Вот отсюда и все это недопонимание. Один не смог сразу объяснить, другие не пожелали узнать. Хотя все лежало на поверхности.
Сейчас же обе девушки сидели и боялись поднять свой взгляд от стола и посмотреть друг на друга.
– Прости, – наконец произнесла Ралиса, – я не знала.
– И ты прости, – в ответ сказала светлая эльфийка, только вот ей, на мой взгляд, просить прощения было не за что, но на то она и Нрия. Судя по всему, очень добрая и чуткая девушка.
– Вот и хорошо, – решил я, как мог, разрядить обстановку и прервать это тягостное молчание, которое установилось с последними словами девушек, – что теперь никакого недопонимания не будет.
И развернувшись в сторону Гары, спросил уже у нее:
– Вы будете не против приютить у себя на некоторое время Нрию?
– У нее какие-то неприятности? – сразу подобралась мать Тирии и Ралисы.
– Ну, не так чтобы очень, – ответил я ей, – но мне не хотелось бы, чтобы ее кто-то обидел. Надеюсь, это ненадолго.
– Уверен? – посмотрела на меня Гара.
– Как получится, – честно признался я, – но смысла затягивать с решением проблем я не вижу. Я и сам достаточно ограничен во времени.
– Понятно, – кивнула женщина. После чего, посмотрев в сторону молоденькой жрицы, которая все так же тихонечко сидела за столом, а потом переведя свой взгляд и на Тирию, она у меня спросила:
– Ты нам что-нибудь расскажешь?
И она вгляделась в мое лицо.
– Разве что потом, – негромко ответил я.
Гара кивнула мне в ответ и вдруг неожиданно произнесла:
– Ты такой же, как и ее отец, – и она посмотрела на Тирию, – он тоже никогда и никого не посвящал в свои дела.
Я усмехнулся.
– Вы думаете, что отец Ралисы поступает иначе? – И я с интересом стал ждать ответа от матери обеих девушек.
– Не знаю, – произнесла она, правда, немного подумав, добавила: – Но он говорит мне хоть что-то, – и помолчав, она закончила. – Ждать гораздо сложнее, когда остаешься в полной неизвестности.
Я вгляделся в глаза женщины. Похоже, она сейчас старается уберечь меня от того, с чем столкнулась и сама когда-то. Или не меня?
И я перевел свой взгляд на сидящую рядом со мной Тирию.
– Спасибо, я запомню ваши слова, – ответил я ей. И на пару секунд задумался. Почему нет? Ведь я сам могу ничего и не говорить, но мои вопросы тому, кто умеет слушать, могут сказать многое.
– Ралиса, прости, – обратился я к девушке, которая сидела напротив меня и как-то вяло ковырялась вилкой в каком-то салатике, – можешь ответить на пару вопросов?
– Давай, – пожала она плечами.
Я же посмотрел на пришедшую со мной светлую эльфийку и вновь повернулся к сестре Тирии.
– Насколько хороша ваша Академия? – спросил я у нее.
Пока я слушал воспоминания Ралисы, в моей голове мелькнула кое-какая вполне логичная и закономерная мыслишка, и вот ее я и хотел сейчас проверить.
– Академия? – девушку действительно удивил мой вопрос: – Ну, насколько я знаю, она лучшая не только в нашей ветке миров, но прославилась и далеко за ее пределами. К нам поступают студенты даже из отдаленных областей миров верхнего горизонта. – И Ралиса кивнула в сторону Нрии. – Например, она. Ведь она светлый маг и маг духа, да к тому же, насколько я знаю, сильная жрица, но тем не менее она училась у нас.
– Да, – подтвердила эльфийка, – я сама старалась попасть в группу, которую направят для обучения к ним по обмену. Там очень сильные преподаватели и обширнейшая библиотека. Как я слышала, такой больше нет нигде.
– Понятно, – ответил я и уточнил: – И насколько ты сильный маг?
Девушка смутилась.
– Сильный, наверное, – негромко ответила она, – мне пришлось участвовать во всех турнирах ради продления стипендии, и я ни одного не проиграла.
Ралиса в этом месте хмыкнула.
– Да, – сказала она, – насколько я знаю, такой силы, как в ней, особенно по работе с магией света, уже лет сто как не встречалось. Вот все в Академии и думали, что ей дается учеба очень легко и она везде выезжает за счет своего таланта, а во время турниров давит своих противников лишь голой силой и мощью.
– Но это не так! – возмущенно посмотрев в ответ на девушку, воскликнула Нрия. – К каждому турниру я очень тщательно готовилась, изучала всех возможных противников, разрабатывала тактику поединков с ними…
– Да, теперь я это оценила, – спокойно ответила ей сестра Тирии, – но тогда-то я этого не понимала.
Нрия же грустно посмотрела на нее в ответ.
– Я этого не замечала, – честно призналась она.
– Да ладно тебе, – буркнула Ралиса, теперь прекрасно осознавая, что злилась на жрицу долгое время зря.
Меня же в словах Ралисы заинтересовало другое.
– И похоже, примерно так же о Нрие думали и все остальные?
– Ну да, – пожала плечами дочка Гары.
– И о том, что она очень сильный светлый маг?
– Да, – еще раз пожала плечами Ралиса.
– Хм, – протянул я, глядя на эльфийку, – теперь понятно, почему он выбрал тебя и как он о тебе узнал.
«Кстати, а как он узнал? – задумался я, – Тут всего два варианта: или он знаком с кем-то из тех, кто в тот же период присутствовал в этой их Академии, или он сам там учился в это время. А вот это уже интересно».
И я, доверившись своей интуиции, поглядел уже на обеих девушек, переводя взгляд с одной на другую.
– Не подскажете, а во время вашей учебы, особенно твоей, Нрия, в Академии случаем не присутствовал какой-нибудь карг? Учился там или преподавал? Не знаю…
И я вопросительно посмотрел на них.
– Карг? – сразу удивилась Ралиса, всмотревшись в мое лицо. – А почему ты спрашиваешь?
– А что? – посмотрел на нее я. – Ты кого-то знаешь?
Та кивнула головой в ответ и сказала:
– Не уверена, что Нрия с ним пересекалась хоть раз во время учебы, разве что на турнирах, но я его точно знаю. Это преподаватель по ритуалистике на нашем факультете. Он-то первый и обратил внимание на таланты Нрии, когда она только к нам перевелась и впервые попала на отборочный соревновательный тур. Но подробностей я не знаю, сама с этим преподавателем плотно не общалась, ведь ритуалистика никогда мне не была интересна.
– Хм, – протянул я, – а ведь именно на турнирах Нрия и показала себя как уникальный светлый маг с неимоверной силой и мощью, ведь это так?
– Да, – подтвердила Ралиса, – равных ей там не было сразу. Да и таких сильных магов, чтобы она не так выделялась на их фоне, особенно светлых, в тот период в Академии не было.
