В Гоби на длинном этапе протяженностью 73 километра, который поначалу складывался вроде бы удачно, на последней трети дистанции у Анны-Марии вдруг начинается понос. Какой-то кишечный вирус уже три дня бродит среди бегунов. Она еле тащится, перейдя на шаг. А тут еще начинается песчаная буря. Семь раз ее рвет, шесть раз ей нужно сходить в туалет, хотя никакого туалета в пустыне, разумеется, нет. Фламмерсфельд вспоминает о том, что говорила ей психолог, и пытается отвлечься от возникших трудностей. Она представляет себе, что там, за горами, люди и дети находятся в опасности, и ее миссия заключается в том, чтобы спасти их, иначе все погибнут! Так она добирается до финиша.
На финише Анна-Мария плачет от злости, что из-за идиотского поноса потеряла на этапе почти целый час. В общем зачете она по-прежнему идет на первом месте среди женщин, обгоняя ближайшую преследовательницу более чем на 3 часа, но из-за поноса ей пришлось пропустить вперед себя пятерых мужчин! А ведь двоих-троих из них она легко могла бы оставить за спиной. Лишь намного позже, поразмыслив обо всем в домашней обстановке, Фламмерсфельд с удивлением понимает, что с ней сделал бег: «Почему же я не радовалась, что дошла до финиша и одолела эти 73 километра, несмотря на острую энтеровирусную инфекцию? Как же все-таки для нас важно побеждать, когда мы оказываемся в соревновательных условиях!»
На самом деле экстремальный бег создан для того, чтобы соревноваться в основном с самим собой. Ведь главная цель – не сдаться. Но, как только бегун выходит на стартовую черту, в нем просыпается непреодолимое честолюбие и желание потягаться с остальными. «После этого я много раз задавала себе вопрос, почему так происходит. Дух соперничества в нас неистребим. Возможно, в основе этого лежит биологическая эволюция. Если не сравнивать себя с другими, то не сможешь совершенствоваться».
Перед пробегом по Сахаре Анна-Мария Фламмерсфельд на собственной спине чувствует, насколько продвинулась в своем совершенствовании. Вес ее рюкзака сократился с одиннадцати до шести килограммов. Теперь она берет с собой всего 42 листка туалетной бумаги – по шесть на каждый день. Это опыт.
Во время пробега температура в Сахаре колеблется от 35 до 45 градусов. Майка постоянно липнет к телу. Пейзаж день за днем, минута за минутой остается одним и тем же: песчаные барханы, отливающие золотом под солнцем. Анна-Мария Фламмерсфельд слушает на ходу музыку и пытается убедить себя в том, что бежит по берегу прохладного озера в Санкт-Морице, обдуваемая холодным ветром со склонов Энгадина, но барханы частенько возвращают ее к действительности. Бег в песках Сахары – это нередко шаг вперед и четыре назад, и она в своих фантазиях создает себе партнершу по бегу – сдобную пустынную булочку с ножками-зубочистками, которая бежит на два шага впереди нее. Ну, погоди, вот я тебя поймаю. А на горизонте все те же неизменные барханы.
В Антарктиде не так уж холодно: от -5 до -20 градусов. Во время старта там как раз лето. Солнце не садится ни днем, ни ночью. Ввиду того что прокладывать здесь беговые трассы длиной по 40 и более километров очень дорого, а порой и невозможно, все бегут по кругу. Длина круга составляет 12 километров, и участники бегут 12 часов. Победителем этапа считается тот, кто за это время пробежит больше километров. Участники даже не замечают, что бегут по кругу, потому что внешне эта белая бескрайняя даль выглядит одинаково. Снежные горы, снежные равнины, льдины – тысячи оттенков белого. Анна-Мария Фламмерсфельд одолевает 98 километров за 11 часов 41 минуту. Последние 20 минут она решает отдохнуть. Завтра ведь снова бежать.
Однажды им не удается стартовать на намеченной трассе, потому что ее оккупируют сотни тысяч пингвинов.
