– О! – внезапно выдала она, застопорилась и зашептала мне прямо в ухо. – Я вчера на танцах была, он меня трижды приглашал, – И глазами показала на юношу, сидевшего к нам спиной.
Я не могла не узнать тёмный ёжик волос своего вчерашнего спасителя. Я через силу выдавила улыбку. Юноша мне понравился чисто по-человечески: среагировал, не дал опозориться, спокойно принял пощёчину, не обиделся, проводил, был идеально вежлив.
– Идём, – дёрнула меня за руку Мишель, и потащила к только что освободившемуся столику, который находился как раз в поле зрения парня.
– Ми…
Она только ускорилась, и села так, чтобы оказаться к юноше лицом. Я не знала, куда себя день. Признаваться в случившемся я не собиралась. Попасться ему не глаза стыдно. Пока я делала последние шаги до столика и судорожно размышляла, куда себя деть, Мишель посмотрела на юношу, зубасто улыбнулась и поздоровалась. Он вежливо ответил, поднялся из-за стола, повернулся, чтобы уйти и увидел меня.
– Добрый день, – поздоровалась я и опустила взгляд.
– Добрый! – он кивнул, обогнул меня, и я села за стол.
Я подалась вперёд к Мишель и, сама не знаю почему, спросила:
– Трижды приглашал?
– Да, – Мишель смотрела юноше вслед.
– А кто он? Как его зовут?
– Не знаю. Мне кажется, я ему нравлюсь. Надо запомнить, когда он обедает, – она достала карманные часики и посмотрела время.
Я слегка обалдела от такого подхода, но говорить ничего не стала. Лучше промолчу. Мишель вздохнула. На губах у неё заиграла мечтательная улыбка. Я склонилась над тарелкой, чтобы скрыть появившееся раздражение, и с изумлением осознала, что мне банально завидно. Мишель может рассчитывать на взаимность, а я большинству студентов не пара. Обидно.
Мне впервые в жизни нестерпимо, до дрожи в руках, захотелось любви. Это всё старшая сестрёнка виновата. Она мне на ночь рассказывала сказки о принцах, отправлявшихся в дальние края совершать подвиги во имя возлюбленной. И сейчас мне захотелось улыбок, совместных прогулок по парку, посвящённых мне стихов, букетов цветов, записок с признаниями. Поймала себя на том, что в моих фантазиях есть место конфетам, но нет человеку, который их подарит. Значит, мечтаю я не о любви?
– Ты чего так озадачилась? Имей в виду, я первая юношу приметила, – Мишель погрозила мне пальцем и заливисто рассмеялась.
– Думаю о домашнем задании. Мне дали дополнительное.
– Какая ты скучная, – нараспев протянула Мишель и снова погрозила мне пальцем.
Отодвинув пустую тарелку, она поднялась:
– Давай заглянем сначала в библиотеку. Ты уже там была?
Не раздумывая, согласилась.
– Нет, не была.
Библиотека поразила меня до глубины души. Невольно вспомнила, как просила оставить меня работать в книжном магазине за право читать. Таких магазинчиков в библиотеку поместилась бы добрая сотня. Я смотрела и видела только книги. Забыла про Мишель, про других студентов, про всех и вся. Глаза разбегались. Я бы начала хватать всё подряд, просто не знала к которому стеллажу дёрнуться в первую очередь.
– Идём, – голос Мишель доносился издали, я почувствовала, как меня берут за руку и куда-то тянут. Наверное, покажут самое интересное.
Я послушно пошла за ней. Дорогу я не запоминала, книги целиком и полностью занимали моё внимание. Ожидаемо, я на кого-то налетела.
Глава 8
На ногах я устояла. Отступив на шаг, уставилась на того, кого чуть не сбила с ног. Брюнетка с кукольной внешностью смотрела на меня, не скрывая злости. Она тоже устояла. Девушка демонстративно отряхнула платье, прищурилась.
– Прошу прощения. Я совершенно не смотрела, куда иду. Надеюсь, вы не очень сильно пострадали?
– Вы полагаете, что можно налететь на меня вот так и отделаться извинениями? – на её губах заиграла усмешка.
Брюнетка вскинула руку, с её ладони слетел сноп искр. Прикрыть лицо локтем и отвернуться я успела. Рукав загорелся, юбка вспыхнула секундой позже. Я завизжала, попыталась содрать с себя кофту, застряла в ней. Сбить пламя хлопками тоже не получалось. Руке стало больно, а оно разгоралось, пылало ярче.
– Ты что творишь? – тотчас перепугалась брюнетка. – Магией закрывайся!
– Помогите! – кричала рядом Мишель, – Она не маг!
Я уже выла в голос. Упала на пол, прижала руку животом, чтобы прекратить доступ воздуха, и пламя потухло. Юбка продолжала пылать. Кажется, это конец. Я уже прощалась с жизнью, когда огонь погас.
– Что здесь происходит?! – рявкнул кто-то у меня над головой.
Ответить я не могла, замолчала и разревелась от боли.
– Курсистка увлечённо рассматривала книги и совершенно не смотрела, куда идёт. Девушки столкнулись, курсистка принесла извинения, но студентка, не разобравшись, кто перед ней, атаковала.
– Я думала, она маг! Она должна была просто выставить щит, и ничего бы не случилось!
Надо мной кто-то склонился, и я тотчас почувствовала облегчение. Руку окутала приятная прохлада. В остальном, похоже, я не пострадала. Я почувствовала, что взмываю вверх и зависаю в метре над полом.
– Я забираю девушку в целительское отделение, – сообщил новый голос. Наверное, лекарь, притупивший болевые ощущения.
– Хорошо. Всем разойтись, – я медленно поплыла к стене, голос мага, первым прибывшим на место происшествия стал отдаляться, – Подозреваю, вы та самая студентка по прозвищу Огненная? Идите за мной.
Что было дальше, я не слышала. Маг переместил нас в светлое помещение, я стала плавно опускаться и почувствовала под спиной что-то жёсткое. Кажется, меня положили на кушетку. Целитель попросил потерпеть пять секунд и исчез из поля зрения, а через минуту на его месте появились две женщины. Они синхронно охнули, одна протянула ко мне руку, и её ладонь засветилась зеленоватым светом, вторая достала нож и одним взмахом руки срезала с меня юбку.
– Что вы…
– У вас ожоги, – перебили меня. – Забудьте о тряпках.
И кофту тоже срезали.
Я застонала. Дня в новой вещи не проходила! И что мне делать? Снова влезать в штаны? Ожоги меня не волновали – заживут. Мне было года четыре. Мы с мамой возвращались домой, и я выпросила пирожок. Есть хотелось, и дотерпеть до обеда не было сил. Мама дала. Я успела съесть половину. Споткнулась, упала, пирожок улетел в грязную лужу. Как мама ругалась! Отшлёпала меня в первые в жизни. Твердила при каждом шлепке, что я невнимательная растяпа, что кормить ей меня теперь нечем. На разбитые коленки она внимания не обратила. С тех пор я чётко уяснила, что беречь вещи очень важно. Коленки-то зажили, а пирожок пропал, и я в тот день осталась голодной, зато урок усвоила на всю жизнь.
Целительницы колдовали надо мной около четверти часа. Раны затянулись, покрылись свежей корочкой. Чесаться мне строго-настрого запретили, велели прийти завтра, выдали серое, похожее на мешок, платье и сообщили, что меня ждут в приёмной администрации.
