– Зачем женщине весь мир, если ей не принадлежит любимый мужчина…
– Любимый? Да с чего ты взяла?! – взорвался Ральдарин. – Ты там была? Видела своими глазами? Ты думаешь, Арима меня любила? Если бы это было так, мы стали бы Истинной парой! Любовь рождается у двоих – или не рождается вообще. Не бывает так, чтобы полюбил один. Это у вас, людей, принято воспевать страдания безответной любви! Особенно у человечек. Вы любите распинаться, как любили кого-то, отдали ему жизнь, а он вас только поимел. У драконов так не бывает. Либо взаимно, либо никак. У нас с Аримой было никак. Она не любила, а хотела обладать. Чтобы я был только с ней. Чтобы не было других женщин.
– А это так тяжело? – вырвалось у меня. – Обходиться единственной супругой, без других женщин?
Если до этого я боялась, что Ральдарин меня придушит, то теперь показалось, что он убьет меня не прикасаясь. Одним взглядом, полным ледяного гнева.
– Я тебе уже сказал. Тебя там не было. Ты понятия не имеешь, каково нам было друг с другом. Под конец я не мог дышать в одной комнате с ней. Будто она затягивала мне петлю вокруг горла. Не знаю, как она это делала. Стоило ей войти, как мне хотелось бежать прочь. А ты говоришь – обходиться единственной супругой. Она тоже швыряла мне в лицо, как ты: женщине не нужно положения, нужен ее мужчина! Но как я мог дать ей то, чего не имел сам? Она хотела моего обожания. Преклонения. Чтобы я дышал только ею. Хотела закрыть собой для меня весь остальной мир. А я не мог быть с ней одной. Не мог обожать и преклоняться. Но я соблюдал условия договора. Ни в чем его не нарушил.
– Вы серьезно? – выпалила я. – Ни в чем не нарушили договор? Это все, чем для вас был ваш брак? Неудивительно, что она бросилась в озеро! Я бы сделала так же, будь я вашей женой. Как могут отношения быть просто догово…
Договорить не смогла. Он сделал то, чего я опасалась с самого начала этого разговора. Схватил меня за горло.
В одно мгновение легкие сдавило без воздуха. Кровь прилила к вискам, в ушах бешено стучало. Я вцепилась в его крепкие мускулистые лапища своими пальцами, тщетно пытаясь оторвать их от шеи.
Несколько секунд – и он выпустил меня сам. Я закашлялась. А он схватил меня за волосы, вперился в глаза своими чудовищными вертикальными зрачками.
– Будь ты моей женой, ты не смела бы раскрыть рта, чтобы оскорбить своего мужа. Или ты думаешь, твое положение в Коэлине дает тебе право поучать меня? Ты – человечка. Я – Владыка Драконов. Никогда не забывай об этом. Ты в моей власти. Я могу сделать с тобой все, что захочу. Твоя миссия не помеха. Ты все равно исполнишь ее – потому что тебе некуда деваться!
Он оттолкнул меня, и я опрокинулась на кровать навзничь. Я ждала удара. Пощечины, как несколько дней назад в бассейне. Но он повернулся и ушел.
Меня трясло, нарастала паника. Что сейчас будет? Он вернется с плеткой? Наверное, я перешла границы дозволенного. И вправду посчитала себя неуязвимой, защищенной своей загадочной миссией. Возомнила, что я тут на особых правах. Как бы не так. На птичьих. Шею не свернут, а вот отхлестать могут.
Прошел час, другой. Я позволила себе расслабиться. Все-таки я здесь в относительной безопасности. Ральдарин оберегает мое положение и миссию в Коэлине, что бы там ни говорил. Битьем и членовредительством заниматься не станет.
Едва я это подумала, как дверь распахнулась.
Глава 28
Женские страдания
Сердце подпрыгнуло в груди. Но это оказалась Элайсси.
– Добрый вечер, Ирина.
– А, Элайсси… Добрый вечер, заходи. Не представляешь, как я тебе рада.
Кельми улыбнулась.
– Правда? Я опасалась, что нарушу твой покой.
– Ох, Элайсси… Поверь, тут без тебя есть умельцы…
Элайсси удивленно посмотрела на меня. Подошла, вгляделась… провела тонкими изящными пальцами по моей руке. Сегодня утром Дельдра принесла вместо моего джемпера подобие блузы с короткими рукавами, и я надела его. Хватка Ральдарина не прошла бесследно. Синяки остались, и кельми заметила их.
– Это он? – тихо спросила. – Кроме него никто не посмел бы.
Я пожала плечами. Зачем говорить, когда и так все понятно.
– Он пытался овладеть тобой, а ты сопротивлялась? Он… он смог? Добился своего?
Странные интонации почудились мне в ее голосе. Будто ей почему-то было важно, добился Ральдарин меня или нет.
Впрочем, почему странно? Одна женщина всегда будет переживать за другую, если той пришлось перенести насилие от мужчины. А Элайсси… она добрая и участливая. И между нами с первого взгляда появилась симпатия. Так что неудивительно, что ей не все равно.
А цепкий блеск в глазах мне просто примерещился. В этом чужом непонятном мире так сложно довериться кому-то. Но невозможно жить, не доверяя никому. Так хочется обзавестись хоть кем-то близким и понимающим.
Дельдра предана только драконам. Мне она помогает по приказу Ральдарина и охотно задушит подушкой, если он не захочет самолично руки марать. А Элайсси даже не была подданной Владыки Драконов. Она приехала ради меня, чтобы понять мое предназначение.
Так что я покачала головой и выдала все как было.
– Раньше пытался, несколько дней назад. Почти изнасиловал меня. Но все-таки не стал. А сегодня мы просто повздорили. Говорили о его покойной жене.
Снова этот настороженный блеск. Как будто мои слова имеют особое значение для Элайсси.
– Почти… но не стал? Что же его остановило? Владыка Драконов не из тех, кто отказывается от желаемого.
– Да я ему сказала, что он ведет себя как олигархи на Земле. И ему не понравилось. Раньше он говорил, что мы, люди, испоганили свой мир. А я сказала, что испоганили как раз олигархи, и он поступает так же.
– И он отступил? И больше не пытался?
– Ну-у-у… Еще когда меня чуть не похитили, одурманили Диском Подчинения. Я делала все, что мне говорили, и он приказал поцеловать его. А потом трогал везде… И я не могла сопротивляться. Исполняла все, что он велел.
Наверное, глупо и неприлично рассказывать подобные вещи человеку… кельми, с которой знакома несколько часов. Но я вдруг почувствовала себя такой одинокой, мне не с кем было поделиться. А Элайсси женщина.
– В тот день вы стали близки? Он все же принудил тебя?
Я покачала головой.
– Хотел. Но пожалел. У меня как раз критические дни пришли.
– Критические дни? – наморщила лоб Элайсси.
– Ты тоже не знаешь, что это? Неужели и у кельми их не бывает? Ну это такое время, особенные дни месяца…
Я рассказала, как могла, о месячных. Элайсси сосредоточенно слушала.
– Ты сказала, человеческие женщины не могут забеременеть в эти дни?
– Ну вроде как риск меньше. Но все равно есть.