Бегуны спят на корабле, который предоставляет прямо-таки люксовые условия по сравнению с палатками в пустыне. После одного забега Анна-Мария Фламмерсфельд замешкалась, меняя беговые перчатки на толстые пуховые. За несколько секунд незащищенные пальцы замерзли до такой степени, что она не могла ими пошевелить и не чувствовала рук. Согреться Анна-Мария смогла только на корабле.
Фламмерсфельд победила на каждом из 28 этапов марафона «4 пустыни» в женском зачете, оторвавшись от преследователей на несколько часов. В Гоби быстрее оказались лишь трое мужчин, а в Антарктиде – только двое. Чем длиннее маршруты, тем меньше разница между мужчинами и женщинами, молодыми бегунами и людьми старшего возраста. Средний возраст участников таких пробегов составляет от 35 до 40 лет.
Кризисные ситуации вроде поноса в Гоби, конечно, не забываются, но большинство из пройденных 1000 километров дались Анне-Марии Фламмерсфельд без проблем, а иногда даже с удовольствием. «Вообще-то это отдых, – говорит она. – У меня был с собой только рюкзак, и мне ничего не надо было делать, кроме как бежать. Никакого повседневного стресса: что надеть, что купить, как и когда лучше ответить на послания по электронной почте? Только рюкзак и единственная цель – преодолеть пустыню».
Но у меня остается один вопрос, прямой и откровенный. Мне любопытно, зачем люди это делают?
«В прошлом первооткрыватели вроде Колумба и других пускались в путь, не зная, свалятся ли они в конце пути с края земного диска, – отвечает Анна-Мария. – Отчасти их дух живет и в участниках экстремальных пробегов. Они отправляются в неизведанные как в географическом, так и в физическом плане края». Поэтому Фламмерсфельд никогда не согласится бежать второй раз по уже пройденному маршруту. Ей нужны новые вызовы.
После покорения пустынь Анна-Мария за рекордное время взбежала на Килиманджаро и достигла ее вершины (5895 метров) за 8 часов 32 минуты. Она пробежала 210 километров от самой низкой точки Швейцарии в Асконе до самой высокой – пика Дюфур (4643 метра). Она выиграла пробег по Тоскане и Трансильвании. Она победила в марафоне на Северном полюсе. По пути туда Анна-Мария остановилась в Осло, чтобы навестить норвежского врача на пенсии по имени Гуннар.
«Боже мой, Анна-Мария, что я наделал, рассказав тебе о марафоне “4 пустыни”! Ты уверена, что все это идет тебе на пользу? Главное, чтобы ты потом не сделала меня виноватым во всем…» – и они оба расхохотались.
Но, оставаясь наедине с собой, Фламмерсфельд задает себе вопрос: «А что дальше?»
После четырех лет интенсивных сверхдальних пробегов ее все чаще охватывает чувство, что самые главные приключения своей жизни она уже пережила. «Мне сейчас трудно мотивировать себя. Мне нужно что-то мегакрутое. Тогда да, я без сомнений соглашусь».
Анна-Мария не знакома еще с одной климатической зоной – джунглями. В Коста-Рике проводится Coastal Challenge – пробег от одного побережья к другому через джунгли. Бразилия тоже организует марафон в джунглях.
«Но такая жара при 100 процентах влажности! Плюс все эти животные… Нет, мне кажется, это не для меня».
И она вновь приходит к мысли, что чего-то большего, чем пустыни, уже и не придумать.
Однако возможно, что все эти сомнения являются лишь временными симптомами утомления, свойственными спорту, который постоянно действует на психику в ходе тяжелых тренировок. На нее уже после многих гонок нападала тоска. В первые дни после соревнований Анна-Мария чувствовала себя необычайно легко и радостно, с улыбкой уступала право проезда любой машине на дороге. Но через 3–4 дня настроение резко менялось. Она сидела на берегу озера в Санкт-Морице, тупо смотрела на воду и не знала, куда себя деть. Ее охватывала необъяснимая тоска.
