– Криминальная клиника? – спросила Рэйчел.
В Белфасте было несколько таких. С открытием Страны вечного лета преступникам стало трудно убивать без последствий, и криминальный мир научился заставлять людей исчезать, не убивая их. Возникли криминальные клиники, где еще живых жертв годами держали в коматозном состоянии – живых, но не вполне, с запертыми в телах душами.
– Что-то вроде того, – поморщился Роджер. – Надеюсь, ты не боишься темноты, Рэйчел.
23. Криминальная клиника, 6 декабря 1938 года
Уже почти рассвело, когда Рэйчел Уайт и ее маленький эскадрон вломились на заброшенную станцию метро в Бромтон-плейс.
Джоан, как выяснилось, прекрасно управлялась с ножовкой и быстро поработала с замком на железной решетке, закрывающей вход, а остальные стояли на стреме. Улица была пуста, небо слегка окрасилось оранжевым.
Скрежет ножовки отдавался у Рэйчел в зубах, и она вздохнула с облегчением, когда замок с клацаньем свалился на землю. С таким же успехом он мог упасть ей в желудок – во рту уже давно стоял металлический привкус страха.
Они подготовились, как могли. Хелен на полчаса исчезла и вернулась с оружием и всем необходимым – фонариками, маленьким автоматическим пистолетом с настоящими пулями для Рэйчел и старой, но надежной охотничьей винтовкой для Джо. Джоан отказалась от оружия, и Рэйчел снабдила ее эктофоном и несколькими номерами на крайний случай.
Роджер нарисовал на карте города предполагаемое местонахождение бункера с медиумом. Он также выдал еще кое-какие крохи информации, включая комбинацию для кодового замка на двери бункера, находящегося во вспомогательном туннеле, куда можно было попасть из заброшенной станции метро.
Хелен осталась с Роджером, по-прежнему сидящим в наручниках, с указаниями доставить его в Вормвуд-скрабс, если через два часа не услышит новостей от остальных. Рэйчел подумывала вызвать подкрепление, но решила, что это не вариант. Стоит привести в Управление Роджера, и это вызовет такие внутренние конвульсии, которые продлятся несколько дней.
Джо оттянул решетку, и они вошли. Фонарики высветили стены и потолки с деревянными панелями и полки, забитые пожелтевшими истрепанными буклетами и разбитыми лампочками. Джо поднял винтовку, Рэйчел шла сразу за ним, с фонариком и пистолетом.
На платформе стоял ледяной холод. В снопе света показалась выцветшая реклама какао и знакомый символ метро на желто-зеленой мозаичной стене. Они спустились на платформу и углубились в темноту туннеля. Во все стороны прыснули крысы, испугавшись света. Ноздри наполнил запах сырости и плесени. Пол туннеля был неровным, и Рэйчел представила, как по ржавым рельсам вдруг начинает с гулом бежать ток и прямо на них несется призрачный поезд.
Впереди вспыхнул свет, а рельсы задрожали под колесами поезда. Рэйчел схватила Джо за руку. И тут они заметили проблеск хорошо освещенного туннеля, идущего перпендикулярно к линии Бромтон, мелькнул проезжающий мимо поезд.
– Это линия Пикадилли, – сказала Джоан, но в тусклом свете стало заметно, что ее тоже трясет.
Чуть дальше они обнаружили вход во вспомогательный туннель. Рэйчел держала фонарик, а Джоан несколькими ударами фомки снесла замок. Тяжелая металлическая дверь распахнулась вовнутрь, и показалась узкая лестница, ведущая вниз. Они молча пошли гуськом – Джо впереди. Перестук колес поезда стал совсем далеким.
– Взгляните на это, – сказал Джо, указывая на стену, куда упал луч фонаря Рэйчел. На зеленоватых плитках мерцали медные провода, сплетенные в аккуратную сетку.
– Провода клетки Фарадея. Это не просто вспомогательный туннель.
– Бункер где-то рядом, – сказала Рэйчел.
Она попросила Джоан проверить эктофон, но в нем слышались только шумы.
Лестница закончилась у еще одной толстой двери с кодовым замком. Рэйчел сверилась с заметками Роджера и повернула диск набора. Замок с щелчком открылся. За дверью их встретил слабый запах дезинфекции.
Они очутились на балконе, выходящем в большое, похожее на пещеру помещение высотой этажа в три или более, с тусклыми флуоресцентными лампами на сводчатом потолке.
Все было заставлено аккуратными рядами больничных коек, на них лежали люди, по меньшей мере сотня, никто не двигался. У каждой кровати стояла сложная аппаратура и капельница. Место напоминало зловещий подземный лес грибов на тонких ножках, с прозрачными, наполненными жидкостью шляпками, растущими на неподвижных людях.
– Мать честная, – пробормотал Джо.
– Добро пожаловать в лондонскую криминальную клинику, – сказала Рэйчел. – Джоан. – Рэйчел взяла ее под руку. – Похоже, Роджер хоть раз сказал правду. Вернись и вызови спецгруппу. Приведи их сюда, хоть волоком тащи, если понадобится. А мы узнаем, здесь ли Блум.
Миниатюрная шотландка беззвучно кивнула и скрылась в туннеле.
Металлические лестницы справа и слева вели вниз, к полированному белому полу. Рэйчел спустилась, а Джо держал зал под прицелом.
Она оглядела лежащих на койках под бледным зеленоватым освещением ламп. Там были мужчины и женщины всех возрастов. У большинства мужчин отросли бороды, некоторые пациенты находились здесь явно дольше остальных. У некоторых были пролежни – запах разложения сшибал с ног. Булькали и шелестели капельницы. Некоторые пациенты были в коронах необычной конструкции, полностью закрывающих головы, толстые медные кабели вели к стоящим рядом аппаратам.
Запертые в ловушку призраки, поняла Рэйчел. Здесь томились в коматозном заключении не только живые, но и призраки. Вот где кураторы Блума спрятали его в ожидании перемещения в Советский Союз. Конечно, призрак не может долго находиться в теле медиума, чья душа и плоть со временем начнут отвергать гостя, если только обоих не погрузить в кому.
– Нужно выбираться отсюда, Рэйчел, – произнес Джо. – Мне это совсем не нравится.
– Мне тоже, – ответила Рэйчел. – Но если Блум здесь, я хочу найти его раньше Советов.
Она мрачно изучала ряды лиц. Кто они? Жертвы преступлений, помеха операциям Советов или и то, и другое? Она смутно припомнила одно лицо – привлекательного молодого человека, который как-то раз приходил на прием к Харрисам. В любом случае, невозможно вычислить, в каком теле находится Блум.
Потом она заметила прикрепленный к каждой койке лист с температурой тела и датами, как в настоящей больнице.
– Джо, – позвала она. – Ищи людей со вчерашними датами.
Джо кивнул, и они пошли между койками, изучая написанные карандашом цифры. Некоторые пациенты находились здесь многие месяцы.
– Есть, – сообщил Джо.
Он показал на мужчину среднего возраста с одутловатым лицом, спутанными волосами и седой щетиной. Его тощие ноги торчали из-под белой простыни. На голове жужжала похожая на птичью клетку корона призрака.
– Давай попробуем его пробудить, – предложила Рэйчел.
