Горб вышел на их отряд совершенно случайно, когда выполнял одно из поручений повелителя. Тогда их дорожки и пересеклись.
Демону повезло, что этим наемникам поступил заказ лишь на того, к кому его и направил повелитель, иначе бы он сейчас вряд ли смог об этом вспомнить. А так, коль заказ был на ликвидацию лишь одного, они полностью его выполнили, даже не тронув никого из тех, кто препятствовал их проникновению на территорию одного особняка и последующей схватке как с охраной, так и с городской стражей.
В общем, его не тронули, как и всех остальных, сами карги сбежали, вернее, просто организованно ретировались с места преступления, при этом, как видел Горб, из них даже никто не пострадал. Ну а дальше он уже стал рыть носом, пытаясь узнать, кто это такие и как их найти. Первоначальный его план был в другом. Он уже давно мечтал занять место повелителя. Именно для этого первоначально ему и потребовались карги.
Но почему-то он так этого и не сделал. Может, все из-за того, что и сам их повелитель был одним из них?
Гигант на это ответить не мог. Но зато у него появился выход на идеальных исполнителей. Вот эти связи и позволили ему так быстро подняться в иерархии их клана и конторы.
И вот сейчас все это грозило рухнуть из-за такого промаха.
Гигант забыл уже о том, что и сам не возражал против продажи той демоницы и согласился на ее переправку в какой-то из миров. Он даже не предполагал когда-нибудь встретить ее вновь. И тут такой облом: она прямо у них под носом. Хорошо хоть, они сейчас с новой командой и никто из них не знал об их предыдущей операции.
«Хуга нужно валить в любом случае, – принял решение Горб, – если это не сделаю я, то сделает он. А с мертвеца никто уже ничего не спросит», – и только в голове гиганта проскользнула эта мысль, как он или на уровне сознания, или все же периферийным зрением заметил какое-то несколько странное движение чуть в стороне от себя. Он резко обернулся в ту сторону.
– Ничего, – непонимающе отметил он. Но нет. Еще какое-то мелькание в воздухе. Теперь он смог четко рассмотреть его. Так как прямо перед ним на пол упала практически метровая палка.
– Так это мусор валится с крыши, – облегченно произнес демон и перевел свой взгляд на пол. Однако что-то было не так. Что-то очень важное.
– Тарк, целостность пентаграммы нарушена! – И только Горб сообразил, как в помещении померк свет. И померк он несмотря на то, что тут не было никаких магических или обычных светильников. Комната, где они расположились, освещалась солнцем, проглядывающим сквозь окно. Только вот сейчас вместо света в этом замкнутом помещении растеклась какая-то вязкая и даже липкая на ощупь тьма.
– Что он задумал, этот Хуг? – прошептал демон, оглядываясь вокруг и стараясь не подпустить никого к себе. Ему необходимо продержаться чуть меньше минуты, потом карги уже своими методами вычислят противника. Для них эта тьма не помеха.
Только вот наемники не успели. На очередном повороте гигант почувствовал, как какое-то более плотное покрывало тьмы накрывает его. Он хотел закричать, но что-то сдавило его горло.
«Это точно не Хуг», – наконец осознал демон. А потом его нагнала тьма, такая же, как и окутала ту комнату, в которой буквально мгновение назад еще лежало его тело.
С исчезновением тела буквально за мгновение растворилась и сама тьма, не оставив даже следа от того, кто еще несколько минут назад сидел за стоящим посреди комнаты столом.
* * *
– Он исчез, – подойдя к центру комнаты, произнес невысокий мужчина, обращаясь к другому, – тут работал кто-то, похожий на нас.
– Я поняла, – ответила ему чуть более высокая девушка, появившаяся у стены. Немного помолчав, она добавила: – И он точно знал, что мы находимся здесь.
– Да, – подтвердил мужчина и, посмотрев в направлении выхода, закончил: – Необходимо выяснить, кто это. Если это один из них, нам придется убить его. Они не потерпят нашего присутствия тут.
– Ты думаешь, кто-то из них вернулся? – поглядела на него девушка.
– Не знаю, но именно это мы и должны выяснить, – ответил тот.
Девушка промолчала в ответ.
А еще через мгновение здание покинул отряд из девяти существ, внешне практически неотличимых от тех, кого в нейтральных мирах именовали хуманами. За ними с крыши соседнего здания наблюдал еще один, так похожий на человека мужчина.
– Так кто же вы? – пробормотал он себе под нос. После чего развернулся и, сделав пару шагов, буквально растворился в воздухе.
Глава 5
Нейтральный мир Тирия
Нейтральный мир Тирия.
Нижний уровень.
Некоторое время спустя
Только что произошедшая, очень странная встреча, которой мне удачно удалось избежать на нижнем уровне с ранее неизвестным мне противником, не изменила моих будущих планов. Наоборот, в связи с появлением у меня некоторой информации, даже подкрепила их правильность.
В общем, подельника мага я взял.
* * *
Чем опасна ритуалистика, к которой и относится построение пентаграмм, так это тем, что любой ритуал достаточно легко нарушить или, как в данном случае, разрушить. Это я и сделал с той самой пентаграммой, что защищала демона.
Несколько дополнительных элементов, подброшенных в нужное место, – и вуаля.
Магическая защитная структура, выстроенная пентаграммой, потеряла сначала свою энергетическую стабильность, а потом и всю целостность. Ну а дальше уже дело техники и достаточно отлаженной, проверенной схемы работы.
Установка маркера, который мне не удавалось прицепить, пока действовала пентаграмма. Прыжок. Покрывало незаметности.
И следующий прыжок, но уже к маркеру, находящемуся в заранее подготовленном, удаленном и безопасном месте.
Параллельно с этим я отключил демона. После чего быстро перенесся обратно, но уже в несколько другое место. Очень уж мне хотелось понаблюдать за тем, как поведут себя нанятые этим демоном существа. Но те оказались более чем равнодушны к его дальнейшей судьбе, и, по мне, так были они совершенно не обеспокоены исчезновением у них из-под носа собственного нанимателя.
Так что это наблюдение, кроме представившейся возможности более детально рассмотреть их внешность, ничего мне не дало.
А уже буквально через минуту эти неизвестные покинули здание, где была устроена засада.
Я же тут тоже больше задерживаться не стал и вернулся в то место, где оставил гиганта дожидаться моего возвращения.
* * *
В общем, как-то так я и захватил этого архидемона. И сделал я это, как оказалось, не зря и очень вовремя. Все это выяснилось сразу после того, как Симб закончил с анализом снятого с него слепка памяти.
Как я и предполагал, он нервничал и не слишком доверял своему соратнику. И это выразилось не только в нанятом им отряде поддержки неких, так называемых каргов, как он именовал тех существ, что находились с ним в здании, но и в том, что дополнительно он подстраховался и припрятал кое-где информацию о том, что же произошло на рынке. Даже не о самом происшествии, а о том, кого они там встретили.
