Когда Владыка отпустил лекаря, я наконец кинулась утолять любопытство:
– Как ты узнал про кольцо? Или среди драконов тоже принято так делать предложение? Откуда выучил все эти слова?
Он улыбнулся.
– Не так. У нас принято договариваться родами. Перед нашим переходом я отправил в твой мир Гончих, чтобы они разведали обычаи твоего мира и рассказали мне. Они посмотрели несколько ваших фильмов. Тогда я сделал для тебя кольцо и подготовил церемонию обручения. Заучил все эти фразочки.
Невероятно. Ральдарин устроил всем нам кино – вот что это было! Я расхохоталась как чумовая. А вот он посмотрел на меня удивленно и несколько обиженно. Я посерьезнела.
– Прости, пожалуйста! Я не нарочно. Просто это очень забавно – сделать как в фильмах. Красиво и впечатляюще. А кольцо? Это ведь алмазы с твоей чешуи? Тебе не было больно?
Он снова посмотрел на меня, и я не смогла по глазам понять его чувства. Лишь когда он привлек меня к себе и заговорил, распознала гордость и удовольствие.
– Ты переживаешь? Так приятно, что ты беспокоишься обо мне! Моя маленькая человечка, такая хрупкая и притом такая сильная… Твоя забота чудесна!
– Ты ведь мой дракон, моя Истинная пара.
Я провела пальцем по его подбородку.
– Спасибо, что провел меня к родителям. И сам пошел. Ты им понравился, теперь они спокойны за меня.
– Я рад, что они спокойны. И ты. И наш ребенок.
Он поцеловал меня – сначала нежно, а потом все более и более страстно. Мы предались любви, бурной и обжигающей.
Глава 56
Небесное благословение
Несколько дней спустя мы стояли в гроте Черного Кристалла, в окружении всего драконьего двора и многих гостей с разных концов страны. Оба в одеждах красных и оранжевых тонов. По традициям Азрайлена и жених, и невеста надевали на свадьбу огненные цвета.
Я думала, подготовка к нашей свадьбе займет намного больше времени, но все организовалось четко и стремительно. И вот мы с Ральдарином стояли напротив черного кристаллического шара. По другую сторону – Камарис, произносивший слова брачного обряда драконов.
Он не вопрошал о нашем согласии, как в европейской традиции на Земле. То ли согласие новобрачных никого не интересовало, то ли предполагалось, что если пара дошла до этого дня, то решение давно принято и спрашивать о нем ни к чему.
Всю церемонию я волновалась и боялась, что у меня подкосятся ноги. Драконов собралось больше, чем на балу в мою честь. И пусть тут не было Люцемы, готовой подставить ножку в прямом и переносном смысле, а потом упиваться моим позором, зато были сотни драконов, которым придется принять человечку в качестве избранницы Владыки и их Владычицы. Человечку, которая родит наследника-полукровку. А наследник оттеснит старшего сына, чистокровного дракона, потомка древних аристократических родов. И принесет их обществу перемены. Вся эта высшая знать пока не знала, что за перемены их ждут. Но моему грядущему возвышению радовались немногие.
И только близость любимого, его надежная, уверенная поддержка помогали мне устоять на ногах. Он показал сначала мне, а потом всему миру, что я значу для него. Объявил всем и каждому в своей стране, что тот, кто преданно служит ему, будет служить и его избраннице. И сейчас он был единовластным правителем, чья воля утверждала мое неоспоримое право быть с ним рядом. Разделять его жизнь.
– Возложите ваши ладони на Черный Кристалл Коэлина и получите благословение Силы Азрайлов! – провозгласил наш «священник».
Вот этого я не ожидала и замешкалась, помня предыдущий опыт «возложения». Но Ральдарин крепко сжал мою ладонь и коснулся нашими сцепленными руками поверхности Черного Кристалла.
Шар откликнулся мгновенно. В сердцевине заклубилась белая дымка. Ральдарин, Камарис и стоявшие в первых рядах драконы удивленно уставились на кристалл. Дымка быстро разрасталась и за несколько секунд вышла наружу. Она обволокла шар, уплотняясь, но не затмевая его.
Казалось, кристалл окутало белое облачко. Оно мерцало и переливалось искрами, его белизна отсвечивала приятным глазу контрастом с чернотой кристалла. Две фигуры слились в единый, удивительно гармоничный силуэт.
– Облако… – вырвалось у меня.
И тут же кто-то из гостей подхватил:
– Это же Облако и Кристалл!
– Облако и Кристалл! – разнеслось по залу. – Созидатели! Это знак созидателей!
Я недоуменно посмотрела на Ральдарина.
– Что происходит? Не понимаю…
Мой теперь уже супруг усмехнулся.
– Тебе и не надо. Главное, больше никто не посмеет оспорить твое право моей жены и Владычицы.
Нет, все-таки он неисправим! Так же несносен и скуп на объяснения, когда я пытаюсь понять что-то непонятное.
Увидев мой возмущенный взгляд, Владыка снизошел-таки до объяснений:
– Облако и Кристалл – созидатели Коэлина. Вдохновитель и Творец. Нам явилось их знамение. Они благословили наш брак. Благословили тебя.
– Наверно, они тоже Истинная пара, как и мы? – улыбнулась я.
– Мы – лучшие! – самодовольно изрек Ральдарин.
А облачко тем временем не успокаивалось. Оно взмыло вверх… и медленно проникло прямо в свод грота, будто растворилось в нем. Мы запрокинули головы и ждали, что же сейчас случится. Но ничего не происходило, и наша торжественная свадебная процессия покинула грот, чтобы подняться на смотровую площадку.
У драконов была еще одна брачная традиция: взмыть в небо и сочетаться друг с другом прямо в воздухе, в драконьей ипостаси. Для меня придумали облегченный вариант: полет на соседний утес. Тот, где Дэн приводил меня в чувство после падения и первого полета в его лапах. На этом утесе нам с Ральдарином предстояло консумировать наш брак.
Когда мы вышли на площадку, драконы изумленно уставились в небо. Единодушный вздох пронесся над площадкой. Я подняла голову и не поняла, что их удивило. А потом на лицо упала капля. И еще одна. Пошел дождь.
Драконы радостно зашумели. Я по-прежнему не соображала, что их так поразило. А потом дошло. Для меня, петербурженки, нет погоды естественнее дождя. Но за все мое пребывание в Коэлине дождь не шел ни разу. А Камарис рассказывал про засуху, которая началась одновременно с угасанием магии.
И то, и другое пришло из-за нарушения баланса полюсов. А теперь, когда маятник вновь качнулся к равновесию, в Коэлин вернулся дождь. Вот что означало знамение Черного Кристалла!
– Не боишься промокнуть? – шепнул на ухо мой супруг, полунасмешливо-полузаботливо. – Вы, люди, такие хрупкие. Никогда не знаешь, отчего заболеете.
– Ха! – фыркнула я. – Твоя хрупкая человечка из Питера! Пугать меня дождем все равно что ежа голой задни… Ну, в общем, я не боюсь промокнуть.
Ральдарин обратился драконом и простер передо мной крыло. Дождался, пока я устроюсь у него на спине, и взмыл в небо. Мы полетели на соседний утес. Капли дождя стекали у меня по лицу, а на алмазной шкуре Ральдарина сверкали, словно еще одна россыпь драгоценных камней.
