– Понятно, – произнес я, – а светлые миры он проверить не мог, так как сразу бы засветился там. Сам-то он тоже, скорее всего, невероятно сильный маг.
– Все верно, – удивилась Ралиса, – откуда ты это знаешь?
– Догадался, – честно ответил я ей.
– Понятно, – сказала девушка и продолжила: – Мы и сами все время гадали, почему настолько сильный темный маг… и тут я не уверена даже, что она, – и Ралиса кивнула в сторону Нрии, – превосходила его по своим возможностям… так вот, почему он пошел не в практическую, например, боевую магию, а ударился в сугубо теоретическую дисциплину, занявшись ритуалистикой?
Я хмыкнул.
– Это самый сильный тип магии, позволяющий работать с неимоверными объемами магической энергии и оперировать наиболее мощными плетениями. Так что тут все правильно, если тебе необходимо что-то по-настоящему эпохальное и грандиозное, то нужна будет именно ритуалистика.
– Так есть же рунологи, – возразила мне Ралиса, – они могут работать с плетениями наивысшего, двенадцатого уровня.
– Да, – посмотрел я на нее, – но ему почему-то необходима была именно ритуалистика.
И я задумался. Что-то я уже или слышал, или что-то проскальзывало в моей памяти не так давно. И я быстро провел поиск по недавно обработанной информации.
«Точно, вот оно», – в тех знаниях, что я вытащил из воспоминаний магов-ритуалистов, был ответ на мой вопрос.
– Ритуалистика может то, что не даст ни один другой тип магии, – пробормотал я и перевел свой взгляд на Нрию.
– Какой? – несколько настороженно спросила она, уже давно сообразив, что я интересуюсь ее учебой в Академии не просто так.
– Только она работает с жертвоприношениями, – честно сказал я девушке. А потом перевел свой взгляд на Ралису. – Не знаешь, можно его еще найти у вас в Академии?
Дочка Гары на пару мгновений задумалась.
– Знаешь, – несколько обескураженно ответила она, – а я ведь о нем уже давно ничего не слышала. Еще с момента нашего выпуска. Я тут недавно, по делам, наведывалась к себе на факультет, так Курз, это так звали карга, о котором я тебе говорила, там уже не работал. И насколько я помню, уже на нашем выпуске его не было, но тогда я особо не придала этому значения.
– А как давно с того момента выпустилась из Академии Нрия? – уточнил я у Ралисы.
– Я училась дольше нее на один год, – ответила девушка, – ну, вернее, выпустилась после нее через год, а училась дольше я на целых четыре года. Она-то в Академии была всего три года из положенных семи.
– Понятно, – произнес я, смотря на девушек, – получается, что этот Курз дождался в вашей Академии того, кого искал. Он долго там работал? – уточнил я у Ралисы.
– Ну, у нас он преподавал с начала учебы, – ответила девушка, – да и еще у четырех старших групп он точно читал лекции. – И она на пару мгновений задумалась. – Нет, больше ничего не знаю.
– Ну да ладно, даже это уже несколько лет, – сказал я ей, – получается, что он ждал появления необходимого мага достаточно долго.
И тут мне вспомнился рассказ наемниц о том, что они притащили тому богу какой-то светлый артефакт двадцать лет назад.
Светлый… Чтобы его активировать, по мнению местных, необходим светлый маг. Таких, как Нрия, не было уже сотню лет. То есть и за все предыдущие годы он не смог найти никого сравнимого с нею по силе. Она сказала, что училась в академии три года. Ралиса на год дольше. Не думаю, что вторая девушка закончила обучение вчера. По моим прикидкам, с того времени прошел год или что-то около того. Значит, этот карг прождал…
– Возможно, ждал он ее появления там целых пятнадцать лет, – задумчиво произнес я.
– Откуда ты знаешь? – удивленно взглянула на меня Ралиса.
– Да есть кое-какие догадки на этот счет, – ответил я ей и продолжил: – И как только выяснил про Нрию все, что ему было необходимо, а также дождался ее ухода из Академии, исчез оттуда и сам. Больше его там ничего не держало. То, что ему было нужно, он нашел. Вот откуда он так точно знал, где тебя найти, – посмотрел я на Нрию, – и когда перехватить. Ему было известно о тебе все!
– Так ты думаешь, что тот, кто организовал мое похищение… – тут девушка испуганно посмотрела в сторону Гары и остальных.
– Успокойся, девочка, – наклонилась вперед и, накрыв ее ладонь своею, сказала мать Тирии, – мы уже все догадались, что этот молодой хуман проявил к этому каргу интерес не просто так.
Нрия только кивнула в ответ, а потом продолжила с того же места, на котором так внезапно прервалась:
– …и этот преподаватель из Академии, о котором говорила Ралиса, может быть одним и тем же лицом.
– Я этого не отрицаю, – ответил я девушке, – конечно, прямых улик, указывающих на это, у меня нет, но…
И я многозначительно замолчал.
– Я поняла, – кивнула мне в ответ молодая жрица.
Я же развернулся в сторону Ралисы.
– Так ты не знаешь, где его можно сейчас найти? – Вдруг мне повезет, и ей это известно.
– Нет, – отрицательно покачала головой девушка, – мне это не известно. Как я и говорила, мы с ним не общались.
– Жаль, – пробормотал я, – очень хотелось бы с ним как-нибудь невзначай встретиться и поговорить. Есть у меня к нему несколько вопросов.
– Ну, – протянула дочка Гары, – как найти его, я не знаю, но могу свести тебя с парнем, который у него учился, возможно, он тебе сможет как-то помочь. Он тоже ритуалист, и достаточно неплохой.
– Ритуалист, говоришь? – спросил я. Что-то в последнее время особого доверия у меня к ритуалистам не было. Особенно после того, как я несколько раз натыкался на их труды разной степени мастерства. И уж тем более я бы поостерегся встретиться с тем, кто стал учеником темного бога.
Не знаю, как другие, а я считаю, что уж одурманить разум и подчинить себе любого божество сможет без особых проблем. А в этом случае, судя по всему, времени у бога, чтобы наклепать себе преданных последователей из тех умов, что попались ему в Академии, было предостаточно. И именно поэтому я ответил нейтрально, оставив этот вариант на крайний случай.
– Хорошо, буду иметь это в виду, – сказал я девушке. А сам задумался над тем, что теперь картинка, складывающаяся у меня в голове, по крайней мере с одного края стала проявлять хоть какую-то четкость.
Между тем к нашему с девушками разговору прислушивались и все остальные. И потому, когда мы закончили, ко мне наклонилась Тирия и спросила:
– Почему тебя так волнует судьба этой светлой? – практически прошептала она мне в ухо, глядя на Нрию.
Я не был уверен в этом на сто процентов, но мне на несколько мгновений показалось, что в ее голосе была слышна ревность.
– Этому есть несколько причин, – максимально честно и искренне посмотрев в глаза Тирии, ответил я и, все-таки не удержавшись, усмехнулся: – Первое – это то, что она очень симпатичная девушка и мне просто захотелось ей помочь.
