– Наверное. Папа так и сказал – если я выбираю такую специальность, то мне надо уезжать. – Я покачала головой. – Тебе не очень понятно, потому что твои родные не так тебе близки. У нас с сестрой общая комната, я всю жизнь жила с мамой и папой.
Лори приуныл.
– Я не об этом, прости, – торопливо поправилась я. – Мне иногда кажется, что если я уеду, то у них все развалится. Нет, я, конечно, не миротворец, но все же…
– Тебе надо поговорить с Мэг. Посмотрим, что она скажет.
Я кивнула. В его предложении прозвучал здравый смысл. Он взял мое лицо в ладони.
– Мы – крошечные остановки на твоей карте, Джо. Тебе здесь не место, ты сама понимаешь. Надеюсь, что у меня получится идти с тобой рядом и быть не слишком в тягость.
Мне стало невыносимо грустно.
– Ты хороший, – прошептала я. – У нас все получится, даже на расстоянии, правда? Ну если, конечно, не разбежимся за предстоящий год.
Он закатил глаза.
– Ну сколько можно?
Я засмеялась.
– Да пошутила я. Давай продержимся этот год.
– Мне надо будет в промежутке съездить навестить маму.
– Хорошо. Мы что-нибудь придумаем. Заодно и узнаем, чего ждать, пока я буду в отъезде, если, конечно, продержимся.
На этот раз Лори даже не усмехнулся. Он взглянул на меня.
– Ты серьезно? Я думал, ты шутишь, а ты без конца повторяешь. Какой тогда смысл пробовать, если ты даже не собираешься?
Я отстранилась.
– Да собираюсь я, собираюсь. Я шучу. Мне просто надо знать, что мы оба этого хотим.
– Я думал, мы все уже прояснили.
У Лори сделался очень усталый вид.
– Прояснили, конечно. – Я потерла шею. – Наверное, я просто трезво оцениваю ситуацию и не лукавлю.
– Приехали.
Мы молча сидели, пока Лори не проговорил:
– Джо, я хочу знать, что сейчас между нами. Не надо мне клясться в любви и верности до гроба, просто давай решим: мы встречаемся или нет? Мне надо будет вернуться в Италию, и все меня начнут спрашивать, есть у меня кто-нибудь или нет…
В смысле?
– Ты это о чем? Кто станет спрашивать? – Я встала с постели. Обычно мы прекрасно на ней вдвоем умещались, но теперь она показалась маленькой.
Лори колебался, говорить или нет.
– Ну друзья, подруги. Не в том смысле, как ты подумала… Ну да, девчонки тоже будут интересоваться, Джо.
Ну еще бы им не интересовались. С такой-то внешностью.
Меня это просто взбесило. То есть я всегда буду с ним встречаться и беспокоиться о девках? Что как только он останется один, ему начнут вешаться на шею?
– Я не пойму, почему ты не можешь сказать, что мы – пара. Если ты не уверена, то к чему вообще все эти разговоры?
Я оскорбилась.
– Я смотрю, к тебе прямо в очередь выстраиваются, так зачем тогда вообще пытаться?
Он покачал головой.
– Вот только не передергивай. Ты же сознательно это делаешь? – Лори вскинул руки.
Он слез с кровати и, не закрывая рта, направился к двери. Распахнул ее – я уж думала, он меня вышвырнет, но он вышел сам. Я подождала еще минутку, потом схватила телефон и ключи и тоже ушла. Ступеньки скрипели, и впервые мне захотелось кричать от этого скрипа, который раньше так мне нравился (он придавал дому своеобразное очарование). На улице было душно и пахло как перед дождем. Я хотела чуть-чуть прогуляться, но потом решила пойти домой и забраться в постель.
Дома оказалось тихо. Свет в гостиной был выключен. Работал телевизор, достаточно хорошо освещая комнату. Папа сидел в коляске возле кресла с откидной спинкой, Эми валялась на диване, уставившись в телеэкран. «Приус» Мэг стоял на подъездной дорожке, а значит, она была дома.
– Мередит еще не вернулась? – спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Еще нет, – ответил отец. – Они вот-вот должны подъехать.
Мэг вышла из коридора и оглядела собравшихся.
– А, это ты, – вздохнула она, заметив меня в тусклом отсвете телевизора.
Я сказала, что нам надо поговорить. Прямо сейчас. Я не буду с ней ссориться, это уже не актуально. Мне надо ей рассказать об электронных письмах, которые отправила Эми.
– Зайди ко мне в комнату на минутку, – тихо попросила я.
Отец ничего не сказал, смотрел какую-то передачу.
Мэг согласилась, и тут же Эми заныла, что хочет с нами. Я попыталась вспомнить себя в ее возрасте. Я что, тоже была такой надоедливой?
– Нет, – резко ответила я. – Обойдешься.
Мэг взглянула на меня, и я покачала головой.
– Я только поговорю с Джо, а потом снова приду и лягу к тебе на диван, и волосы тебе расчешу, договорились? – проговорила она воркующим голосом.
Знала бы Мэг, с кем она воркует. С малолеткой, которая пыталась саботировать ее отношения с Джоном Бруком, отправив подложные письма.
Состроив капризное личико, Эми согласилась, и мы с Мэг пошли на второй этаж.
– Надеюсь, оно того стоит, – с угрозой в голосе проговорила Мэг. Она была в пижаме и при полном макияже. Ну еще бы. – Я только что вернулась от миссис Кинг. Пахала там целый день, так что отвали, – бросила она в ответ на мой осуждающий взгляд.
Мэг прошла в спальню, я – следом, прикрыла дверь.
– Мне надо рассказать тебе об одном близком для нас человеке.
Во взгляде Мэг отразился предельный скептицизм. Я была жутко расстроена из-за ссоры с Лори и бесконечных семейных раздоров. Меня так и подмывало сказать Мэг, чтобы прекратила гримасничать.
– Не нагнетай обстановку, что у тебя стряслось?
– Я не нагнетаю. Это связано с теми письмами от Джона Брука. Ну теми, которые…
Она отдернула меня, нетерпеливо дернув рукой.
– Да знаю я, про какие письма ты говоришь! Дальше давай, – рявкнула она.
– После того как Эми раздолбала наш комп, Лори стал его проверять и наткнулся на электронный адрес, которым накануне пользовалась Эми…
– Что? – Мэг бросила взгляд на дверь, потом на меня.
Я понизила голос:
– Да. Эми пользовалась адресом, с которого тебе отправили сообщения от якобы Джона. Не знаю, зачем ей это понадобилось, но надо сказать маме с отцом, и с ней тоже поговорить, и поскорее. Не ожидала такой подставы?
Я ждала, что Мэг как-то отреагирует, но она молча стояла, переваривая услышанное. Я нервно шагала из угла в угол – надо же хоть кому-то здесь шевелиться.
– Эми? Ты не ошиблась? – У нее покраснели глаза. Надо было гаркнуть во всю глотку и позвать сюда эту мелкую, чтобы пришла и раскаялась.
