Беда в том, догадалась Женя, что Эмма искренне желает добра всем троим: себе, ей, Грушину. И терпеливо ждет, пока все само собой образуется: Женя пошлет подальше бродягу Льва и найдет какого-нибудь абстрактного «другого», а Грушин наконец-то оценит тихую верность Эммы, что автоматом будет означать для нее награду и счастье. Пока же она старается быть как можно ближе к любимому человеку, не только сидя в его приемной и являя собою образчик незаменимости, но и вникая втихаря во все его тайны, проникаясь его жизнью, впитывая ее в себя, как наркотик…
Дверь за спиной распахнулась так резко, что от внезапного порыва сквозняка затрещали жалюзи, а с Эмминого стола взвились какие-то бумаги. Раздался возмущенный вопль.
Женя испуганно обернулась и сквозь белые вихри, реющие по кабинету, увидела, что открыты обе двери: и в кабинет, и в коридор. На пороге первой стоял мрачный Грушин, а в проеме второй застыл запыхавшийся юноша в черной майке и джинсах, облегавших его, словно вторая кожа. Взгляд черных блестящих глаз метался, рука, вцепившаяся в косяк, дрожала, красивое лицо было искажено страхом. Он был совершенно на себя не похож, и хотя все трое сотрудников «Агаты Кристи» видели этого человека прежде, им потребовалось какое-то время, чтобы узнать его — и воскликнуть изумленным хором:
— Тот самый шофер! — Это Грушин.
— Привет! Опять деньги привезли? — Эмма.
— Артур, что с вами?
Последняя реплика принадлежала Жене, потому что этот парень был не кто иной, как Артур, менеджер из «Орхидеи»… и прочая, и прочая, и прочая.
Их голоса вернули Артуру подобие самообладания. Он остановил блуждающий взгляд на Женином лице и с трудом выговорил:
— Вы здесь! Слава богу! Вы мне поверите. Вы поверите, что я абсолютно ни при чем, меня там даже не было…
Губы его тряслись, поэтому казалось, будто звуки выпрыгивают изо рта и разбегаются в разные стороны. Докопаться до смысла торопливой скороговорки было нелегко.
Наконец Грушин шагнул вперед и скомандовал:
— Без исте-рик!
«Ать-два», — мысленно добавила Женя, увидев, как Артур вытягивается по стойке «смирно» и взгляд его приобретает осмысленность.
— В чем дело? — так же сурово рявкнул Грушин, но Артур уже опять «рассыпался» и простонал, беспомощно глядя на Женю:
— Аделаида Павловна исчезла!..
Впрочем, выпалив ошеломляющую новость, Артур довольно быстро пришел в себя и сделался непоколебимо тверд: очень просит, умоляет детективов поехать с ним на квартиру Аделаиды, но пока ничего добавить к сказанному не может. Они все должны увидеть своими глазами.
— Вы все-таки профессионалы, вам с одного взгляда ясно будет: или я свихнулся, или Глюкиада чудит, или правда трагедия произошла.
— Кто?!.. — опять воскликнули хором Грушин, Женя и Эмма.
— А, Глюкиада, — махнул рукой Артур. — Это я ее так про себя называл. Ада — ее уменьшительное имя. А голову людям морочить, глюки всякие наводить она умела, как никто.
— Глюки ада… — раздельно произнесла Женя, и невольная дрожь прошла по спине.
Эмма тоже зябко обхватила себя руками, а храбрый Грушин хмыкнул:
— Ну-ну… Ладно, поехали.
Артур вылетел за дверь, как сухой осенний листок. Женя сунулась в кабинет, схватила сумочку и, выбегая вслед за Грушиным, успела обратить внимание на окаменевшее лицо Эммы, которая с подчеркнутой аккуратностью складывала в стопочки разлетевшиеся бумаги…
Магазин был закрыт, хотя к сверкающей стеклянной двери то и дело подходили люди и, заметив табличку «Извините, у нас учет!», уходили с явным разочарованием.
— Эх, сколько покупателей упускаете! — невольно пожалела Женя. — Может быть, лучше все-таки открыть?
— Да у нас второй день учет, — пояснил Артур. — Вы что, подумали, я самовольничаю? Бог с вами, я здесь пока еще не хозяин.
— Пока? — мгновенно отреагировал Грушин. — А что, перспективы имеются?
— Имеются, — нехотя ответил красавчик. — В том-то и беда, что имеются!
— Хорошенькая беда, — пробормотал Грушин. — Думаю, такой беды себе очень многие пожелали бы.
— Да вы сами сейчас поймете, что беда, — простонал Артур. — Я вам расскажу, что было ночью, а потом поднимемся — и увидите, что я нашел утром.
— Что или кого? — уточнил Грушин.
Артур с усилием перевел дыхание, но заговорил о другом:
— Ну вот… Мы с Глюкиадой — то есть с Аделаидой Павловной — по документам значимся совладельцами «Орхидеи». Ее взнос в уставной фонд по бумагам — две трети, мой — одна треть. Но это только по документам. Фактически же все деньги принадлежали ей. Глюки… в смысле Аделаида Павловна просто оформила так дело, чтобы ее завещание выглядело более естественным.
— Завещание… — задумчиво повторил Грушин. — Ну как же без завещания! А вы с ним, кстати, знакомы?
— Естественно, — уныло кивнул Артур. — Я ведь единственный наследник. В случае ее смерти или… — он запнулся, — все отходит ко мне: магазин, квартира, имущество, капитал.
— А что такое «или»? — вмешалась Женя.
— Их два, этих «или», — нехотя, после паузы, уточнил Артур. — Первое — ее возможная болезнь. Глюкиада почему-то ужасно боялась оказаться парализованной, прикованной к постели или сойти с ума. В этом случае я становился фактическим владельцем «Орхидеи» и всего прочего с условием: окружить Глюкиаду всяческой заботой, сиделками, врачами, ну и так далее, чтобы она ни в чем не ощущала неудобств. Но это, что называется, ради бога. Можно было и без условий обойтись. Я ей всем в жизни обязан, и если вам потом покажется, что я вчера вел себя как неблагодарная скотина, то это не совсем так. Ну вот. Второе «или» посерьезней…
Артур помолчал, но наконец собрался с силами:
— Второе «или» имеет в виду внезапное исчезновение Глюкиады при странных обстоятельствах. Проще говоря, пропажу без вести. Наш закон, если не ошибаюсь, предусматривает трехлетний срок, прежде чем объявляет пропавшего человека погибшим. В завещании своем Глюкиада установила срок в шесть месяцев, по истечении которых я становлюсь полноправным наследником. Ну а то, что управление всеми делами переходит ко мне с самого первого дня, — это как бы само собой разумеется. Доверенности все налицо…
«Какой мальчик-то деловой оказался! — с холодной насмешливостью подумала Женя. — С виду типичный альфонс, фигура совершенно орнаментальная, а вот поди ж ты… Обо всем позаботился, все предусмотрел. Или это Глюки… тьфу, Аделаида такой предусмотрительной оказалась?»
— Надо полагать, патронесса ваша к вам очень неплохо относилась? — негромко поинтересовался Грушин.
— Надо полагать, — уныло откликнулся Артур. — Думаю, нас многие считали любовниками, к сожалению…
— Ого! — хохотнул Грушин. — Вы и вправду об этом жалеете? Да к чему лукавить?!
