Вальдар ап Морт проиграл. Они все проиграли.
«Чудовище! Сладкий сон затухающего разума, светлая девочка, ласковый предсмертный бред. Блаженство — уйти в свете твоих глаз…»
Не плачь, не кричи,
В черной мантии у Смерти
Дребезжат уже ключи.
Я пришел — открой мне дверцу,
Отопри замочек — крак!
Никуда уже не деться.
Умер? Заходи, раз так,
Дай Паромщику монетку,
Заберет ее паук!
Оборвалась твоя ветка,
Огонек в глазах потух.
Она
— Держи их! Силой держи! — пищал головастик.
— Не могу… Не могу больше!
Ноги тряслись, по щекам текли слезы, легкие жгло ледяным огнем, сил не было, мыслей не было, даже боли — и той не было. Невыносимой боли, когда я увидела его — беспомощного, с чернеющими ногтями и синей прядью кудрявых волос, свисающей на бледный мокрый лоб. То же творилось со Стивом и вторым некромантом — опекуном Владыки. Сам Владыка, казалось, был уже мертв. Синие волосы закрывали лицо мальчика полностью. Вот когда я поняла, что синие волосы и черные ногти — это действительно страшно.
Трупная язва. Ночной кошмар Вимории, погибель мира, который я уже успела полюбить! И цветущие крошечными солнышками деревья (не смей умирать, ты обещал мне ванильное мороженое с засахаренными цветами!), и белые дома с черепичными крышами, и клубнику размером с антоновку (вот бы мне сейчас хоть одну!), и даже мрачные замки с откровенно садистскими сказками, которые просто нельзя читать детям!
Не плачь, не кричи,
В черной мантии у Смерти
Дребезжат уже ключи…
— Нет! Слышишь? Нет! Убирай свои ключи куда подальше, я не отдам тебе его! И остальных тоже не отдам! Сегодня ты уйдешь ни с чем, поняла?!
Я не осознавала, что делала. Из моих ладоней бил зеленый свет, то и дело натыкаясь на что-то холодное и темное, и тогда от макушки до пяток жгло невыносимой болью. Я орала проклятия в адрес Смерти, Дэрста, и ни в чем не повинного лягушонка Гугла, который сначала показал, как умирают некроманты, потом каким-то чудом переправил меня сюда, выставил в позу дерущегося с мировым Злом Светлого Мага, и с жалобным всплеском исчез в старом колодце!
Вдруг тихий смех зазвучал в голове:
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха… Глупый, глупый, молодой маг Жизни… Ты действительно считаешь, что Я могу проиграть? Я уйду ни с чем? Сегодня? Может быть. Посмотрим. Я даже мешать тебе не буду, крошечный, но очень упрямый источник света…
— Они будут жить! Понятно?
— Вечно?
— Нет… Ну…
— Не отвлекайся! Они умирают! Не взять то, что само идет мне в руки, я не могу, но как я уже сказала, мешать тебе не буду. Держи своей силой их жизни!
— Я… Я… Я стараюсь! Я изо всех сил стараюсь!
— Тьма беспросветная… В кой-то веки раз поговорить с кем-то. Поспорить. Подискутировать. Знаешь… скучно. Иногда так не хватает…
— Живого человеческого общения?
— Живого? Ха-ха-ха-ха-ха-ха… Живого… Не отвлекайся, говорю! Они умирают!
— Не могу! Я… я не могу больше…
— Ну вот… Да. Не много у тебя сил, упрямый источник света.
— Помоги мне!
— Что-о-о?!
— Помоги мне! Дай сил! Ты же можешь?
— Я? Делать что-то, ради продления жизни смертных? Какой в этом смысл?
— Тебе же скучно?
— Ну… да. Эй, они умирают!
— Так развлекись! Помоги! Хоть договорим…
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха… Ну… ладно…
Боль! Невыносимая, нечеловеческая боль! Но она рождала во мне силу, и это было прекрасно! Так вот, каково это… Быть магом. Нет, не так. Быть Богом! В сознании лениво ворочалась суть бытия всех существующих миров, в венах текли реки, искрились на ресницах звезды, планеты играли в салочки под ногами, а на ладони светились огоньки душ, и держать их было легче легкого!
— Я свои условия договора выполнила. Ты обещала договорить.
— Спасибо…
— Так в чем смысл? Они все равно умрут. Секундой раньше, мгновением позже. Какая разница? С точки зрения Вечности?
— Мы — люди. Нам важно это мгновение!
— Чего ради?
— Любви.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…
Тьма. Она поглотила целиком, густая, плотная, даже… мягкая. Стало удивительно легко! И захотелось полететь — туда, где боли не было совсем, туда, где она уже никогда не вернется…
— Хочешь со мной?
— Да!
— Ты же хотела любить? Или я неправильно тебя поняла?
— Любить?.. Да…
— Ну, так тебе в другую сторону. До встречи. Ха-ха-ха-ха-ха-ха…
Не плачь, не кричи,
В черной мантии у Смерти
Дребезжат уже ключи…
Свет! Яркий зеленый свет вспыхнул где-то далеко, и я понеслась к нему. Как быстро можно лететь, когда ты всего лишь солнечный луч! Светящийся шарик на ниточке, наполненный любовью, будто гелием.
Боль! Боль вернулась, а в руке оказалось что-то тяжелое и теплое.
— Окей! Где тебя носило?
— Быстрее! У нас мало времени! Вонзите мальчишке нож в сердце!
— Ты что говоришь такое! Я же убью Владыку Вимории!
— Светлейшая, если я буду объяснять — он умрет. Делайте, что я говорю, Хозяйка!
Было страшно, но я чувствовала, что другого выхода нет. Почему-то все, что говорит этот (головастика язык не поворачивался назвать драконом — настолько маленьким и жалким было это существо) Окей, воспринималось как истина. Как будто все это я тоже знала! Когда-то очень, очень давно — просто… забыла.
Я посмотрела на нож. Это же… нож из библиотеки! Тот самый, с ручкой в виде изумрудного дракончика. На этот раз глазки фигурки сияли! Я подошла к мальчику, откинула с белого лица синие волосы и…
— Это не Владыка! Гугл! Это не он?!
— Нож в сердце! С силой! Осталось мгновение!
Мгновение… В голове вновь раздался ледяной, тихий смех. Позвоночник сковал холод, сердце сжалось, я посмотрела на ап Морта и вдруг поняла, что не смогу себе простить, если не попробую. Не сделаю все, что от меня зависит, не отдам всю силу, всю кровь до последней капли! Ты мой, Некромант! Слышишь? Мой!
Крови не было. Мальчика залил золотой свет, и… Нож исчез. Солнце брызнуло на поляну ярким светом, трава и листья на деревьях вспыхнули изумрудной зеленью, волосы мужчин и мальчика почернели, порозовели их ногти и щеки, а из колодца забил фонтан, искрящийся радужным маревом!
