Честно говоря, не думал, что он меня нагонит. Но нет, видимо, и он смог заметить меня, ведь я шел по направлению к поселку, особо и не скрываясь. Вот он меня, похоже, и постарался нагнать.
Так что теперь есть возможность познакомиться с одним из местных. А потому я, развернувшись, рассматриваю демона, который меня окликнул.
Передо мной стоит крупный высокий детина в каких-то пластинчатых доспехах, больше похожих на чешую. Лицо не менее крупное, чем он сам. Рубленые черты. Свернутый набок нос. Но угрозой или непосредственной опасностью от него не веет.
Хотя и сказать, что этот мужик образец благочестия и милый добрый дяденька, язык тоже не повернется. Слишком уж впечатляюще выглядит тот шрам, который указывает, как минимум, что его голову когда-то практически пытались разрубить на две части.
«Интересно, кто его так подлатал? – заинтересовался я. – Выжить при таком ранении невозможно. Ему ведь фактически разрубили кочерыжку пополам. Но он выжил и сейчас стоит передо мной».
За плечами мешок, наподобие моего рюкзака, что таскаю и я сам. Вооружен двумя мечами, да еще и небольшой топорик висит на поясе. Правда, рядом с одной из рукоятей мечей из-за спины выглядывает еще и какой-то приклад, похожий на оружейный. Но тут не уверен.
Стоит и смотрит с интересом и без какой-либо враждебности. Похоже, и вправду был удивлен увидеть тут новое лицо, и ничего больше.
– Оттуда, – и я указал рукой в направлении пустоши за моей спиной, которая раньше наверняка была какими-то строениями. Сейчас же весь местный пейзаж могли разнообразить лишь небольшие кучки камней, которые тут встречались время от времени, да еще и небольшие чахлые кустики, которые я даже не знаю, откуда тут появились. А так вся поверхность этой станции, когда я выбрался наверх, предстала одним сплошным серым и унылым полем, покрытым слежавшейся вековой пылью.
– Да я не о том, – помахал рукой этот встречный детина, хотя потом посмотрел мне за спину и несколько обескураженно переспросил: – В смысле, оттуда?.. Тот единственный портал, что есть в нашем поселке, находится там, – и он указал в сторону здания, к которому я как раз и направлялся.
– Понятно, – ответил я ему, – значит, именно туда мне и нужно.
И, пожав плечами, собрался идти дальше.
– Постой, – сказал он, – новичок, так ты не с караваном к нам прибыл? Кроме них сюда обычно никто и не заглядывает.
– Нет, – и я отрицательно покачал головой, – так получилось, что у вас тут я оказался совершенно случайно.
– Бывает, – кивнул мне в ответ демон, – все мы тут случайные люди.
И он усмехнулся.
– Нас вон с моим бывшим отрядом заманили сюда тем, что этот мир только недавно нашли и тут еще никто не рылся, а потому есть неплохой шанс раскопать какие-то из артефактов Древних, при этом не выбираясь во внешние миры. Нагулялись мы с ними как-то уже, – и он ткнул пальцем в свое лицо, – так что хотелось чуток подзаработать деньжат по-быстрому и без возможности ненароком распрощаться с жизнью. Но… – демон безнадежно махнул рукой. – …Мечты, мечты. Место это и правда самая глубокая дыра, которую только можно найти во всей сети нейтральных миров.
Он замолчал на пару мгновений. Правда, через пару секунд встрепенулся и, протянув руку во вполне понятном мне жесте приветствия, произнес:
– Я, кстати, Любаня.
– Дим, – сказал я в ответ и непроизвольно улыбнулся. Больно уж контрастировало имя, данное этому огромному бугаю, с тем, кого я реально видел перед собой.
– Что? – сразу заметив мою улыбку, протянул демон.
– Прости, – помахал я рукой, – просто твое имя… Понимаешь, в моем мире оно уменьшительно-ласкательное.
– А… – протянул этот детина, – всяко бывает. Но меня так маманя назвала…
– Да, – кивнул я и, не выдержав, добавил: – К тому же оно, прости, женское…
Демон сначала не понял, о чем я говорю. А потом его глаза налились кровью.
«Ну все, сейчас начнется, – констатировал я, – вот бы мне промолчать. Но нет, вылез со своей шуточкой. В общем-то, без особой причины обидел вполне мирно настроенного парня».
И я оказался прав. Началось. Только вот не совсем то, что я ожидал.
– Ну да, женское, – рявкнул этот детина, который был практически в полтора раза крупнее меня как в высоту, так и в ширину, – а я, по-твоему, кто? – И мгновенно сузившимися глазами уставился… черт, уставилась на меня.
– Прости, – уже не менее удивленно, чем эта демоница при встрече со мной, проговорил я, – я в нейтральных мирах недавно, а таких крупных демониц в моем мире и не встретишь. Еще раз прими мои извинения.
И я уже новыми глазами посмотрел на стоящую передо мной женщину. Это как же должны выглядеть их мужчины, если уже девушки имеют такую внешность!
– Да ладно, – практически мгновенно отойдя от того бешенства, что еще секунду назад плескалось в глазах этой демоницы, сказала она, – встречались мы пару раз с подобными тебе. И реакция была у всех примерно такой же, как и у тебя. Вас, человечков, почему-то всегда удивляла наша внешность. Странно…
И Любава на несколько мгновений задумалась, однако уже через секунду она, тряхнув головой, продолжила.
– Ты это, – произнесла демоница, глядя на меня, – только в поселке поосторожней. Это я еще отходчивая и не вспыльчивая. А вот при остальных не ляпни подобного. Особенно при нашем командире. Она тебя разом на части порвет, даже мяукнуть не успеешь.
– Так у вас весь отряд женщины? – несколько обескураженно переспросил я. И удивило меня больше, конечно, не то, что он состоит из бывших демониц-наемниц, а то, что все они, скорее всего, внешне не слишком отличаются от встреченной мною женщины.
– Да нет, конечно, есть пара мужиков, как без них, – пренебрежительно махнула она рукой, – наш интендант, он же оценщик, ну и маг-лекарь.
– Понятно, – проговорил я, – спасибо, буду иметь в виду и постараюсь не попасть впросак.
– Да не за что, – ответила мне Любаня.
«Черт, до сих пор никак не могу привыкнуть к внешности этой женщины, да еще и с таким именем», – подумал я про себя.
Демоница же развернулась в сторону поселка.
– Пойдем, скоро уже караван с перекупщиком должен прибыть, – сказала она мне, – я, честно говоря, подумала, что ты прибыл как раз с ними, поэтому тебя и тормознула. Хотела узнать, как давно. Но, похоже, еще есть время. Хотя… – и демоница посмотрела в сторону поселка, – по времени уже они должны были прибыть. Да и наших никого не видно. Может, все же стоит поторопиться.
И женщина несколько ускорила шаг.
– Жаль, конечно, что ты не перекупщик, – через пару шагов сказала она, – и никак с ними не связан. Есть у меня парочка интересных находок, они бы любого могли заинтересовать. А перепродать их в городе не составит труда, поверь. Да, и коль караван еще не прибыл, то и у остальных их товар все еще должен быть на руках. Можем дойти до таверны, все равно в поселке больше некуда идти, тем более, думаю, все наши еще там, ведь сейчас как раз время прибытия каравана и портал должен быть разблокирован. Так что, если интересует, то все можно посмотреть в одном месте.
