Было у меня одно подозрение, буквально пару мгновений назад подтвержденное данными, вытащенными из слепка памяти одного из напавших на нас архидемонов, оставшихся снаружи.
Но пока делиться этими сведениями с нашими временными союзниками я не хотел, а решил обсудить с ним несколько иной вопрос.
– Да, это так и есть, – согласился я, указав рукой в сторону лежащих на полу тел, – это сильная команда. Кроме того, у них была еще и дополнительная команда поддержки, которая осталась снаружи.
Гаргал кивнул, принимая мои слова к сведению.
– Это вполне возможно, – сказал он.
Я же огляделся вокруг и продолжил:
– Да и все это, – и я, подойдя к мифриловой решетке, похлопал по ней ладонью, – не кажется простым магазинчиком. Слишком хорошо тут все подготовлено, чтобы быть обычным совпадением или случайностью. Не думали об этом?
После чего я вопросительно посмотрел на архидемона.
– Да я ломаю над этим голову с того самого момента, как мы сообразили, что это ловушка, – ответил тот.
Я кивнул на его слова.
– Не задавались вопросом, с чем это может быть связано? – И я указал рукой в направлении выхода, где, как я знал, лежат именно те, кто должен был в действительности заняться Гаргалом и его семьей.
– Есть пара мыслишек, – произнес тот, но большего говорить не стал.
Я кивнул, как бы соглашаясь с ним, а потом начал рассказывать вместо самого Гаргала:
– Думается мне, что вы хотите наладить прямой трафик адамантита из своего мира сюда, а также найти надежных поставщиков мифрила…
– Да, – несколько удивленно посмотрел на меня Гаргал. – Как ты узнал об этом?
– Обычная логика, – ответил ему я. – Что еще может понадобиться тут владетелю собственного домена? Только дополнительные сильные маги тех направлений, которых нет у него дома, и мифрил. Ну а местных, как я понял, вы сможете заинтересовать только адамантитом.
И я пожал плечами, как бы говоря, что ничего особо сложного в этом нет.
– Да, – негромко сказал Гаргал, – тут мы сейчас находимся именно по одной из названных тобою причин, – и кивнув в сторону трупа торговца, он закончил: – Нам сообщили, что через него мы сможем выйти на поставщиков мифрила.
– Понятно, – протянул я. «Что-то тут не сходится, даже если предположить, что я оказался полностью прав», – пришла мне в голову очередная мысль.
Я перевел взгляд на все еще опущенную мифриловую решетку, перегородившую прилавок, и вспомнил о других, что были встроены в стены, а также перекрыли для демонов выход в город.
«Да, и в такую ловушку Гарагала и его детей заманили еще до того, как мы оказались тут. А о том, что мы зайдем именно в эту лавку, вряд ли кто-то мог предполагать. Мы и сами не знали этого. Значит, по одному из пунктов нападения на наши отряды получается, что это чистая случайность. Но вот по второму, – рассуждал я, – что бы архидемон ни говорил, но он все же кому-то явно, капитально так, перешел дорогу. И даже если отсечь архангелов, остается данная весьма капитально подготовленная ловушка».
Я еще раз огляделся вокруг.
«Нет, я так и не могу заметить ту недостающую деталь, которой мне все же не хватает для полного понимания картины».
И хоть в моей голове стало складываться уже более или менее ясное понимание происходящего, но полной определенности не было. Чего-то мне не хватало…
– Только вот этого недостаточно, – пробормотал я, глядя на ближайшую решетку, которая как раз находилась передо мной, – для того чтобы заморачиваться с такой сложной ловушкой. Все можно было сделать и проще, и быстрее, – и я посмотрел в глаза демона, – им зачем-то необходимо было устранить вас именно после того, как вы прибудете сюда, в нейтральный мир.
– Арка, – негромко произнесла до этого молчавшая Силия, переведя взгляд своих светло-голубых глаз с меня на отца. – Может, дело в ней? Мы сюда доставили портальную арку Древних.
И, заметив его разрешение на свой рассказ, девушка продолжила:
– Нам повезло, мы в одном из подконтрольных нам миров недавно нашли, а потом и привезли сюда одну из арок. Все организовал Рух через своих бывших сокурсников. Кое-кто из них осел в этом мире. Вот мы и доставили ее, правда, не сюда, а в соседний мир. Там нам за ее регистрацию предложили несколько больше.
– Может… – хотел поинтересоваться я.
Однако Силия помотала головой в ответ.
– Нет, мы ее уже зарегистрировали, – скороговоркой завершила она, – и самой родительской арки у нас нет, она уже установлена на портальной площади того мира. Ну а те малые портальные арки, что выданы нам, все уже привязаны к моему брату.
И девушка указала в сторону Руха.
– Да, так и есть, – подтвердил слова Силии ее отец.
– Плохо, – пробормотал я, – тогда у нас нет мотива.
После этого я перевел свой взгляд на Ралису и Тирию и поинтересовался у них, вернее, этот вопрос я, конечно, больше адресовал Ралисе:
– Зарегистрировать в каком-либо мире любую дополнительную портальную арку, которая привязана к какой-то из тех, что уже находятся тут, может только ее владелец, или это может сделать любой?
Гляжу на девушек. Возможно, они смогут что-нибудь сказать на это, ведь не просто так напали именно на этих демонов, причем сделали это после того, как они закончили все свои дела, связанные с регистрацией и оформлением столь редкого и ценного артефакта.
Необходимо все это выяснить до того, как мы сами попадем в аналогичную ловушку. У нас ведь так-то тоже есть свои портальные арки Древних, и в этом случае мы сами можем подвергнуться не меньшей опасности.
– Да, – между тем ответила мне Ралиса, – это может сделать лишь хранитель арки. Так называют того, чей ментальный слепок прописан в родительской арке, находящейся в каком-либо из нейтральных миров.
– Странно, – протянул я, глядя на всех остальных, – у вас тут все в основном и крутится вокруг поиска и войны за эти самые арки. Я подумал, если честно, что причина в ней. Может, есть какие-то исключения? – И вновь поглядел на девушку.
Та на пару минут задумалась. Никто ее не отвлекал.
– Знаешь, – наконец протянула Ралиса, – я как-то давно слышала о чем-то подобном. Но не могу сказать точно, там все летало на уровне слухов.
И она опять задумалась, видимо, пытаясь вспомнить то, о чем тогда шла речь.
– Нет, не могу сказать, – все-таки помотала головой она, – не помню. Это не моя область, так что я особо ею и не интересуюсь. Тут бы лучше обратиться к моему отцу. Уж если и есть какие-то исключения, то он точно должен о них знать.
Я кивнул.
– Как думаешь, он согласится помочь? – спросил я у эльфийки.
– Ну, я могу его попросить, – ответила она мне, а потом, поглядев на остальных, добавила: – Правда, не знаю, что он ответит.
