– Очнулся? Не шевелись, мы тут тебя, типа, охраняем.
Женя сидел на полу, спиной к стене. Голос Макса звучал приглушенно.
– И мы тоже, – отозвался с другой стороны Давид.
Раненый сталкер открыл глаза. Бетон приятно холодил горячий бок. Женя пошевелился и понял, что его рана перевязана. Он огляделся. По правую руку от него сидели следователь и охранник, по левую – братья Ежи.
– Без оружия? – удивился Женя.
Макс неопределенно развел руками.
– Где мы? – не удовлетворился жестом раненый.
– На Беговой, – буркнул Мурат.
– Короче, мы не сумели тебя отбить, – нехотя произнес Давид.
Только сейчас Женя заметил, что лицо младшего Ежидзе заплыло от побоев.
– А Дед?
Вместо ответа Давид кивнул наверх.
Они сидели на путях. Платформа была забита народом, но толпа продолжала прибывать: людской гул усиливался.
– Эти ублюдки все испортили, теперь мы не найдем девочек, Серов уже ничего никому не расскажет, – со злостью заговорил Лагутин.
– Его убили?
– Лучше б убили. И еще. Называй меня впредь Валерий Павлович.
– Лаврентий Павлович? – съязвил Мурат.
– Заткнись, – следователь хотел что-то добавить, но Еж не унимался, он продекламировал:
Сегодня праздник у ребят,
Ликует пионерия,
Сегодня в гости к нам пришел
Лаврентий Палыч Берия!
– Тьфу! Но не трогал же вас никогда, чего зубы скалить?
– Шучу же, начальник, а то мы тут совсем смурные сидим, – продолжал валять дурака старший из братьев.
– И откуда ты взялся на мою голову, начитанный такой? – почти добродушно спросил Лагутин.
На рельсы вылез незнакомый сталкер с Беговой, оглядел их живописную группу и повел стволом «калаша», приказывая подняться. Макс помог Жене встать. Пока они шли к лесенке на платформу, Евгений огляделся.
Здесь собралось практически все население станции, и из туннеля, со стороны Улицы 1905 года, прибывали и прибывали люди.
Гостям с чужих станций была отведена половина платформы, дальше их не пускало оцепление. На второй половине пела свои заунывные мантры толпа в балахонах. Женя с содроганием увидел, что вместо алтаря там стоял Х-образный крест, на котором висел Виталий Максимович. Половины лица у старика не было, пуля оторвала нижнюю челюсть, и было удивительно, почему он не умер от потери крови или болевого шока. Максимыч увидел внука и шевельнулся на кресте.
– Какой-то мудак открыл огонь на поражение, – Лагутин не хотел скрывать свою злость.
Их подвели к отдельно стоящей группе людей, среди которых Женя узнал Зотова и Сергеича. Те увидели Женю и отвели глаза, Зотов – разочарованно, Сергеич – с грустью. Принимавший на правах хозяина комендант Беговой Зверев лишь повел стеклянным с похмелья взглядом и больше не обращал внимания на конвоируемых.
– Здесь руководство станций, с которых пропали девочки, – все, кроме Красной Пресни. Этот святоша, похоже, не собирается их искать. Ему нужна месть, – пояснил следователь, сплюнул и отошел в сторону.
Рядом с Женей оказался Мурат.
– Павел Николаевич украл реактор. Знаешь об этом? – спросил его Евгений.
Мурат наклонился к самому его уху и зашептал в ответ:
– Он без нас ничего не сможет. Стержни охлаждения и ядерное топливо по-прежнему у Свена.
Женя вдруг утратил интерес к реактору. Он стал слабеть от духоты – рана давала себя знать. Вой церковников-сектантов стал громче.
– О чем секретничаете? – следователь вернулся.
– Они передумали лететь в Швецию, – уже громче продолжил рассказ Мурат. – Решили направиться к Средиземному морю. У родителей Свена был дом на Кипре. Ветра попутные. Кипр не был членом НАТО, авось ему не досталось на коврижки.
– Досталось, – не согласился Лагутин. – Там была английская военно-морская база, единственная на восточную половину Средиземного моря. Наверняка досталось. Твой швед не может этого не знать! Врет, небось, а вы в рот ему смотрите…
Женя поискал, к чему бы прислониться спиной, и не нашел. Толпа в балахонах танцевала. Сначала святоши медленно двигались хороводом, потом круг распался, ритм ускорился и вроде сбился, но не потерял при этом странной, дикарской логики. Рваные, дерганые движения ритуального танца заворожили зрителей, разговоры постепенно смолкли.
– Месть! Мы вкусим месть! – взвыл верховный жрец. – Месть! Каждый из нас причастится местью! А кто не с нами? Кто не хочет святого причастия? Месть!
Танцующая толпа вытянулась в извивающуюся очередь, передние обнажали руки. Оцепление разомкнулось, и некоторые зрители с других станций становились в очередь.
– Вот суки! – шепнул Лагутин. – Сейчас будут рвать деда на куски. Я – не с вами. Отвернись, малец.
– А с кем ты? – спросил его Мурат серьезно и сурово.
Следователь глянул яростно, но ответить не успел. Волна изумленных возгласов прокатилась по толпе. Начало страшной очереди смешалось и замерло в удивленном молчании. Люди смотрели в одну и ту же сторону, и Женя тоже взглянул туда и обмер. Кто-то в толпе громко ахнул, и наступила мертвая тишина.
– За мной, девочки! – раздался в тишине звонкий голос Маши Мотылька, и на ступени, ведущие вверх, следом за Машей вышли пропавшие девушки. Они были одеты во все белое и воздушное, непокрытые волосы волнами струились по плечам. Блондинка, брюнетка и рыженькая встали в ряд и вдруг запели:
Ave, Maria, gratia plena,
Maria, gratia plena,
Maria, gratia plena,
Dominus tecum,
Benedicta tu in mulieribus,
Et benedictus fructus ventris tui, Jesus.
Звуки древнего гимна, исполняемого на непонятном языке, взлетали под закопченные своды станции, кружились там и опускались вниз, окутывая стоящих людей плотным коконом нежности и веры только в самое хорошее.
«Словно ангелы господни», – простонал стоящий неподалеку старичок и вдруг заплакал. Разом зарыдали несколько женщин, зашелся в крике ребенок.
Женя почувствовал щекотку на щеке, тронул и поднес к лицу мокрый палец – он тоже плакал. О чем? От чего? Он не знал. Плакал обо всем и ни о чем вместе с женщинами и мужчинами, стариками и детьми, фанатиками, наемниками, конвоирами, сталкерами, матерыми вождями – вместе со всеми неприкаянными сиротами, пасынками ими же разрушенной планеты, уцелевшими по случайной забывчивости разгневанного Бога. Выжившее человечество рыдало о своей судьбе, умоляя Богоматерь заступиться за грешных детей своих, уповая и не надеясь на прощение одновременно.
«Так вот, деда, зачем ты собрал этих девушек, зачем их прятал. Ты сюрприз готовил, бедный начальник клуба», – думал Женя, содрогаясь от рыданий. Ему хотелось обернуться и посмотреть, слышит ли Дед своих воспитанниц, но он не мог обернуться. Неведомая сила словно приковала все взгляды к трем девушкам, которые давно перестали петь, но на станции продолжала висеть тишина. Теперь песня жила сама по себе, не желая покидать захваченное воображение сотен людей, кружилась под черепными коробками, как только что витала под сводами метро. Раскаленный гимном воздух теперь остывал, унося с собой весь негатив: ненависть, страх и другие мерзости.
