Мы с Владисом забыли, как дышать. С распахнутыми глазами и открытыми ртами, носами прижавшись к прозрачной стенке огромного пузыря, как дети, которых родители первый раз повели в цирк! Мы толкали друг друга, задыхаясь от восторга и комментируя увиденное.
— Смотри! Смотри!
— Вон! Да не туда, вон там — видишь?
— О-о-о-о…
— Видела, какая огромная?
— А вон туда посмотри! Ну, посмотри же! Сколько цветов!
Разноцветные коралловые рифы, стаи рыб — больших, маленьких, золотых, огненно-красных, серебристых, изумрудных… Огромные голубые скаты всем телом изгибались над головой, а внизу, под ногами, раковины бережно скрывали драгоценные свои жемчужины от жадных взглядов.
«Нравится?» — раздалось в голове. Этот голос я узнаю из тысячи — Гугл!
«Нравится… Очень!»
«Я тут кое-что тебе прихватил… вернемся — подарю. Тебе понравится!»
«Спасибо. Но уже ничего не нужно, Гугл! Это… это прекрасно!»
«Да. Таков наш мир. Если бы не ты… Мы бы не вернулись. Знаешь — мы счастливы. Скучали по всему этому. Столько лет в грязных трубах. Когда тебя любая средняя рыбина сожрать может — в море не сунешься. А ведь это — наш дом. Спасибо тебе. От всех наших спасибо!»
— А-а-а-а!
— А-а-а-а!
Видимо, в качестве благодарности Окей решили зайти на крутой триумфальный вираж в мою честь. Мы с Владисом орали, как резаные, но все равно это было… здорово!
— А-а-а-а!
— О-о-ой… Йо-о-оху-у-у-у!
Мы хохотали, тыкали пальцами в мягкие прозрачные стены, прыгали как на батуте, отскакивая от пружинистой оболочки. В общем — дурачились, а когда наша «зеленая субмарина» опустилась ниже и стало совсем темно, вокруг собрались страшные рыбины. У каждой над головой был нарост с фонариком. В моем мире есть похожие — рыбы-удильщики.
Мы с правителем вновь прилипли к стенкам с открытыми ртами. Я смотрела на Владыку и думала о том, как все-таки хорошо, что мальчишка удрал с урока истории.
Ему тринадцать лет! В моем мире подростки гоняют мяч во дворе, играют в компьютерные игры, целуются с девочками у подъезда. А он? Замок. Вопросы государственной важности. Попробуй — пойми, что там дуют в уши министры и опекуны. Родители погибли, и он — первое лицо страны. Лишенный магического дара наследник. Счастье, что дар все-таки проснулся! Как же ему было тяжело до этого…
Будто услышав мои мысли, мальчик вдруг побледнел. Исчезли улыбка и блеск в глазах.
— Что? — я развернулась к Владыке.
Черные глаза некромантов. Владис. Вальдар. Стив и Мортимерр. Льюис. И у каждого в глубине черной бездны — грусть. Как будто они уже перешагнули какую-то черту. Как будто знают чуть больше, чем мы все, и это знание, это бремя давит вниз, пригибает к земле, огромным котом устроившись на плечах. Имя пушистому — тьма, в желтых глазах — поцелуй Смерти.
— Понимаешь, — Владис Третий сжал губы, словно раздумывая, стоит со мной откровенничать или нет.
— Если не хочешь — можешь ничего не говорить. Я пойму.
— Дело не в этом, Вита. Я просто… не знаю, как сказать.
— Скажи как есть. Начни с чего-нибудь. Оформим твои мысли в слова вместе. Так легче, — я положила мальчику руку на плечо и легонько сжала, подбадривая.
— Я люблю мой мир. Люблю Виморию. Этому… учили с детства. Но мне никогда не показывали такую красоту! Подводный мир. Леса. А ведь есть еще города! Я не выхожу из Замка. Почти. Одно дело любить, потому что тебя научили, другое…
— Другое — когда у тебя есть любимые места в городе. Кафе. Мосты. Одни тебе дороги, потому что там что-то произошло. Ты гулял там с другом. Или… любил кого-то. Другие — просто потому, что очень красиво. Ты об этом?
— Да! — Владыка с благодарностью посмотрел мне в глаза.
— Я понимаю. Эта любовь острее. Ее больнее терять.
— Ты… скучаешь по своему миру?
— Конечно! Но и Виморию уже успела полюбить.
— Виморию или Вальдара ап Морта? — подросток довольно ухмыльнулся.
— И Виморию, и Вальдара. А вы, Владыка, не дерзите, пожалуйста.
— Прости. Покажешь мне свой мир? Потом. Когда…
— Когда мы победим, — я взяла мальчика за руку и крепко сжала, — а мы победим. Обязательно!
— Да, — мне с силой пожали руку в ответ, — море Вимории я не отдам никому! Оно принадлежит драконам! Смотри!
Мы плыли в коридорах подводных рифов. В узких местах драконы вытягивались, становясь плоскими и длинными, как мурены. Пузырь сжимался — приходилось садиться на корточки, обхватывая колени. Уже всего три «фонарщика» оставались рядом, освещая путь — остальные отстали. В полутьме было толком не разглядеть, но такое впечатление что Окей — спят. Тихо. Ни звука. Драконы не фыркали, не шлепали лапами по воде. Глаза — плотно закрыты. Я испугалась. А что если они в полуобмороке от нехватки кислорода и плывут в бессознательном состоянии все ниже и ниже, все глубже и глубже? А что если… пузырь лопнет?!
«Не лопнет. Вита, все под контролем! Окей не падают в обморок. Мы действительно спим — смотрим сны Янды, ищем остров. Рамба нашла его. Сон, который нужен — об острове, ушедшем под воду тысячи лет назад, и теперь Рамба нас ведет. Будет страшновато — придется проплыть под скалой, но по моим расчетам — должны пролезть. Ты и Владис — без паники! Если придется убрать пузырь — мы наделим вас способностью дышать под водой на необходимое время. Как окажетесь в воде — садитесь мне на спину. Понятно? Предупреди юного некроманта — никаких посохов! Нас завалит…»
— Владис! Гугл говорит, мы должны…
— А-а-а-а!
— А-а-а-а!
И тут раздался дикий грохот.
Ну… не успела. Не успела я его предупредить! Слишком быстро нас всех засосало в какой-то узкий проход, слишком неожиданно мы оба оказались в воде. Посох оказался в руках Владыки быстрее, чем я смогла крикнуть:
— Владис, не-е-е-ет!
Счастье, что часть скалы над нами от удара просто превратилась в пыль, проход стал шире, но пузырь уже исчез, и мы с правителем вцепились в изумрудные чешуйки на спине Гугла.
«Больно же! Аккуратнее можно, ваши магичества? Это моя спина все-таки…»
«Прости, Гугл!»
«Да ладно… Смотрите!»
Мы оказались на поверхности… внутри скалы. Здесь пряталось огромное подземное озеро, в центре которого красовался остров, формой напоминающий драконий глаз.
— Нашли!
— Ого! Нашли!
— Это он!
— Он!
— Остров!
— Е-е-е-е-е! Йоху-у-у!
Один за другим Окей выныривали, победоносными возгласами разрывая эхо внутри скалы. Я сидела у Гугла на спине и смотрела на остров.
