Не знаю, это ли послужило тому причиной, или нет, но вдруг отсчет цифр пошел чуть быстрее.
«Успеваю, – прикинул я по карте то расстояние, что уже успел пройти, и то, что мне оставалось преодолеть, – даже небольшой запас будет».
И только я об этом подумал, как обратный отсчет значительно ускорился, превратившись практически в одно сплошное мелькание цифр. Параллельно я заметил, как буквально позади меня будто из ниоткуда появилась еще одна бордовая точка. И она была значительно больше и темнее всех остальных, отображенных на карте.
«Вперед, – мысленно подопнул себя я, – этот хищник появился тут не просто так. В этом я был так же уверен, как и в том, что оставаться в этом мире дольше положенного времени нельзя. И что делать?» – самый главный и наболевший вопрос для любого человека.
Останавливаться и принимать бой с неизвестным противником, да еще и в условиях ограниченного времени было полным самоубийством. А потому я принял единственно верное сейчас решение – как можно быстрее стал перебирать ногами и припустил вперед.
Шаг. Еще один.
Я уже физически стал ощущать, как страх, характеризующий приближение реальной опасности, соотносящийся мною с тем неизвестным хищником, плещется у меня за спиной. Но и я уже практически добрался до точки назначения.
Интересно, что я тут еще собирался увидеть? Не знаю. Но лежащая передо мной аномалия никакого удивления у меня не вызвала. Разве что странное сочетание слов, которое мелькнуло в моей голове в самый последний момент.
«Выбраться из аномалии, воспользовавшись другой», – хмыкнул я, после чего сделал свой следующий шаг вперед. Еще одно мгновение выворачивающей мое тело наизнанку боли и какой-то странной и непонятной тоски и серости, оставшейся позади…
И я вываливаюсь в нормальный мир. Мир, к которому привык.
Нейтральный мир Тирия.
Один из нижних уровней. Черный рынок. Банк.
Некоторое время спустя
«Выбрался», – только и подумал я, когда сообразил, что страх-то никуда не делся. Он все еще преследовал меня. А значит, и мой неизвестный враг должен быть где-то здесь.
Да, и еще, с меня слетела маскировка. Хотя в аномалию я входил, накинув свою незаметность. А вот там я перемещался уже без нее. Это я осознал только сейчас. Незаметность там почему-то не работала.
А потому я резко и на максимальной скорости смещаюсь в сторону. Накидываю на себя маскировку. И в пределах прямой видимости совершаю прыжок.
Все, теперь у меня есть немного времени, чтобы оценить свое положение и ту обстановку, что окружает меня.
Быстро осматриваюсь вокруг.
Я в банке, куда и стремился попасть. Только вот это не хранилище, как я почему-то надеялся, а какое-то полуподвальное помещение. Но, тем не менее, это уже хорошо.
Проблема времени теперь не висит надо мной дамокловым мечом, отсчитывая мгновения до не понятно чего. Так же как и проблема немедленной тревоги, ведь я все-таки на охраняемой и защищенной магической сигнализацией внутренней территории банка. Вернее, даже не его самого, а каких-то его подвалов.
И, судя по тому, что я вижу, если тут и была когда-то какая-то магическая охрана, то было это очень и очень давно. Сейчас же подвал пуст, чего не скажешь о хранилище, находящемся прямо надо мной.
Но пока это к делу пока не относится. Займусь им позже. Сейчас же мне гораздо более интересно другое. Мой противник.
Я чувствую внутри себя присутствие страха. Но, тем не менее, даже находясь вблизи него, я не могу обнаружить своего противника. Впрочем, коль он все еще не напал на меня, то и он не смог обнаружить тут моего присутствия.
Так, проверка.
Сканирование – ментальное и метрическое – ничего не дало. Но на это я уже наталкивался.
Можно воспользоваться кое-чем, что очень пригодилось мне на острове и возле храма.
Поэтому в дополнение я параллельно провожу сканирование, позволяющее находить и перетаскивать предметы, а также еще и проверку на присутствие тут сигнатур, связанных с силовыми полями.
Ага. Интересно. Оба сканирования нашли того, кто тут притаился помимо меня самого.
«И кто это?» – удивленно подумал я.
Силовой контур обнаружил того без проблем. Второй же просто обозначил его как некий неодушевленный предмет. Крупный. Как это существо вообще тут поместилось?
Выходит, мне тупо повезло, что я с ним до сих пор не столкнулся, ведь оно занимало чуть ли не треть того зала, где мы сейчас находились.
«Ну и громадина, – прикинул я. – Как с ним вообще сражаться?»
В таком контексте, когда личной физической силы, скорости и умений может не хватить, без дополнительных способностей с такими противниками и не справиться. Вот тут-то и нужно работать через метрическую матрицу или с помощью магии, но что-то мне кажется, от последнего это существо может быть защищено лучше многих других.
«Значит, будем работать с тем, что есть», – решил я и переключился на новую порцию данных. Но тут опять ничего нового.
Большой, мощный, сильный, быстрый, к тому же – как апогей, выданный инвентаризатором, – неживой.
Ну и что делать?
«Кстати, навигатор… – вспомнил я. – Это ведь также своеобразный тип сканирования местности».
И я быстро визуализировал его показания, совместив со всем остальным.
Странно, последний упорно настаивал на разумности этого неодушевленного предмета, как его обозначил мой инвентаризатор. Но если этот противник разумен, то он по определению должен обладать хоть какой-то метрической матрицей или ментальным полем.
Однако ни того, ни другого не было. И не просто в плане маскировки. Я уже, зная, что и матрицу, и поле могут впихнуть и куда-нибудь в астрал или еще как-то замаскировать, проверял все.
Но нет, все равно ничего не было, от слова «совсем».
Будто кто-то специально удалил, вернее, даже затер эти не слишком необходимые существу элементы, чтобы лишить его, в принципе, любой возможности хоть как-то воздействовать через них на окружающую действительность.
«Но ведь у этого есть и обратная сторона, – оторопело подумал я, – это существо не защищено от подобных воздействий уже со своей стороны. Метрической матрицы нет, ментальное поле отсутствует. А значит, отсутствует и возможность стабилизации собственной внутренней энергетической структуры. Хотя о чем это я – если нет ментального поля, то и никакой энергетической структуры не должно быть. Непонятно. Но тем не менее ничего нет».
И я еще раз оторопело посмотрел вперед.
«Нет, ну не может же быть все так просто!» Но, похоже, все именно так и было.
Это существо было совершенно беззащитно как перед магией, так и перед воздействием на метрическую матрицу. И отсюда следовал еще один интересный вывод.
