Вдруг стало очень страшно…
— Прости, — меня обняли теплые руки. — Прости. Это я заразил тебя дурным настроением. Все будет хорошо, слышишь? Все будет хорошо…
Я развернулась, посмотрела в черные глаза. Слишком много тревоги и печали было в них. Слишком много…
— Вита…
— Валь… да-а-ар!
Мы резко нырнули, шар стал меньше, пришлось сесть на корточки и сгруппироваться, прижавшись друг к другу…
— Посох не доставай, — улыбнулась я. — У драконов все под контролем.
Остров… Остров драконов!
Он словно приветствовал нас, сверкая белизной жемчуга, маня золотым песком. Как будто хвастался…
— Это же… Глаз! Глаз дракона! — выдохнул Вальдар.
— Красивый, правда? — Гугл повернул к некроманту довольную мордочку.
Остальные Окей вынырнули, как по команде. Мол, смотрите, какой у нас красивый остров, это мы его нашли, он называется остров Драконов и похож на драконий глаз!
Да. Все верно. Все так и есть.
Мы высадились на берег. Я тут же сгребла гость золотого песка и стала выбирать из него жемчуг. Минуту спустя стало стыдно — я тут развлекаюсь, как ребенок, а Вальдар…
Некромант ходил по острову, меряя его шагами, прикладывая посох, что-то вымеряя, о чем-то бормоча. Иногда останавливался и замирал, прикрывая глаза. К чему-то прислушивался. И тут…
Тут я поняла, что он делает! Жемчуг полз по песку, выстраиваясь в четкие линии. Жемчужины, что были у меня в руке, выпрыгнули и покатились к остальным.
— Это — слезы Драконов, — прошептала Рамба.
Я вздрогнула, так тихо она подошла. Только сейчас заметила, что все Окей распределились по острову не просто так. Каждый из них занял свое место, повторяя рисунок на песке — рисунок заклинания. Точно такой же мы видели в книге. Воздух задрожал от силы некроманта, линии замерцали.
— Сейчас я закончу — и ты вольешь в них свою магию, — Вальдар говорил тихо, но голос его гулким эхом разнесся под сводами подводной пещеры.
Я кивнула.
Села на песок, чувствуя потоки силы. Жемчужные линии дрожали от нетерпения, словно сладко потягивались от долгого сна. Остров скучал. Скучал по магии, скучал по драконам.
Первый удар, от которого вздрогнуло все, я просто пропустила. Вальдар крепко стоял на ногах, прикрыв глаза и вскинув над головой посох некроманта. Я привычно направила в мага силу, не понимая еще, что происходит. И вдруг…
Голос! Голос из ночного кошмара…
— Какая замечательная работа! Слаженная. Жаль, что придется вас уничтожить! Да еще и так бесполезно…
Дэрст. Он бил между каждым предложением с невероятной силой и каким-то истеричным, отчаянным весельем.
— Вам обоим — самое место на алтаре! — в голосе отступника чувствовалось предвкушение победы.
Я вздрогнула. Неожиданно ярко представилась беспомощность жертвы, дикий страх перед тем, что невозможно изменить. Но не это самое страшное. Я вдруг осознала, что будет, если Дэрст свяжет меня, распластав на алтаре и… не убьет первой. Если на моих глазах погибнет тот, кого…
— Вита! — Вальдар застонал, я поняла, что отвлеклась, испугалась — и это перекрыло поток силы.
Нет! Успокоиться. Выдохнуть. Вздохнуть поглубже. И… снова!
— Сильная… — голос прозвучал совсем близко.
Волны били одна за другой, черное жуткое небо падало, как будто вся Вселенная перевернулась! Не стало острова, исчезли драконы, сверху больше не лился свет, а жемчуг превратился в пыль… Серую горячую пыль, больше похожую на пепел. Мир, повинуясь злой воле, решил все уничтожить…
— Я люблю тебя! — прокричала, когда поняла, что еще мгновение — и мы не выдержим — нас просто развеет, смешав с жемчужной серой пылью…
Дэрст, уже не скрываясь, встал напротив. Близко. Слишком близко! Захотелось броситься вперед, вцепиться в его горло, разорвать зубами сонную артерию, но сил уже не было.
Ярость утихла… Появилось… безразличие. Драконы не пришли на помощь. Хорошо, если им удалось скрыться. А может, Дэрст их уже убил? Жалко. Хотя… какая теперь разница? Кончено. Все кончено. Прощай, любимый. Прощай…
Вальдар почему-то улыбнулся и прошептал:
— Потерпи, Чудовище. Еще немного. Помоги мне!
И вдруг… Вдруг стало легче! Дэрст вздрогнул. Вода поднялась, образовав вокруг острова воронку, а сверху… Сверху, откуда раньше бил свет — летели драконы! Гугл и Рамба были не одни, они несли на своих спинах Владиса и…
— Папа?!
Маги наносили удар за ударом, у отца прямо из ладоней выскакивали молнии, его лицо, на котором снова были очки, исказилось гневом, а Вальдар… Некромант каким-то образом удерживал отступника на острове, не давая ему исчезнуть.
Удар. Удар. Еще удар.
— Чудовище!
Да что ж это я, в самом деле, надо собраться! Из последних сил выплеснула все, что было.
Дэрст. Высокий. Красивый. Даже сейчас, во время битвы, одетый безупречно. Он упал на песок. Бледный, как сама Смерть, и вдруг… Вдруг тело отступника стало меняться. На глазах Дэрст превратился в совершенно другого человека. Невысокого, коренастого, с раной в груди, гримасой отчаянья и боли на лице.
— Храни нас Смерть — Морган! Морган Кейст, — прошептал Вальдар.
Мы все, тяжело дыша, обступили тело, которое, превратившись в крошечное облачко пепла, исчезло, растворившись над головой.
И стало темно. Мягкий песок. Гладкие чешуйки Гугла под ладонью. Мокрая морда уткнулась в плечо.
Сколько прошло времени прежде, чем мы снова смогли пошевелиться?
Час? День? А может — целая жизнь?
Остров понемногу вливал силы, Окей откуда-то притащили плоды дерева Фанирр, наверное, взяли с собой заранее. Мы с папой ели молча. Просто ели и ждали, когда восстановятся силы. У меня лично их уже хватило на вопросы.
— Ты знал, что Дэрст нападет?
Вальдар вздохнул и опустил глаза.
— Ты не собирался проводить ритуал. Поэтому то, что у нас недостает одного ингредиента, тебя не смущало. Зачем ты мне врал?!
Стало обидно. До слез…
— А вы? Почему не вмешались, когда мы чуть не погибли? — спросила у Гугла.
Дракон явно смутился.
— Вальдар попросил?
— Надо было, чтобы Дэрст увлекся, — тихо ответил некромант. — Чтобы обрушил всю силу на нас с тобой. И тогда у Владыки, драконов и твоего отца появился бы шанс.
— Мортица арестовали! Со мной связался Мортимерр, — Владис попытался сменить тему.
Мальчишка был бледный, но глаза сияли торжеством. Еще бы! Это его первая битва — бой, в котором Владыка пробует свои неожиданно проснувшиеся силы во имя защиты Вимории.
