На десятнике была странная одёжа, на которой тёмные и светлые зелёные точки складывались в сплошные пятна, что походили на клочья тени и света, лежащие средь листвы и травы. Встретишь такого в лесу и не сразу узришь людскими очами, ежели замрёт неподвижно. Поверх одёжи был доспех, прикрывающий только грудь, аки кираса, а на том ещё множество пришитых карманов, разного размера. На голове у десятника зелёный, полукруглый, как птичье яйцо шлем, застёгивающийся лямками на подбородке. К слову сказать, все стрельцы были гладко выбриты, словно в наказание лишившись бород. Хотя, кто знает, что ныне с бородой принято делать. Может, таково у них ныне в порядке вещей. На ногах у него были чёрные полусапоги, застёгивающиеся на добротную бечёвку.
– Старший лейтенант Иванов, – наконец произнёс стрелец, представившись.
Вот только, Яробор ничего из сказанного не понял. Понял он, что тот старшой над кем-то. Видать, старший над этими лейтенантами. И почему Иванов? Кто этот Иван, чтоб его дети себя без имени отчеством кличут. Видать, уважаемый боярин. А сынок младшенький, раз самого не знают. Но Яробор решил молчать, несмотря на хихикнувшую рядом ручейницу, которая подскочила после этого скоротечного сражения к своему дядьке и встала одесную, то бишь справа от него.
– Яробор, – ответил лесовик, а потом указал на девчурку, – а это моя племянница, Лугоша.
Девчонка, которая старше этого Ива́нова сына на полтысячи лет, оставаясь меж тем вечно юной, широко улыбнулась червлёными губами, явив белые ровные зубы. Улыбка её была не хитрости полна, а тех простоты, красоты и очарования, чтоб всяк умиляется.
– Спасибо. Мы, это… проскочить старой дорогой решили. Там на пятнадцать километров короче, – начал говорить стрелец, словно извиняясь за то, что сделал что-то неположенное.
– Километров? – Не понимая слова, спросил Яробор.
– Ну, вёрст. Верста всего на полсотни метров больше, так что не заморачивайтесь.
Яробор кивнул, а стрелец продолжил.
– Эмиссара накрыли на днях. Вся орда откатилась на север. Мы думали, что пройдём по-быстрому, а тут засада. Они сзади и спереди деревья повалили. Чтоб дальше двинуться, нужно преграду убрать, но это на землю спускаться надо, а не получается. Эти порвали бы. Вот и отстреливались, но у нас патроны бы кончились. И конец. В общем, спасибо. А я такого колдовства не видел. Вы прям так вовремя, словно подгадали.
Стрелец замолчал и попятился немного. Длань его легла на пищаль, висящую на ремне, перекинутом через плечо. Яробор сперва вскинул, а потом нахмурил свои густые смоляные брови. Что удумал этот человек? Принял лесовика с племянницей за нового ворога, с которым бились сейчас смертным боем? Якобы деланно спасли их, подослав зверей, а потом, получив доверие, прошли с ними?
– Документики, пожалуйста, – произнёс человек насупившись.
– Дядька, пошто это он так? – изумилась Лугоша, начав переводить взгляд, то на Яробора, то на стрельца.
Она-то по простоте своей и не поняла подвоха.
– Нет документиков у меня. Потерял, – ответил лесовик человеку спокойнейшим голосом, думая, как быть дальше.
Не было у Яробора никаких документиков никогда, он даже слова сего не знал, но ежели они так важны, то решил молвить, что имелись. Ежели дойдёт до схватки, думал он, то всех сможет побить насмерть, да не надобно это в сей час.
– Петя, – подошёл к десятнику совсем молодой чародей, которого почуял Яробор. Тот держал в руках непонятную вещицу, похожую на сундучок, – скан показывает отрицательное значение маркера орды. Это не шпионы.
Десятник расслабился, отпустив оружие.
– Извините, все напряжены до предела. То теракты в супермаркетах, то охотник за головами орудует. Но я вас, всё же, обязан записать, так надо.
Яробор кивнул.
– Раз полагается, делай.
Пётр, Иванов сын, достал из кармана зеркальце, схожее с тем, что у Павла было, только поболее, и начал в светлое стекло перстом тукать. Лугоша, вцепилась своему дядьке в рукав и привстала на цыпочки, стараясь рассмотреть, что там деется.
– Значит, вы Яробор. Так? – поднял человек глаза на путника, – Это должность такая или профессия? Вы же жрец, так понимаю?
– Жрец, – кивнул лесной бог, зло глянув на хихикнувшую Лугошу, заставив ту подавиться. – А Яробор, то имя моё.
– Хорошо, – протянул стрелец, ещё раз тыкнув в зеркальце.
Только чего тут хорошего, лесовик не понял. Чем худо может быть от имени, да от чина.
– Отчество? – продолжил спрос человек.
– Двулесович я.
– Поляк? – спросил стрелец с недоумением в голосе.
– Лешак, – ответил Яробор ему в тон, сжав ладонь Лугоши, чтоб та не рассмеялась на всю округу.
– Не смешно, – немного обидчиво произнёс человек. – Запишем, что поляк. Фамилия?
– Кому?
– Рода чьего будете?
– Велесов внук.
– Какого божества вы жрец? Учтите, что легальны только те последователи, чьи боги есть в перечне, утверждённом министерством по паранормальным явлениям. Остальные являются экстремистскими.
Яробор замер, не зная, что ответить, а рядом вздохнул и поднял глаза к небу чародей.
– Петь, это нелюди. Это уже по моему ведомству.
– Нелюди? – растерянно спросил, стрелец, а потом посмотрел в зеркальце. – Тьфу ты. Ладно, занимайся. Мы дорогу расчистим. Только ты недолго, надо, это, того, съё…, убираться отсюда, – поперхнулся он, опуская бранное слово.
Яробор, чародей и ручейница с улыбкой проводили десятника, немного туговатого в своих думах, потом колдун повернулся, достав такое же зеркальце. И думалось лесному богу, что они все с таким не расстаются даже ночью.
Чародей оценивающе оглядел Яробора. Чародей был слаб, и лесовику ничего не стоило спрятать свою силу от него, явив самые крохи. А Лугоша и так не шибко сильна, даже прятать не стоит.
– Я обязан по долгу службы задать вам некоторые вопросы, – наконец начал колдун заученную фразу, словно живущие вне времени только и делают, что приходят к людям. – Если что непонятно, спрашивайте без стеснения.
Яробор кивнул.
– Вы лесные духи?
– Да.
– Яробор и Лугоша?
– Да.
– С какими намерениями в Новониколаевск?
– Это сей град так именуют? – уточнил Яробор, дождавшись кивка чародея. – Посмотреть, как честной народ живёт.
– Надолго?
– Поглядим и уйдём…
Он долго ещё задавал разные вопросы, всё тыкая пальцем в стекло, притом, что Яробор нарочито сочинял для него сказку про бедных замученных триста лет назад купца и племянницу. Мол, лес нас принял и сделал тварями противными люду честному, лешаками. Мол, три века мыкаемся по борам, по болотам, пока не пришла весть о стольном граде, где можно хоть краем глаза жизнь людскую взглянуть.
