Многие люди, кто встречались взглядом с драконьими зрачками Дэна и Ральдарина, отводили глаза в страхе и напряжении. Но вот Росита провозгласила:
– Народ Лидаро! Сегодня судьбоносный день. Не только потому, что ваша княгиня выходит замуж. Человеческая женщина становится женой Кристального Дракона – по собственной воле, признавая его Истинной парой. И я не первая, с кем это случилось. Ирина, пришелица из другого мира, человечка, стала Владычицей Драконов! Отныне и вовеки веков в Коэлине будет так! Лишь по собственной воле человеческие женщины будут принадлежать мужчинам-драконам, а те – человеческим женщинам!
На последних словах Ральдарин недовольно прищурился, но я прислонилась щекой к его плечу и тихонько поцеловала. Он промолчал и не помешал Росите говорить.
– Сегодня сам Владыка Драконов благословляет мой брак с его сыном. Он признал нашу независимость и поклялся жить в мире с людьми. Не только я и мой муж, принц Азрайлена, обретаем сегодня счастье. Весь Коэлин вступает в новую эру – мира, процветания и любви!
Тысячи людей, собравшихся на главной площади древней столицы Лидаро, восторженно закричали. Они приветствовали свою княгиню и ее мужа. Приветствовали Владыку Драконов и меня – Владычицу. Они приветствовали новую жизнь.
Эпилог
Семь лет спустя
Я проснулась с ощущением тяжести на боку. Теплой и приятной тяжести. Не той, что давит и беспокоит, а той, что укрывает и защищает. Осторожно погладила руку мужа на своей талии. Ральдарин спал, мерно посапывая.
Аккуратно, чтобы не разбудить его, приподняла широкую мужскую ладонь и попыталась выбраться из постели. И вмиг оказалась прижатой к упругим рельефным мышцам.
– Куда собралась?
Ну да, как я могла надеяться выбраться незамеченной! Мой ярый ревнивый собственник чуял каждое движение, каждую попытку вожделенной добычи ускользнуть из-под его контроля. Улыбнулась.
– С добрым утром, любимый! Хотела проведать, как там Эларим.
– Нормально он там. Ну-ка, иди ко мне…
Вроде бы я и не уходила. Предложение Ральдарина было чисто риторическим. Он и так крепко удерживал меня, оглаживая живот, грудь, бедра. Я была полностью обнажена – с ним приучилась укладываться в постель в таком виде. Хотя ранее всю жизнь не ложилась без ночной рубахи или пижамы. Но Ральдарин терпеть не мог в кровати «тряпок», считая, что мой лучший ночной наряд – он сам.
Пока рука мужа обшаривала мои выпуклости, словно пыталась обнаружить там нечто новое и неизведанное, его губы начали путешествие по моему затылку, шее и плечам. Я мгновенно возбудилась от его касаний. Годы шли, а мы с Ральдарином неизменно реагировали на близость и прикосновения друг друга.
Он приподнял мое бедро и начал было пристраиваться сзади… И тут за стеной раздался грохот. Я вскрикнула. Прогрохотало в спальне Эларима! Попыталась вскочить и побежать к сыну, но Ральдарин опередил меня.
Глазом моргнуть не успела, как он очутился на ногах и распахнул дверь в спальню нашего малыша. Когда я добежала до нее, муж остановил меня на пороге и задвинул назад.
– Эларим в порядке. Иди оденься.
Я набросила халат и ворвалась в детскую. Глазам предстала опрокинутая мебель, дыры в ковре, сорванные с окон шторы. По комнате летал пепел, стены местами были обуглены. Наш сын сидел на полу в центре спальни с самым невозмутимым видом.
– Пап, мам, привет! Ой, я хотел сказать, приветствую Владыку и Владычицу.
– Теперь уж как сказал, – хмыкнул Ральдарин. – Опять превращался?
Эларим кивнул.
– Драконом быть здорово, папа! Ты научишь меня?
– Придется научить, раз ты начал перекидываться самопроизвольно. Лучше контролировать драконью ипостась, чем ломать мебель.
– Значит, я теперь буду летать, как ты? Ура-а-а!
Он бросился отцу на шею. Следом – и мне.
– Мама, папа научит меня летать! Я буду катать тебя по небу, как он!
– Обязательно, мой маленький. Только сначала немного подрасти…
Что должна чувствовать мать, когда сын говорит ей, что будет летать? Я все-таки слабая, трусливая женщина, а не могущественная Владычица Драконов. Сердце охватила тревога, а не гордость за сына.
Когда мы завтракали вместе, а шеами наводили порядок в спальне Эларима, я шепотом спросила мужа:
– Рин, это обязательно – учить Эла летать? Нельзя просто научить его контролировать драконью ипостась, чтобы он не перекидывался самопроизвольно, а летать – попозже? Ему ведь только семь лет!
Драконы росли и развивались в таком же темпе, как люди, до семнадцати-восемнадцати лет. Потом их взросление и старение сильно замедлялось по сравнению с человеческим. Наш малыш ничем не отличался от семилетнего ребенка-человека.
– Ему уже семь лет, – проговорил Ральдарин спокойно, но непреклонно. – Пора учиться быть мужчиной и драконом.
– Но ведь остальные драконы начинают перекидываться лет в одиннадцать-двенадцать!
Наш малыш начал не просто переходить в драконью ипостась сам по себе, без инициации отца, как другие полукровки. Он еще делал это раньше, чем чистокровные драконы. Неизвестно, что стало причиной – мое иномирное происхождение, наша Истинная пара с Ральдарином или особенное предназначение Эла как будущего спасителя Коэлина.
– Эларим начал в семь, как видишь. Значит, пора учиться контролировать ипостась и летать. Чего ты хочешь от будущего Владыки и спасителя Коэлина? Он должен во всем превосходить сверстников. Всегда быть впереди.
Я вздохнула. Воспитывать ребенка с таким мужчиной, как мой муж, оказалось непросто. У нас были слишком разные взгляды, как правильно это делать. Споры и несогласия случались часто, и уступать чаще приходилось мне. Все же Эларим должен стать Владыкой Драконов, и отец, безусловно, лучше знал, как его к этому готовить. Ну а мне хотелось, чтобы детство малыша осталось детством, а не суровой муштрой будущего Владыки.
Мы постоянно шли на компромиссы. Порой Ральдарину тоже приходилось уступать. Так, пару лет назад я предложила заниматься с маленькими драконятами. Играть, рассказывать истории о драконах, кельми, Истинных парах. Прививать им с детства уважение к чужим расам и желание обрести свою Истинную пару.
Поначалу Ральдарин принял это в штыки. Чтобы Владычица Драконов возилась с детьми, как нянька-шеами! А потом несколько знатных драконьих семейств подняли мятеж. Они не хотели видеть Владычицей человечку. Были недовольны, что Владыка признал независимость Лидаро и позволил сыну жениться на княгине людей.
Ральдарин с верными ему драконами, воинами и магами напал на замки мятежников и казнил зачинщиков. Кровопролитие расстроило меня, но упрекать мужа за жестокую расправу я не могла. Мятежники собирались сделать то же самое с нами – с ним, Эларимом и со мной.
