедине со своими мыслями и обдумывает сложившуюся ситуацию.
– Доброе утро, – тихо сказала Хоуп.
– Доброе.
Они поцеловались, и Тру вдруг почувствовал в ней нерешительность, которой не ожидал. Заготовленные речи сразу утратили актуальность: у него возникло ощущение, что Хоуп уже не готова их слушать. Что-то изменилось, понял Тру и ощутил неприятный холодок внутри, хотя и не знал что.
– Я тебя не разбудила? – спросила Хоуп.
– Нет, я не слышал, как ты ушла.
– Я старалась потише, – как-то механически сказала она.
– Я удивлен, как ты вообще проснулась так рано, учитывая, во сколько ты вернулась.
– Сон не шел. – Отпив кофе, Хоуп продолжила: – А ты выспался?
– Не очень, – признался Тру.
– Вот и я тоже. Я проснулась в четыре. – Она показала чашкой на второе кресло. – Я его протерла, но ты лучше вытри еще раз на всякий случай.
– Хорошо.
Взяв полотенце, которое Хоуп оставила на сиденье, Тру еще раз прошелся по деревянным дощечкам и присел на край. В душе у него все кипело. Впервые за несколько дней на небе показались голубые просветы, хотя толстое одеяло белых облаков по-прежнему висело над водой напоминанием об отступающей непогоде. Хоуп снова повернулась к океану, будто не в силах смотреть на Тру.
– Когда ты проснулась, дождь шел? – спросил он, нарушив тишину. Тру понимал, что этот разговор ни о чем, но не знал, что еще делать.
Хоуп покачала головой:
– Нет, дождь закончился еще ночью. Вскоре после того как я приехала.
Он немного передвинул кресло, развернувшись к Хоуп, ожидая, что она сделает то же самое, но девушка не шевельнулась и ничего не сказала. Тру кашлянул.
– Как прошла свадьба?
– Прекрасно, – отозвалась Хоуп, по-прежнему не глядя на него. – Эллен вся сияла и была гораздо спокойнее, чем можно было ожидать, учитывая ее позавчерашний звонок.
– Дождь не испортил торжества?
– Церемонию провели на веранде. Гостям пришлось встать вплотную, но от этого получилось даже уютнее… А праздник прошел идеально: и еда, и оркестр, и торт… Славно повеселились.
– Я рад, что все так хорошо прошло.
Хоуп некоторое время о чем-то думала и наконец повернулась к Тру:
– Как твоя встреча с отцом? Я только об этом и думала с момента отъезда.
– Встреча оказалась… – Тру замялся, подыскивая нужное слово, – интересной.
– И какой он?
– Не такой, каким я его представлял.
– Как так?
– Я ожидал увидеть какого-то негодяя, донжуана, а он совсем другой. Ему семьдесят с лишним, он почти сорок лет прожил в браке с одной женщиной. У них трое взрослых детей, отец всю жизнь проработал в одной и той же крупной нефтяной компании. Он напомнил мне гостей из Америки, приезжающих к нам на сафари.
– Он рассказал, что у них произошло с твоей мамой?
Тру кивнул и пересказал все с самого начала. Впервые за утро Хоуп словно выбралась из своей раковины, ненадолго вырвавшись из темницы мрачных мыслей, и не смогла скрыть глубокого удивления, когда Тру закончил рассказ.
– И он уверен, что твой дед был среди похитителей? – недоверчиво спросила она. – Ведь твой отец никогда не встречал его, как же он узнал Полковника по голосу?
– Это был мой дед, – сказал Тру. – Я в этом не сомневаюсь. И отец тоже не привык сомневаться.
– Но это… ужасно.
– Мой дед порой совершал отвратительные поступки.
– И как ты теперь? – мягко спросила Хоуп, помолчав.
– Ну, это дела давно минувших дней…
– Какой уклончивый ответ.
– Но это правда.
– Ты изменил мнение об отце?
– В чем-то да, – ответил Тру. – Я думал, что он сбежал, бросив мать, но я ошибался.
– А можешь показать фотографии и рисунки?
Тру сходил в спальню и взял конверт и листы с тумбочки. Вернувшись, он подал Хоуп всю стопку, а сам опустился на край кресла и наблюдал, как она их рассматривает.
– Твоя мама была очень красива, – отметила Хоуп.
– Да.
– Сразу видно, что она влюблена в него, а он – в нее.
Тру кивнул, думая больше о Хоуп, чем о событиях прошлого. Он старался запомнить до мелочей, как она выглядит, каждый жест, каждый поворот головы. Рассмотрев фотографии, Хоуп взяла первый рисунок – автопортрет в зеркале.
– Какая талантливая, – похвалила она. – Но твои работы, по-моему, лучше.
– Это же сделано рукой совсем юной девушки. От природы ей было дано больше, чем мне.
Пересмотрев рисунки, Хоуп допила кофе.
– Я знаю, ты только что проснулся, но не хочешь ли прогуляться по пляжу? Скотти нужно вывести.
– Конечно, – отозвался Тру. – Только сапоги надену.
Скотти уже стоял у калитки, виляя хвостиком. Тру выпустил пса на лестницу. Оказавшись на пляже, неугомонный терьер рванул к ближайшей стае птиц. Тру и Хоуп медленно шли за ним. Утро выдалось холоднее вчерашнего. Некоторое время никто не нарушал тишины. Когда Тру взял Хоуп за руку, она сначала как будто сомневалась, но вскоре расслабилась. В ней появилась и нарастала непонятная отчужденность, и это причиняло Тру почти физическую боль.
Они долго шли молча. Хоуп иногда поглядывала на Тру, но в основном словно пыталась что-то разглядеть впереди или в океанском просторе. Как и всю неделю, пляж был пуст и тих; не было видно лодок, и даже чайки и крачки куда-то делись. Опасения Тру оправдались: он уже не сомневался – что-то случилось, и Хоуп не решается ему сказать. У него возникло предчувствие: что бы она ни сказала, это и удивит, и заденет его. С тяжелым сердцем Тру в отчаянии снова перебирал в уме все, что хотел сказать, но Хоуп заговорила первой.
– Прости, что я все время молчу, – она через силу улыбнулась. – Из меня сегодня не самая хорошая компания.
– Все нормально, – заверил Тру. – Ты вчера поздно легла.
– Дело не в этом, – возразила Хоуп. – Просто… – Она не договорила. Тру обдало водяной пылью от шальной волны, и ему стало холодно.
