– Да. Если хочешь, я могу с ней поговорить.
– Нет. – Мэг покачала головой. Каштановые локоны коснулись плеча. У нее была модная укладка и длиннющие ресницы. Казалось, она всегда готова позировать фотографам. – Не надо ничего ей говорить.
Что?
– Нет. – Она упрямо покачала головой. – И не думай, Джо. Какая от этого польза? Она, наверное, сделала это не просто так.
– Ага, потому что она эгоистичная мелкая…
– Нет, Джо. Просто ей двенадцать, папу ранили в Ираке, у старших сестер есть парни и их никогда не бывает дома, мать выпивает, забыв о ее существовании. Девочке не хватает внимания.
– Почему ты такая? Такая, такая… не знаю. Отчасти ты, может, права, но нельзя же спускать ей такое с рук?
– А дело не в том, чтоб спускать или не спускать. Она мне – сестренка, вот и все, – спокойно объяснила Мэг.
Она чересчур терпелива. Я была куда более мстительной.
– Оставь это мне, Джозефин. Я разберусь. – Мэг устало плюхнулась на кровать. Взяла в руки книжку, которую я подарила ей на Рождество, пролистала страницы.
– Ну и отлично, Маргарет. Как скажешь.
Я ненадолго примолкла. Уселась на свою кровать. Мэг сидела на своей. Помню, когда мы были маленькие, она просила меня рассказывать ей истории о Джеке Смиде. До упада смеялась, и Мередит заходила к нам в комнату, чтобы утихомирить. Грозилась отключить интернет, если мы не перестанем шуметь. Тихие, мирные времена. Все было просто. Никаких парней, денег и секса.
– Прости за сегодняшнее, – заговорила вдруг Мэг. – Я просто злюсь на себя и на Шайю, вот и спустила на тебя всех собак.
Я взглянула на нее. Мэг улыбалась. Красивая у меня сестра. Сегодня она словно немного увяла, как цветок, который освежит поцелуй солнца, но все равно была хороша. Когда Эми вырастет, она станет такой же.
– Ты тоже прости. Я правда не думала, что появление Шайи что-то меняет. Я об этом даже не вспомнила, прости.
Она улыбнулась.
– Спасибо. Видишь, это не так уж и сложно.
– Ха-ха, – фыркнула я. – Так что у вас с Шайей? – Я не надеялась, что она будет со мной что-нибудь обсуждать, но все равно спросила. Мне хотелось отвлечься от мыслей о Лори.
– Не знаю. – Она приложила пальцы к губам. – Во вторник он уезжает.
– В этот вторник?
Она кивнула.
Как быстро.
– М-м, жаль.
– Еще бы. – Она отвела взгляд. – Я решила расстаться с Джоном Бруком. Его так далеко отправляют, в последнее время он мне почти не писал, и к тому же…
– И к тому же ты хочешь быть с Шайей.
Она кивнула.
– Кажется, да. – У нее был напуганный вид.
– Так в чем проблема?
– Я так устала от отношений на расстоянии.
О да. Прям как у нас с Лори. Эпическая история.
– Ну так езжай с ним, – предложила я. Мэг не помешало бы отдохнуть от этого города. – Сколько он там пробудет?
– До сентября. – Мэг примолкла. – Я ж все равно не смогу поехать. Без вариантов. Мне не хочется вас оставлять.
Та же проблема.
– Значит, обойдемся без тебя, что-нибудь придумаем. Езжай. – Как-то сложно было представить, что Мэг вдруг уедет. Казалось, этого не может произойти, однако мне все равно хотелось, чтобы она решилась. Это было бы здорово. Крупные перемены в семье, мощная встряска.
– Да не получится. – Она закусила нижнюю губу. – Или все же?..
Я кивнула.
– Нет ничего невозможного. Спроси лучше его.
– Это такой безответственный шаг. Я ж не такая, как ты, Джо. Я не люблю неожиданности. Жизнь на чемоданах – это совсем не мое.
Я пожала плечами:
– А почем тебе знать? Ты ж не пробовала. Я так думаю, ты просто трусишь.
У нее исказилось лицо.
– А мне плевать! Думай что хочешь, Джо. Ты понятия не имеешь о жизни. Целыми днями торчишь в интернете и смотришь свои ролики, и сразу умная стала, да? Ничего подобного. Живешь будто в парнике.
Я была обескуражена. Неужели она это серьезно?
– Я? Да ты на себя посмотри, принцесса. Я что, виновата, что меня судьбы мира волнуют, а тебя – только как бы парней на себе женить. Да ты помешана на себе. Ну и ладно, Мэг, будь домохозяйкой, только не надо меня осуждать из-за того только, что у меня другие устремления!
Мэг вскочила – было ясно, что у нее вот-вот лопнет терпение. Ну и хорошо, потому что мое уже лопнуло.
– Да что ты говоришь? Это ты как раз всех осуждаешь! Никого я на себе не женю, мне просто надоело одиночество, ясно? Строишь из себя всезнайку, а простых вещей понять не можешь. Да ты хоть представляешь, что значит быть сильной женщиной!
Меня просто трясло. Это она-то мной недовольна? Никого я не осуждала, разве что самую малость, не то что она. Вечно все ее попирают.
– Ну и как это, по-твоему? Просвети! – крикнула я в ответ, вскочив с кровати.
– Это просто мой выбор, Джо! Мой женский выбор. Если мне хочется быть активной матерью, устраивать сборы пожертвований, мероприятия и отдыхать всей семьей, так тому и быть, и никто мне не помешает! Я делаю, как считаю нужным! А ты, если так хочется, езжай в свой мегаполис. Забрось своего Лори – и вперед, к своей цели! Не мне тебя отговаривать! Я знаю, что мне надо, и к другим не лезу!
Невероятно.
– Да что ты такое несешь?! Ты даже не можешь выбрать между Шайей и Джоном! Джон Брук – он скучнее улитки, а Шайа – ты с ним становишься похожей на человека!
Дверь в спальню открылась, и в комнату влетела Эми. Мне было невыносимо находиться с ними обеими, я рванулась к двери, но Мэг преградила мне путь.
– Это я-то? Ты в зеркало на себя посмотри! Школьница, малолетка, еще учит меня, как жить! С тебя Лори глаз не сводит, готов примчаться по первому зову, а она, видите ли, все никак не может определиться, как это все обозвать. Чем же ты лучше меня? Я очень надеюсь, что он найдет себе в Италии хорошую девушку, которая будет с ним, раз ты не хочешь.
Ох.
– Да пошла ты, Мэг! Дура!
Я оттолкнула ее и бросилась вниз по лестнице. Мама выруливала на подъездную дорожку. Я заметила ее через окно, когда выскочила через заднюю дверь. Я бросилась наперерез через двор, поражаясь наглости со стороны сестры. Я точно знаю, что у меня с Лори, и он, в отличие от нее, прекрасно меня понимает.
В ее словах, конечно, была толика правды, и мне хотелось доказать, что она во мне очень сильно ошиблась. Я знаю, чего мне хочется.
Лори и Нью-Йорк. Одновременно. И я получу все и сразу, в отличие от Мэг. Я стала неистово колотить в дверь Лоренсов, но мне никто не открыл. Я опять постучала, нетерпеливо переступая с ноги на ногу, и наконец решила повернуть ручку – проверить, а вдруг не заперто. Дверь подалась. Я вошла и направилась к лестнице. Не услышав включенного телевизора, я предположила, что старика Лоренса нет дома.
