– Не беси, – протянул Дубомир, – говори по нормальному. Мне эти сказочные обороты речи поперёк горла стоят уже. Всяк, кто видит меня, норовит так сказать. Мол, дикое существо. Что тебе твой шальной полудурок приказал?
– Роту сформировать из нечисти, – улыбнувшись такому эпитету, ответил я.
– Это понятно. А что ко мне-то пришёл? – спросил медведь.
– Ну, мало ли, чем поможешь, по старому знакомству, – произнёс я.
– Войско тебе подавай… – задумчиво почесав подбородок, высказал Дубомир. – Нет у меня войска, зря ты пришёл. Да и не нужно тебе войско, тебе и того, что есть, хватит.
Я вздохнул.
– Маловато у меня войска. Не наскребётся на роту. Даже на отделение не наскребётся.
– Да? – деланно удивился медведь, откинувшись назад и оперившись спиной на толстый столб. – Ты среди родни поищи, может, найдётся какой братишка дурной, от всех бегающий.
– У меня из родни только сын в академии, но я его туда не потяну, – ответил я.
Внутри навалилась ещё большая хмурость. Опять ничего не получается. Опять вёрткие ответы, да непонятные фразы. Сейчас либо пошлёт, либо как предыдущий, откупительный подарок даст. Есть у них войско, да не хотят вмешиваться. Они вообще любят угли чужими руками загребать, а потом трезвонить: «Мы боги!»
Хотелось плюнуть под ноги и уйти.
Медведь втянул носом воздух и протяжно выдохнул, а потом оттопырил нижнюю губу и закинул в рот большое яблоко из корзинки, стоящей рядом. Яблоко звонко захрустело у него на зубах.
– Где воевать-то будете? – спросил он, прожевав и проглотив плод.
– К северу гарнизон ставят, – упавшим голосом ответил я.
– У Яробора?! – вдруг заревел медведь, подавшись вперёд.
– Вроде бы, – ответил я, немного опешив от такой реакции.
– Не дам войско! Этот выродок мне пять сотен лет занозой в заднице сидел! Я его утоплю как-нибудь в его же болоте! С ним вообще ни о чём договориться нельзя, упрямый сукин сын!
Дубомир заполыхал огнями-углями в глазах. Видимо, действительно зол он. Я отошёл назад на пару шагов.
– Ладно, ступай, Посрединник, – нервно махнул лапой медведь, – ежели встретишь там брата, передай, что осерчал я на него. Воли ему захотелось, видите ли. По лесам рыскает.
– Брата? – переспросил я, не поняв этой фразы.
В самом деле, не поняв. Не знал, что у Дубомира есть брат. А может, Яробор и есть его брат? Там разберёмся. Медведь лишь вздохнул и снова откинулся на толстый столб, закрыв глаза.
Я постоял немного и пошёл прочь. На улице совсем уже стемнело. Зоопарк к тому времени убрали, и только шустрые лисицы сновали туда-сюда. С бабушкой на выходе я даже не попрощался.
– Вызови такси, – тихо произнёс я, обращаясь к фантому-охотнице.
– Домой? – спросила та.
– Нет, до магазина. Надо успеть вина купить и фруктов, пока ещё разрешено алкоголь покупать.
– Заказано.
Пока ехала машина, я ковырялся в телефоне, размышляя, кому ещё позвонить. Хозяйке реки? Вряд ли она поможет. У неё и войска-то никогда не было, да и я не в бригаду морской пехоты собираюсь. Береги́ни? Тоже нет, но чем чёрт не шутит.
Я набрал номер. Через несколько секунд в воздухе загорелась зелёная искра, сменившаяся аватаркой в виде прелестного эльфа женского рода. Берегини всегда имеют такие изображения. Просто игровые эльфы очень популярны, вот наши сибирские феи и пытаются закосить под них. Маркетинговый и социальный ход. Но эльфийка всё же была в традиционном русском сарафане, хоть и зелёном.
– Здравствуй, Посрединник.
– И тебе здравия, – ответил я. – Слушай, мне бы узнать. У вас на воинскую службу никто не хочет?
– Что ты, Род всемогущий с тобой, – засмеялась берегиня. – Какие войска́? Мы же мирные лекари и домохозяйки.
– Да мало ли, – пробормотал я, уже теряя надежду.
– Это ж какой отмороженной надо быть, чтоб в войска́ податься. У нас ежели и есть кто под погонами, то только в госпиталях да лазаретах. Ладно, не серчай.
Берегиня сверкнула зелёным и исчезла, оставив меня вместе с чёрными думами. А когда подъехала машина такси, я машинально пошёл вперёд.
Снова возник морок. На этот раз бравый полицейский с блокнотом.
– У вас штраф за переход проезжей части в неположенном месте, – озвучил он.
– Какой к чёрту переход? – громко прошипел я не хуже ужа.
Фантом не обратил внимания, в отличие от случайных прохожих, на мою гневную тираду, зачитал сумму и исчез. С ним бесполезно спорить, это просто очередная система оповещения.
– В чёрный список? – с некоторой надеждой в голосе спросила фантомная охотница.
– Ага, как же. Потом набежит пеня, не рассчитаешься, – пробурчал я и сел в машину. – Осуществи платёж.
– Принято.
У гипермаркета я вышел без пятнадцати десять. В принципе успеваю купить вино. Тем более, что там есть отдельная касса для спиртного.
Я взял тележку и покатил к ближайшему ряду с зеленью, сосредоточенно глядя вперёд и выбирая, с какого края подойти к весам и стеллажам с виноградом и мандаринами.
Сбоку из ряда вышел высокий худощавый мужчина в деловом костюме и с тростью. Чёрная борода, нос с горбинкой и глубоко посаженные глаза делали его похожим не то на Ивана Грозного, не то на Распутина. Я едва успел остановить тележку, чтоб не врезаться в него. Мужчина сурово смерил меня взглядом, а потом оглянулся в ряд, откуда вышел. Следом оттуда выбежала худющая девочка лет тринадцати в синей футболке, джинсах и розовых кроссовках.
– Дядька, дозволь я это тоже возьму, – бодро спросила она, таща в руках кучу всяких ярких безделушек и бижутерии.
Мужчина кивнул и снова посмотрел в ряд, откуда выкатил тяжёлую от хлама тележку пухлый парень, бормоча непонятное себе под нос. Всё это сводилось к фразе: «На хрена козе баян?»
А следом на открытое пространство вышел медведь. Огромный, пепельно-белый. Вот только здесь зверей не хватало. Это что, работники цирка на отдыхе?
– Вы бы, уважаемые, хоть намордник медведю одели! И вообще, с животными в магазин запрещено! – вырвалось у меня, когда я увидел такую картинку.
Надоел мне этот день. Устал я. Слишком много медведей за сегодня.
Мужчина шагнул ко мне.
– Ты пошто дерзишь, негораздок? – хмуро спросил он, положив ладонь на край моей тележки. – Живот не дорог?
– Вот ни хрена себе, – начал я, – мало того, что живность всякую в общественное место прут, так ещё и наезжают.
Я остановился на полуслове только тогда, когда увидел трёх мелких бесят, выглядывающих из-за полок. Следовало сразу просканировать эту странную компанию, а я, взвинченный большими проблемами и мелкими неурядицами, даже не догадался до такой элементарной меры предосторожности.
