Эта сила, она… Она несла созидание.
— Надо отследить портал, которым отсюда ушли, — не раскрывая глаз, приказал ап Морт. — Мортимерр, вызовите Стива! Вызвать посохи, встать в круг! Всю силу — на меня! И да поможет нам Преисподняя…
Она
Замок задрожал, завыл огонь в камине, нож выпал из рук! Я вцепилась было в книгу, которую читала, но тут же выронила и ее.
— И-и-и-и-и-и-и-и-и!
«Дорогу Вестнику Владыки! Тревога! Беда! Особые полномочия!»
— Что? Что случилось?!
Кис Владыки, с огромными ушами и золотой увесистой цепью на шее шлепнулся сверху упавшего на пол фолианта. В глазках-бусинках плескался ужас.
— Ну… Ну, не плачь, маленький… — я осторожно погладила перепончатые крылышки, которые оказались покрыты мягким пухом. Надо же… — Что случилось? Чем помочь?
— И-и-и-и-и-и-и-и-и!
«Найди его! Найди!»
— Вальдар!? Что с ним? — сердце, предчувствуя беду, застучало быстро-быстро.
Когда я поняла, наконец, кто именно пропал — понеслась к Гуглу, по дороге закинув обессилившего Вестника к фонтану с соком аввы.
— Пей. Только не ходи за мной, пожалуйста!
— И-и-и-и-и-и-и-и-и! И-и-и-и-и-и-и-и-и!
«Можно подумать, мы не знаем, куда ты несешься!
Око Преисподней прячет козявку, лопающую вонючую рыбу! Тоже мне, секрет! Думаешь, он не знает?»
— Что?! — мой Проводник бесцеремонно подвинул Вестника из Замка Владыки и тоже принялся за сок.
— И-и-и-и-и-и-и-и-и! И-и-и-и-и-и-и-и-и!
«Что слышала! В остальных замках тоже козявки водятся. Только наша — пооткормленнее в последнее время!»
— А… Вальдар?
— И-и-и-и-и-и-и-и-и! И-и-и-и-и-и-и-и-и! И-и-и-и-и-и-и-и-и!
«Некромант не знает. Стал бы он иначе вокруг танцевать столько? Знал бы — пригрозил развеять, и дело с концом. Но… Замок. Замок с этой козявкой заодно — он его прячет. У него свои секреты. А мы против Замка не пойдем. Так что не боись, Чудовище! Беги к своей козявке давай… Пока я добрый…» Я неслась по лестнице, думая о том, что кис ревнует меня к Гуглу. Глупый! Я люблю обоих одинаково! Надо будет ему как-нибудь изюму наковырять побольше. Но это — потом! Сейчас главное — спасти Владыку. Мальчишка, который по возрасту мог бы быть мне младшим братом. Неужели… Нет. Пожалуйста!
— Гугл! Гу-у-у-гл! Гугл! — я звала, стараясь унять сбившееся дыхание, как вдруг услышала… стон!
— О-о-о… А-а-а-а-а… О-о-х…
— Что с тобой? Эй? Гугл? Что случилось?
Котел был тусклый и совсем не светился.
— Вита-а-а-а…
Если бы я не знала, что там сидит маленький дракончик, то… поседела бы. От ужаса. Настолько жутким был вой, доносившийся из глубины.
— Гугл!
— Помоги-и-и-и-и-и!
— Да что? Вылезай!
— Не могу!
— Почему?
— Застрял…
Тут я села. Прямо на пол.
— Это все рыба-а-а-а-а, — в голосе из Ока Преисподней слышались слезы. — Рыба и твоя магия!
— Ты мой бедный…
— И что теперь делать? Хозяйка…
— Ждать, когда ты похудеешь. Тебя нельзя кормить.
— Что?! Не-е-ет! Я три тысячи лет не ел досыта! И что? Отказаться от рыбки? Сейчас? Да я лучше… Я… Я…
И тут котел разлетелся вдребезги, задрожали серые стены, и…
И вылез из зияющей дыры ДРАКОН! Огромный изумрудный дракон, приветствуя мага Жизни!
— Окей! Мы разрушили Око… этой… как ее… Преисподней!
— Думаешь, нам влетит?
— Не знаю, неважно. Сейчас не до этого. Перенеси меня к Владыке! Быстрей!
И снова леса Мории. Темные, непролазные. Холодно, темно и страшно. Вот в таком лесу Черная Шапочка и высосала из Мыша всю кровь…
Мы шли, стараясь ступать бесшумно. Дракон очень старался, это было видно, но ветки под его лапами трещали с диким хрустом, а голова и крылья ломали кусты и даже небольшие деревья… В общем, незаметно не получилось…
Наверно, не стоило кидаться в леса Мории сломя голову — надо было обратиться за поддержкой к Вальдару. И только я об этом подумала…
— А-а-а!
Я испугалась собственного крика.
Большое и лохматое чудище в порванной одежде испугалось тоже. Оно зажмурилось, закрыло морду лапами и прижалось к стволу огромного дерева. Дерево было большое, поэтому Гугл его еще не сломал.
Одежда на чудище была, кстати, дорогая. Расшитая золотом, ткань поблескивала во тьме. Заколдованный принц? Версию местного аленького цветочка я не читала, но что-то мне подсказывало, что добром бы она не кончилась…
«И высосало чудище из красавицы всю кровь…»
— Вита, — зашептал дракон мне в ухо. — Это же он и есть!
— Кто? — прохрипела я сорванным голосом.
— Посмотри!
Зверь опустился на землю — и… горько заплакал.
— Стой… Гугл, ты хочешь сказать, что это…
— Владис Третий, Владыка Вимории.
— Ох ты ж…
Осторожно, стараясь не делать резких движений, я подошла к рыдающему… Владыке?
— Успокойся… Ну, что ты? Не плачь! Мы обязательно что-нибудь придумаем. Вальдара позовем…
Услышав знакомое имя, зверь затих. Мохнатые лапы раздвинулись, и я узнала его! Черные, насмерть перепуганные глаза подростка были такими же, как тогда, на площади возле ратуши.
Надо добраться домой. Как можно скорее! Вальдар ап Морт обязательно поможет! Только сначала оторвет мне голову за то, что удрала из Замка. И… как быть с Гуглом? Я ведь обещала…
— Р-р-р?! — обреченно произнес парень.
— Кто это с тобой сделал?
Владыка опустил косматую голову.
— Дэрст?
Владис Третий отрицательно затряс головой и прижал лапу к груди.
— Сам, что ли?
Тяжелый вздох.
— Как? Что ты сделал?
— Р-р-р…
— Ритуал? Ингредиенты перепутал? Заклинание неправильно прочел? Съел что-то не то?
— Р-р-р! — Владыка сжал кулаки и затопал копытами.
Видимо, мои предположения были не верны.
— Хозяйка! — осторожно окликнул меня Гугл. — Тут такое дело…
— Что? Что ты знаешь?
Владыка с надеждой уставился на изумрудного дракона. С надеждой и нескрываемым любопытством. Ну, еще бы! Он, как и все, искренне считал, что изумрудные драконы, равно как и маги Жизни — не более чем красивая старая легенда.
