Когда некромант повернул голову, Чудовище… съело почти полкорзины.
— Привет! Я ее спасла?
— Это так не едят! Надо… порезать. На кусочки!
— Обязательно… Вот вторую корзину принесут, и ты мне порежешь. Да, любимый?
Глава 21
Она
— Да ну? Правда?! Вот и залезла бы в котел!
— Ты хотел сказать — в Око Преисподней?!
— Да хоть в Око, хоть в котел…
— Сам лезь. Превращайся — и лезь!
— А тебе и превращаться не надо! Мелкая…
— Тихо-о-о-о-о-о-о! — крикнул Вальдар ап Морт.
Кисы замерли, и даже сок черной аввы перестал течь из настенных фонтанов, изображающих ночной кошмар детей Вимории — Слепого Вампира.
Я посмотрела на дракончиков с укоризной. Рамба очнулась. Ярко-изумрудные чешуйки радовали глаз, несмотря на то, что девочка-Окей за это время не слишком выросла.
Однако характер показать успела. Рамба оказалось… довольно вредной. И если сначала Гугл был готов на все, лишь бы спасенной было хорошо, то теперь и он не выдержал — огрызнулся в ответ.
Вот в так, весело и шумно, мы с Вальдаром уже неделю ездили по Замкам Вииории — общались с некромантами и их семействами.
Бледные. Губы стянуты в нитку. Острые колючие взгляды. Живут по системе своих страшных сказок, с четким убеждением: кто сильней — тот и прав. Все, как один, с потухшими глазами, будто тени, бесшумно скользят по углам своих родовых Замков. Никого не любят. Ни во что не верят. И… отчаянно боятся, что Силы у них не будет.
Сила! Сила! Сила! Ничего, кроме силы. И Смерти.
Я понимаю, конечно. Они — маги, маги Смерти, но… Что-то же должно быть и у них. Любовь. Радость. Надежда, в конце концов!
Иначе… зачем им все это? Замки. Дети…
Какое счастье, что Дэрст меня занес в замок к Вальдару. Он… Он не такой, как они все! Он… И тут я задумалась. А ведь действительно — не такой. Огромный, мускулистый, как тот бодибилдер с протеиновым батончиком. Вот дался он мне, честное слово! И почему я все время вспоминаю этот плакат? Наверное, потому, что он висел в магазине напротив нашего дома. Дом… Нет. Не сейчас. Не думать! Сначала — спасти Виморию от трупной язвы. Выжить самой и не отдать Смерти тех, кого уже успела полюбить в этом чудном мире.
Так вот, развитая мускулатура хозяина Рардин — это еще не все! Вальдар никогда не поджимал губы. Не то, чтобы у мага был румянец во всю щеку, конечно, но… Можно сказать, что он по сравнению с остальными особой бледностью не отличался. Он чаще улыбался. И… В нем было… больше жизни! Вон кричит как…
— Вы понимаете всю серьезность положения?! Понимаете, КТО нам противостоит? Что будет, если не удастся предотвратить эпидемию? Мы вторую неделю скитаемся по Замкам! Собрали несколько ваших сородичей, перевезли их в Танот. Мы помогли им выжить, и это, безусловно, хорошо, но! Никто из них ничего не знает! Где искать Остров Драконов?! Так что прекратите ругаться — и полезайте в котел. Тьфу. В Око! Оба!
— Гхм-м-м-м… Я извиняюсь!.. — Око вспыхнуло ярко-зелеными искорками. — Но… зачем лезть ко мне в котел?
Я взвизгнула — и спряталась за Вальдара. Он большой и сильный. Вот пускай и разбирается! Краем глаза увидела, что Рамба, последовав моему примеру, юркнула за Гугла! Вот ведь… Змея! Мой изумрудный дракончик смело выступил вперед и шагнул поближе к Оку Преисподней.
— А ты кто? — спросил Гугл.
— А сам не догадаешься? — булькнуло в ответ.
— Выходи, — приказал Вальдар, поймав посох над головой и постучав им по котлу.
С тех пор, как Вальдар узнал о том, что Око — глобальная мистификация дракончиков и никакого отношения к Преисподней не имеет, некромант… стал относиться к котлам более чем пренебрежительно. Не совсем справедливо, на мой взгляд… Ведь драконы — действительно магические существа! Помогали по-настоящему и не зря ели свою рыбу…
Но я также понимала, что дело вовсе не в этом. Просто… Страж Преисподней… обиделся. Как ребенок, который вдруг понимает, что Дед Мороз вовсе не волшебник, а поддатый актер с искусственной бородой. И вроде подарки настоящие — а ощущения праздника нет. Оно исчезло. Навсегда.
И обидно до слез…
Не плачь, некромант. Ты большой и сильный! А чудо… Мы его найдем! Вместе. Обещаю!
— Выходи! Кому говорю! — Маг Смерти уже стучал по котлу ногами, отправив бесполезный в данном случае посох… в Преисподнюю, наверное.
И вдруг сверху раздался возмущенный детский голос:
— Прекратите немедленно! Вы пугаете Майла!
По ступенькам сбежала девочка лет пяти. Глаза ребенка сверкали от гнева, ладошки были плотно сжаты в кулачки.
Девочка подбежала к Оку, загородив собой котел.
— Убирайтесь! Слышите!
— Зеленые… — выдохнул Вальдар. — У нее глаза зеленые!
— Мирриам! Мирриам! Вернись! Вернись сейчас же! — закричали сверху.
Но девочка даже не пошевелилась.
— Смотри… — я присела перед малышкой на корточки. — У меня тоже есть изумрудный дракончик. Даже два. Это — Гугл. А это — Рамба. Хочешь с ними познакомиться?
Подчиняясь моей мысленной просьбе, Гугл вылез из-за котла, куда спрятался, как только сверху раздался чей-то строгий голос.
— Привет, — улыбнулась девочка. — Какой ты большой!
— Ты тоже, — Гугл расплылся в довольной улыбке. — Я был даже размером с тана, но… помог спасти Владыку и снова стал маленьким.
— Поду-у-у-умаешь, — протянула Рамба. — Зазнайка!
— А ты очень красивая! — девочка потянулась к маленькому дракончику с очень вредным характером.
Та сразу завертелась перед ней.
— Мирриам… тебя ведь зовут Мирриам?
— Да.
— Ты можешь позвать Майла? — попросила я. — Пожалуйста. Нам надо с ним поговорить.
— А вы его не обидите?
— Конечно, нет! Обещаем.
— А вы… никому не расскажете, что у нас в Замке живет настоящий изумрудный дракон?
— У меня тоже живет, — улыбнулся Страж Преисподней, достал из-под мантии конфету и протянул девочке. — Таскает рыбу и иногда показывает картинки.
— Точь-в-точь, как Майл!
— А знаешь, что я думаю, Мирриам?
— Что?
— Я думаю, что все изумрудные драконы ведут себя одинаково.
— Возможно, вы правы, — важно кивнула девочка. — А еще одна конфета у вас есть? Майл любит рыбу, но… вдруг ему понравится?
— Ты права. Непременно надо попробовать. Вот, держи. А теперь позови его.
— Мирриам, — хриплый голос зашелся кашлем. — Что же ты… Что же ты наделала, девочка…
