— Неправда! В душе Вальдара есть свет! Он… Он не такой…
— А чего тогда рыдаешь?
— Не ваше дело!
— Не мое. Смотри! — она взяла мою голову в свои руки и повернула к морю.
Сначала я ничего не увидела, но потом… Волны стали подниматься все выше, вот уже до самых высоких башен мраморного замка, утопающего в зелени, достают соленые брызги, рассыпаясь в золотых лучах радужными искорками. Как… красиво!
Огромный изумрудный дракон вынырнул на одно лишь мгновение — и вновь ушел под воду. На его спине сидела девушка. Ее смех… Смех души, не желающей помнить прошлое.
— Она и правда ничего не помнит. Иначе ей было бы слишком больно.
— Дракон… У него… грустные глаза.
— Ты права. Ты умна. Чувствительна. И очень сильна магически, Вита.
— Вы… знаете, как меня зовут? — сердце стучало как бешеное, мне вдруг стало страшно — вдруг проснусь раньше, чем узнаю что-то важное?
— Конечно, знаю.
— Кто вы?
— Владычица Эри, маг Жизни. Тебе следовало бы знать… — женщина грустно покачала головой.
— Простите. В легендах Вимории трудно разобраться. Что правда — что нет. Что история — а что уже легенда. А сказки… С ними и вовсе не просто.
— Верно. Так почему ты не бежишь от этого мира и некромантов подальше? Я помогу тебе. Расскажу, как попасть обратно, к родителям. Уходи! Не стоит спасать Виморию! Она этого… не заслуживает!
— Но… некроманты бывают разные. И потом… Мирные жители — они же не виноваты!
Я вспомнила нашу с Вальдаром прогулку по побережью. Запах жареной картошки. Загорелые, искренние, улыбающиеся лица рыбаков. Детей, строящих замки на песке. Улыбку моего некроманта. Блеск в глазах тринадцатилетнего Владыки. Драга и Эллу. Гугла. Рамбу. Мирриам. Своего Проводника.
Нет! Я не могу их бросить! Я… я буду бороться за них, до последней капли крови, до последнего вздоха…
— Очень скоро ты добьешься своего! И последней капли, и последнего вздоха! Дебра… Моя Дебра была такой же, и что?! Она чуть не погубила весь мир, всех магов Жизни! Она… Она погубила себя. И нет ее даже среди мертвых.
— Но как же… — я кивнула в сторону моря — туда, где исчезли дракон и девушка.
— Янда… Она спит и видит сны. Только здесь, в ее сне я могу увидеть их. Только здесь…
— Мне жаль. Мне… правда, жаль… Но… вы не правы. Некроманты бывают…
— Бывают, — кивнула Эри. — Но это до тех пор, пока они не почуют силу от человеческого жертвоприношения. Или — от жертвоприношения мага Жизни.
— Дэрст…
— Не он один…
— Но Вальдар выступил против. И Владыка. Мортимерр и Стив. Дома некромантов встали на их сторону.
— Допустим. Однако десятки остались в стороне, и многие поддержат Дэрста, он их соблазнит силой. Так пусть победят и сгинут с этим миром, когда из него будет выпита последняя капля жизни!
Волны поднимались все выше, небо потемнело, ветер усилился, а изумрудные глаза Владычицы сверкнули гневом. Стало страшно. Очень. Но просто взять и отдать все то, что мне дорого, разгневанной Владычице я не могла.
— Но как же мирные жители — они же ни в чем не виноваты!
— Они не боролись. И стоило магам Жизни исчезнуть — они тут же объявили нас сказкой!
— А другие маги Жизни?
— Прячутся, затерявшись в иных мирах. Или отказались от своей сути, как мать Вальдара.
— Так она его не обманывала? — с облегчением выдохнула я.
— Нет, — в голосе Владычицы проскользнула ядовитая насмешка. — Она, действительно, не знала… До самого последнего дня, пока ей на руки не свалились умирающие супруг и правители.
— Как это, должно быть, тяжело.
— Она виновата сама! Грозы звали ее за собой! Ветер шептал. Замок пытался помочь…
Мы замолчали… Я стала замечать, что краски стали прозрачнее, и море шумит чуть тише…
— У нас мало времени. Хочешь что-то спросить, маг Жизни?
— Остров Драконов. Вы знаете, где он?
— Упрямая! Все-таки хочешь спасти этот мир?
— Да. Пожалуйста. Помогите! — я попыталась схватить ее за руку, но это оказалось невозможно — мы были лишь призраками в драконьем сне.
— Я не могу отказать в помощи некроманту, если за него просит маг Жизни! Мать Вальдара скоро придет просить за него… Но формально она так и не признала себя магом Жизни! Следовательно… Я могу и отказать!
— А если попрошу я?
— Ты?! Ты! Влюбленная дурочка!
— Я — маг Жизни! И я прошу! За него, за Виморию!
— Убеди меня. Почему? Почему этот мир надо спасать? Мир, который отнял у меня дочь?!
— Это были… темные времена. Страшные, — мой голос почему-то охрип и стал совсем тихим. — Но… несмотря на это, любовь…
— И все вернулось к любви, — Эри грустно улыбнулась.
— Может быть, она равна и Жизни, и Смерти, — прошептала я.
— Может быть. А может быть — нет.
— Помогите нам, — я подняла голову и посмотрела в изумрудные глаза. — Пожалуйста!
Я очнулась. Постель. Диск луны висит над скалами в огромном стрельчатом окне. Чашка с отваром на столике.
Вежливый кис, наверное, спит где-то под потолком самой-самой высокой башни. Сладко спит девочка Мирриам. Спят Гугл, Рамба и Майл.
А я?
А я лежу и вспоминаю свой сон. Владычица Эри, ее несчастная дочь. Дэрст. Жестокий. Жестокий и глупый! Ведь его любили. Искренне. Так, как может любить некроманта маг Жизни. Как я люблю Вальдара. Люблю!
— Хочу его видеть! Немедленно! — крикнула я, и какая-то сила подхватила и понесла — растрепанную, с заплаканным лицом и в ночной рубашке.
— Вита! — меня прижали к себе. — Что случилось? На замок напали?
Я замотала головой.
— Почему босиком? — проворчал любимый и подхватил меня на руки.
— Где мы?
— Мы… Здесь холодно. Пойдем.
Некромант шагнул в черный дым портала, заботливо прижимая к сердцу замотанное в плащ свое Чудовище.
Я поняла, где мы. Поняла, куда так поспешно исчез дорогой мне человек.
Фамильный склеп ап Мортов. Догадаться не трудно.
Белый мрамор холодных плит. Потускневшее от времени золото древневиморийской вязи. Наверное, какие-то изречения. Оплетенные голубоватой паутиной статуи. Но самое страшное — это боль. Боль в сердце моего некроманта. Здесь, в этом склепе, покоятся его предки, а с ними — часть души хозяина Рардин.
В зале мужчина остановился. Опустил меня в кресло возле огромного камина. Такого большого я еще не видела! Почти до самого потолка! От открытого пламени защищала чугунная решетка с изображением Смерти, перебирающей костлявыми пальцами огромную связку ключей.
