– Доброе утро, – пробормотала я.
Кровать узкая, у Арсама не было шансов.
– Доброе. Извини, что потревожил.
– Не важно, – я потянулась, села, придерживая одеяло и посмотрела на Арсама более осмысленно. Ночевал он рядом, но остался в брюках. На мне, впрочем, тоже платье, только застёжки ослаблены.
– Нельзя быть настолько благородным, – фыркнула я и сладко зевнула – спать в одежде против здравого смысла.
Арсам улыбнулся и пожал плечами.
Привезённая из кафе еда была съедена ещё вчера, поэтому завтрак был традиционным для нашей семьи: каждый получил тарелку пшённой каши, сваренной на воде, полоску мяса толщиной с волос и кружку горячего травяного отвара. А ещё на всех поделили подаренный женой пекаря пирог с сыром. Получились не кусочки, а большие крошки. Я едва сдержалась, чтобы не захихикать, когда наблюдала за выражением лица Арсама, забирающего свою порцию. Он старательно притворялся, что всё в рамках нормы, но я видела, что жених в глубоком шоке.
Вечерние события почти изгладились из памяти. Признание Арсама затмило всё на свете, а потом стало не до себя и своих проблем: ближе к полудню бабушке сделалось хуже. Арсам сумел убрать головную боль не хуже целителя, но, увы, боль была лишь симптомом. Приступ повторился через два часа, затем через час.
Около пяти вечера бабуля пришла в себя, выглядела она намного лучше, чем утром. Бабушка съела вторую булку с повидлом, поблагодарила, горько вздохнула, попросила меня наклониться и поцеловала в лоб:
– Кира, ты хоть и рисковая, порой вспыльчивая, но большую часть времени с головой дружишь. Я верю, что в люди ты выбьешься, уже выбилась, – ба хитро покосилась на Арсама. – Желаю тебе, Кира, здоровья и счастья.
У меня слёзы на глаза навернулись. Скомкано пробормотав:
– Ну что ты, спасибо, люблю тебя, – я встала с краешка бабушкиной кровати и уступила место маме. Бабушка прощалась с каждым, даже Арсаму пару слов сказала, пожелала стойкости и счастья. Ба выдохлась через полчаса. Обвела нас всех взглядом, грустно улыбнулась и прикрыла глаза. Она просто уснула. Минут пять я прислушивалась к её мерному спокойному дыханию, немного расслабилась, откинулась на плечо Арсама. Ба отдохнёт, глядишь и полегчает…
– Всё, – вдруг сказал Арсам.
Я встрепенулась, непонимающе обернулась. Арсам чуть кинул на ба. Странно. Всё же нормально было. Бабушка по-прежнему спала. Я снова повернулась к Арсаму, ожидая пояснений.
– Она больше не дышит.
– Ба! – я вскочила, наклонилась к ней.
На мой вопль отреагировали все… живые. Ба не шелохнулась. Я зарыдала, а Арсам крепко-крепко прижал меня к себе.
Последующие дни показались мне одним непрерывным ночным кошмаром. К счастью, организацию похорон взял на себя Арсам, и можно было не беспокоиться. Я помогала ему по мере сил, присматривала за мелкой старалась поддержать родителей, вторую бабушку. Забота о тёте Лизе целиком легла на неё.
Сказать, что всё закончилось внезапно, нельзя, просто в какой-то момент я осознала, что таращусь в стену. Мы вернулись с похорон, я села на кровать и выпала из реальности.
Дома Арсама не оказалось. Решила на всякий случай проверить, не висит ли на крючке у входной двери его пальто, но мне не позволили. На пути встала сестрёнка и, уперев руки в бока, задала неожиданный вопрос:
– Ты согласилась стать его женой?
– Да, – кивнула я.
– Хорошо, значит, Асам, – «р» из его имени сестрёнка выбросила, – не соврал. Он просил присмотреть за его невестой, за тобой, и не выпускать из дома.
– Он не говорил, куда он ушёл?
– Нет, но он сказал, что ненадолго.
Мне оставалось вернуться в комнату и ждать. Почему-то Арсам не появлялся. Я успела перенервничать и напридумывать всяких ужасов, начиная с нового покушения. Я уже порывалась мчаться то ли к страже, то ли к магу, которого ещё отыскать надо, то ли в Академию, когда раздался звук приближающегося экипажа. Химерка остановилась около нашего дома, и я, не сомневаясь, выскочила на улицу. Арсам в этот момент что-то тихо объяснял извозчику.
– Наконец-то, – воскликнула я, повисая у него на шее. – А я уже волноваться начала. Куда ты пропал?
– Я подумал, что самое время начать новую жизнь. Бабушка желала вам счастья.
– Арсам?
– Час на сборы, брать только самое необходимое. Помнишь, я обещал новое жильё? А мы с тобой возвращаемся в Академию. Кстати, мне сообщили, что есть предварительные результаты расследования.
– Кто заказчик? – мигом напряглась я.
– Вероятно, дядя малыша со стороны матери. Предполагают, что он планировал стать опекуном при эйр лорде.
Я чувствовала, что Арсаму больно об этом говорить, захотелось его отвлечь. Не придумала ничего лучше, как спросить:
– А что значит «эйр»?
– Не знаешь? – похоже Арсам разгадал мой манёвр, зато заметно расслабился. – «Эйр» – приставка, обозначающая главу старшей ветви рода. Кира, – Арсам дождался, когда я посмотрю ему в глаза. – я клянусь тебе, что никогда не поступлю с нашими детьми так, как со мной поступал отец.
– Ни секунды не сомневалась.
Разумеется, ни за час, ни за два никто не собрался. Ровно сорок восемь минут ушло на то, чтобы убедить родителей дать согласие. Маме всё было безразлично, а папа вздыхал, качал головой и твердил, что переезд с бухты-барахты – это слишком рискованно. Как ни странно, проблему решила мелкая:
– Мы едем! – громко объявила сестрёнка, папа стушевался и больше не возражал.
Вещи собрали в рекордные сроки. У нас почти ничего не было, нужное укладывалось в три-четыре сумки. Я только следила, чтобы не пытались тащить с собой откровенный хлам. Мне даже пришлось прочитать целую лекцию о «Ветре перемен».
– Если у нас в доме столько плохой энергии, как же ты смогла поступить в Борскую Академию? Дурное должно было выплеснуться в неудачу, – заметила мама.
– Так и есть, но я начала с очищения самого главного личного пространства – со своей головы. Я старалась думать о хорошем, помогать людям, тянулась к знаниям, отринула страхи, в какой-то момент просто поверила в себя, а заодно не допускала злости, зависти, обид. Для начала этого оказалось достаточно.
Переезд занял почти всю ночь. Извозчик доставил нас на вокзал, а дальше добирались поездом. Арсам арендовал дом в небольшом городе, расположенном довольно близко к столице. На мой резонный вопрос, стоит ли так тратиться, заверил, что стоит.
– Тебе будет спокойней, если твои родные будут проживать неподалёку. К тому же, по условиям договора, когда сумма платежей за аренду достигнет стоимости дома, он перейдёт в мою собственность, так что я ничего не теряю.
Я знала, что Арсам потрясающий мужчина, но чтобы настолько… Ведь не в деньгах дело. Родители бы спокойно прожили на старом месте. До глубины души трогает забота обо мне и моих близких.
