Дельдра принесла поднос с едой, попробовала каждое блюдо. Меня до сих пор корежило от этой процедуры, но шеами была совершенно спокойна, пробуя еду, которая могла ее убить.
Прежде чем она ушла, я сказала:
– Попроси, пожалуйста, Кори передать Владыке, что я хотела бы с ним поговорить, когда он освободится.
Шеами с поклоном обещала исполнить поручение. У Элайсси странно дрогнули ресницы, но я не придала этому значения. Дельдра вышла, и мы приступили к легкому салату из фруктов.
Вдруг Элайсси взвизгнула:
– Тасро! Тасро бегает!
От резкого звука я подпрыгнула на стуле. С такими интонациями у нас визжали «мышь!».
– Какое тасро, где?
Элайсси указывала куда-то в угол. Я вертела головой, пытаясь разглядеть неведомое тасро. Элайсси тоже вскочила с места. Но вскоре села назад, проговорила спокойнее:
– Прости, мне показалось. Просто тень промелькнула, а я испугалась, что тасро… Так их боюсь, этих противных грызунов!
Так и есть, местная мышка. Надо же, даже в замке Владыки Драконов водятся грызуны, кто бы мог подумать! Интересно, как они сюда пробираются, через каменный утес.
Хихикая, я рассказала кельми про земных мышей и как их боятся человеческие девушки. Элайсси нервно улыбалась.
– Вот и я так же!
Мы доели восхитительно нежный салат, я взяла компотик. Ну, это я прозвала местный напиток компотиком. Правда, сегодня он больше напоминал газировку – со дна поднимались мелкие пузырьки.
Я отпила глоток – на вкус точь-в-точь компот, какой подавали вчера и раньше. Только раньше он всегда был без пузырьков, а сегодня с ними. И легкий горьковатый привкус – будто в ягодный компот добавили цедру лайма. Вкусно, надо спросить Дельдру, из чего делают этот напиток.
Поужинав, мы с Элайсси, как и вчера, разболтались о том о сем. Я странно себя чувствовала – вроде и слышала все, о чем она говорила, а вроде и не слышала. В какой-то момент просто выпала из реальности. Подруга внимательно посмотрела на меня.
– Кажется, ты сильно устала сегодня, Ирина. Не буду тебя беспокоить, пойду к себе. Отдыхай.
– Да не устала я, и ты совсем меня не… А-а-а-а, – не удержавшись, я широко зевнула.
Элайсси рассмеялась.
– Вижу, как ты не устала! Увидимся завтра. Спокойной ночи.
Поцеловав меня в щеку, она вышла. А меня и правда безнадежно сморило, голова сама собой опустилась на покрывало. Я свернулась калачиком и задремала.
Мне приснилось легкое поглаживание по руке… Такое осязаемое, словно наяву. Будто кто-то пробрался в мой сон и трогал меня там, касался ладоней, запястий, плеч… И нескромно задевал при этом грудь. Во сне было ужасно приятно и ни капли не стыдно. Это ведь только сон.
И только когда вкрадчивые пальцы нахально скользнули за вырез блузы, я вдруг осознала: никакой это не сон. Я лежу, свернувшись калачиком, поверх неразобранной постели, а меня нагло и бесцеремонно лапают.
Резко открыла глаза и встретилась с янтарными зрачками.
– Проснулась? – негромко спросил Ральдарин, не вынимая руки из-под моей блузы.
– Что вы делаете?!
Он усмехнулся.
– Да вот думаю, зачем ты меня позвала, если сама задремала. А когда я дотронулся до тебя, так сладко простонала, что подумал – может, для этого?
– Глупости какие! Уберите руку.
– Не хочу. Ей там самое место.
– Да как вы… Да что вы за человек такой! То есть дракон… А я еще хотела просить у вас прощения!
Вот теперь он удивился не на шутку. Рука остановила вкрадчивые поползновения, замерла на моем теле, а потом отстранилась.
– Попросить прощения? Ты?!
– Вы были правы вчера. А я не права. Я ничего не знаю о ваших отношениях с женой. У меня не было права судить, кто виноват, а кто нет.
Он присвистнул.
– И что же на тебя нашло?
Спросил подчеркнуто иронично, но я слышала напряжение в его голосе. Сегодня, после вчерашней горячности, я слушала более чутко и внимательно. Старалась уловить то, что пряталось под видимостью спокойствия и безразличия.
– Я поняла, что вы переживали. Вам не было все равно. А значит, вы не черствый и не бесчувственный. Я напрасно оскорбила вас. Простите.
Виновато опустила глаза. Долгое молчание… Не вытерпела, подняла глаза. Скрестилась с его взглядом. Зрачки дракона изумленно округлились, совсем не похожи на ромбики.
Я смотрела в эту бездонную тьму как прикованная, не в силах отвернуться. Вдруг закружилась голова, тело захлестнуло жаркой волной. Что со мной? Никогда, ни разу не испытывала ничего подобного! Может, я заболела? Какой-то непостижимой болезнью…
Ральдарин взял меня за подбородок. Приблизил лицо к моему, и янтарные глаза заслонили весь мир. По венам словно разлилось жидкое пламя.
Что же со мной такое? Надо пресечь эти непонятные поползновения, оттолкнуть его, сказать внятное «нет»! А внутри все сжимается в предвкушении его прикосновений. По коже бегут мурашки, колотится сердце в бешеном ритме…
Если он сейчас не прижмет меня к себе всем телом, я умру. Вот просто умру, не сходя с места. Меня разрывало от неописуемого желания, которого я никогда раньше не испытывала.
Глава 30
Страсть
А он не спешил. Пристально смотрел в мои глаза – как будто искал что-то. Не выдержав, я подняла руку и провела по упругому бицепсу в складках рукава рубахи.
Ральдарин вздрогнул. В наступившей тишине я услышала, как стучит, ускоряясь, его сердце.
Внезапно он отстранился. Прищурился. Я ждала едких ироничных слов. Вот сейчас он отыграется за все прошлые колкости… А он молча стиснул мои плечи и припал к губам в поцелуе.
Третий раз Ральдарин целовал меня. Властно и жестко сминал губы, оттягивал, покусывал… Его язык настойчиво проникал в мой рот, стремился обхватить мой язык. Заполнял терпким, непривычным мужским вкусом.
Ни с кем другим я не знала такого. В старших классах робкие ухаживания одноклассников не доходили до поцелуев. В университете было не до романов, да и не привлекал никто из редких парней на филологическом. И потом, немыслимо представить, как кто-то из моих ухажеров вот так целовал бы меня. Какими тусклыми и невзрачными они виделись в дымке памяти по сравнению с Ральдарином.
Он не спрашивал разрешения – ни разу. Просто брал, что хотел. И если раньше это возмущало, то сейчас я даже не пыталась противиться. Не смела. Не хотела.
Казалось, я умру, если сейчас он остановится, отстранится, уйдет. Меня охватила безумная лихорадка. Я жаждала его поцелуев, прикосновений… и того, что следует за ними дальше между мужчиной и женщиной.
