– В том числе.
– А если бы вас попросил рассказать о будущем государь император? – глядя прямо в глаза собеседника, поинтересовался Иениш.
– Лично?
– Да.
– Я бы ни в коем случае не стал бы давать ему советы, как следует поступать. Информацию бы предоставил, это да, а вот советы оставил бы при себе.
– Отчего же так?
– Это ваше время, Виктор Христианович. Это его страна. Императора с малых лет учили управлять огромным государством в современных условиях. Как, по-вашему, что может насоветовать такому человеку обычный приказчик, пусть и из будущего? Да я ведь не разбираюсь даже в самых простых житейских вещах, которые для вас являются привычными! Поэтому я все же предпочел бы отделаться докладом о кознях англичан и прочих союзничков. Но, как я понимаю, подобный доклад возможно передать исключительно из рук в руки.
– Вы совершенно правы. К сожалению, мне не удалось добиться аудиенции у его императорского величества. Мою персону не желают видеть в ближайшее время. Но если бы мне удалось?
– Хм. В таком случае мне было бы что предложить почитать Александру III. Вот только современная мне орфография весьма отличается от принятой в настоящее время. Может ли это быть проблемой?
– У вас в будущем изменился язык? – уточнил слегка удивившийся Иениш.
– Скажем так, упростился. Были упразднены лишние буквы из алфавита. Изменились правила построения предложений. Так что там все понятно, просто поначалу будет непривычно и покажется безграмотным. Мне ведь тоже сперва оказалось тяжеловато читать газеты. Но ничего, привык. Если желаете, могу дать вам ознакомиться с рядом записей.
– Это было бы весьма кстати.
– Сейчас принесу.
Вернувшись из своей комнаты, Иван положил перед гостем стопочку в десяток листов.
– Концепция развития линкоров, – прочитал вслух Иениш и кинул вопросительный взгляд на собеседника.
– Они придут на смену броненосцам, – тут же пояснил Иван.
– Вот как? – Тут же уткнувшийся в текст Иениш более не проронил ни слова, пока не дочитал все до последней буквы. – Так вот какие корабли покоряют морские просторы в ваше время?
– Нет, Виктор Христианович. В мое время развитие оружия достигло таких высот, что броня более не спасает корабли. Поэтому броненосных кораблей ни у кого не осталось. Их стало слишком невыгодно строить и эксплуатировать. То, что я описал, активно воевало в последний раз в середине двадцатого века.
– И какой же основной класс кораблей в ваше время?
– Эскадренные миноносцы и фрегаты. Есть еще крейсера, но далеко не у каждой страны.
– У России есть? – не смог сдержаться капитан 1-го ранга в отставке.
– Имеются. Причем самые мощные в мире. Вот только их большую часть давно пора списывать в утиль. А новые строить нет ни финансовых, ни физических, ни научных возможностей. Это сейчас за год-два-три можно разработать проект крейсера. В будущем же это может затянуться и на десяток лет, если не больше. Да потом еще на строительство от пяти до десяти лет.
– Так долго? Да у нас броненосцы быстрее строят! Что же вы там, в будущем, напридумывали, что корабли столь долго строятся?
– Много чего. Всего и не упомнишь. Но, насколько я помню, основными проблемами помимо регулярного финансирования были вооружение, системы разведки и целенаведения, а также силовые установки. А непосредственно корпус могли закончить и за полгода.
– Ну, в наше время ситуация складывается примерно так же. Пока наши заводы произведут машины или пока их доставят из той же Англии, пока выточат орудия главного калибра… годы и проходят! А корпус крейсера и сейчас могут построить пусть не за полгода, но за год точно. В результате корабль устаревает еще до того, как выходит со стапеля. Возьмем, к примеру, погибший у берегов Кореи «Витязь», на котором я имел честь ходить артиллерийским офицером. Не прошло и трех лет со дня принятия в состав флота, как изменившаяся концепция крейсеров мгновенно превратила его в представителя устаревшего класса.
– Вот и в наше время точно такие же проблемы, разве что наши крейсера по водоизмещению превосходят современные эскадренные броненосцы, а эскадренные миноносцы будут побольше нынешних крейсеров 1-го ранга.
– И зачем же минным кораблям такие размеры! – вновь не смог скрыть удивление Иениш.
– В наше время эсминец – это основная боевая единица любого развитого флота. Можно сказать, многоцелевой корабль, способный выполнять любые задачи на приемлемом уровне. А название класса сохранилось исторически.
– Боже, сколько же всего интересного содержится в вашей голове, Иван Иванович!
– Вот тут я возражать не буду. И потому хотелось бы сохранить эту самую голову на плечах.
– Не беспокойтесь. Мы о вас никому ничего лишнего не выболтали. Клянусь честью!
– Это радует, – забрав свои рукописи, Иван вернул их в свою комнату и обновил в чашках душистый чай. В этот момент скрипнула входная дверь, и в комнату буквально влетела Мария Алексеевна.
В очередной раз поговорить мужчинам удалось только вечером. И то завершилась беседа о развитии судостроения весьма быстро, стоило Ивану передать Иенишу папку со своими записями, что он предполагал предоставить императору. Тот потратил на ознакомление с материалами и обсуждение с Иваном тех или иных фактов часа три, после чего был уведен супругой спать, что с давно пошатнувшимся здоровьем ему было крайне необходимо.
Лишь в полдень следующего дня обдумавший полученную информацию Иениш постучался к Ивану для продолжения прерванной беседы. В отличие от доклада для императора, в беседах Иван зачастую давал свою оценку событий и выдвигал порой невероятные предложения, абсолютно не свойственные современнику Иениша. Впрочем, многие из них откровенно ужасали отставного капитана 1-го ранга своей откровенной жестокостью и подлостью, что ли. Совсем не таким он когда-то представлял себе светлое будущее. Тем не менее оснований не верить гостю из будущего у него не было никаких, и потому, приструнив собственную совесть и офицерскую честь, Иениш старался не реагировать слишком бурно на высказываемые Иваном предложения.
Тем не менее зрелое зерно в рассуждениях Ивана о хотя бы «относительно честных способах отъема денег у населения» имелось. И высказанная им в день первой встречи идея каперства, путем многочасовых обсуждений не была окончательно похоронена как неосуществимая, а эволюционировала в весьма жизнеспособную схему. Требовалось лишь найти подходящий корабль, набрать умеющую держать язык за зубами команду да заручиться поддержкой императора. Все же никто не мог запретить частному лицу преподнести подарок одной из воюющих стран в виде яхты, находящейся в его собственности, и сразу же поступить на службу в качестве добровольца вместе со всей командой, что мгновенно превращало бы подобных солдат удачи из пиратов в официальную боевую единицу флота, для чего, правда, пришлось бы действовать именно под флагом «нанимателя». А вот поддержка со стороны императора была как раз необходима для получения со стороны поддерживаемого государства достойного вознаграждения. Естественно, не могло идти и речи о каких-либо официальных бумагах, подписываемых между двумя государствами ради предоставления какому-то отставному капитану 1-го ранга возможности нажиться на очередной войне. Но ведь этого как раз и не требовалось! В подобной щекотливой ситуации более чем достаточно было обозначить хотя бы устно свои намерения да закрепить договоренность крепким рукопожатием, тем более если помимо повышения собственного благосостояния подобный «доброволец», несомненно, поддерживал своими действиями интересы России.
