– Ангелина, – понизил я голос и скрипнул зубами, – ещё раз без разрешения войдёшь, выставлю силой.
Она замерла, перехотев что-то добавить, и перевела взгляд на Александру Белкину, а потом снова посмотрела на меня.
– Там к тебе за помощью прибежали, – наконец, произнесла она.
– Кто?
– Вояки. А в обед совещание.
Я вздохнул и быстро оделся, заставив Ангелину отвернуться.
За порогом уже ждали. Это был невысокий майор с острыми чертами лица, прямым носом и светлыми глазами. Слева на лбу у него виднелся старый шрам, тянувшийся наискось от линии волос до виска. Майор стоял и нервно поглядывал по сторонам. При моём появлении он пожал руку и сразу начал говорить, поманив за собой.
– Слушай, у меня хрень какая-то. Я в первый раз с таким сталкиваюсь.
– А что случилось-то? – спросил я.
– Я лучше на месте покажу, тем более, сам не видел. У меня секретчицы всё видели.
Я пожал плечами, тоскливо оглянулся на палатку, стоявшую в полукилометре от лагеря, и пошёл вслед за этим майором. Идти пришлось долго. Его две специальные машины, укрытые маскировочной сетью вдобавок к заклятью каракатицы, стояли особняком от остальных. Там же тарахтел небольшой генератор, к которому тянулся чёрный извилистый кабель.
Тут же стоял вооружённый автоматом солдат, старающийся не шевелиться, и лишь водящий туда-сюда напряжённым взглядом, словно сильно накосячил.
Навстречу нам почти сразу выбежали две девушки в форме. Обе в звании рядовых. Девушки были яркими представительницами своего рода. Одна типичная фигуристая славянка с пшеничными волосами, голубыми глазами, светлой, склонной к румянцу кожей и пухлыми немного детскими губами, вторая – худенькая смуглая азиатка с карими миндалевидными глазами и тёмным волосом. Обе с косичками.
Они выскочили и встали, переглядываясь между собой.
– Рассказывайте, – произнёс майор.
Девушки ещё раз переглянулись.
– Там крыса, – начала славянка, теребя кончик косы, – жирная такая.
– И при чём тут я? – вздохнув, спросил я. Сильно раздражало, когда на мага пытаются свалить задачи, совершенно нехарактерные ему.
– Я ключом дверь открываю, захожу, а она книгу входящих листает. Всё нюхает и читает.
– Крыса? – переспросил я.
– Да. Вы только не подумайте. Я не сумасшедшая. Я стою, а она поглядела на меня, облизнула палец, и перевернула страницу. Вот такая жирная.
Девушка развела руками, показав полуметровое создание.
– Ну почему же. Я вам верю, – ухмыльнулся я, вспомнив помощников Собла́зня, которые носом на сотовом СМС набирали. – И что дальше?
– Нет. Не верите, – неправильно истолковав мою улыбку, негромко произнесла девушка.
– Книгу она листала, – раздался сзади язвительный голос, – эка невидаль.
Я повернулся. Чуть поодаль от меня стояли: Ангелина, Кирилл с девушками, новичок Солколи́на и четверо волкудлаков-подростков. Волчата были, как и их взрослые сородичи, увешаны черепками мелкой дичи и держали в руках оружие. Трое с копьями, один с мелкашкой. Дабы укомплектовать роту хотя бы номинально, мы назначили их на должности стрелков во взвод. От взрослых их отличала более тёмная шерсть и украшения – черепа принадлежали в основном грызунам и птицам, а перьев, вплетённых в загривок, было не так много. В остальном обычные подростки, блестевшие любознательными карими глазами, и вытягивающие шеи, дабы лучше принюхаться влажными носами.
Всю эту бригаду можно было обозвать одним ёмким словом: «шпана».
– Ладно бы просто крыса, – заговорил майор, обведя глазами всю честную компанию, и остановившись на Ангелине, – она копалась в секретных документах. Осознанно копалась. Ну, ты понимаешь. Нужно не допустить утечек информации.
– А где она сейчас? – спросил я.
– Я её шваброй, а она бежать. Она в кунге угол прогрызла. Пока звала начальника, она сбежала, – ответила славянка, изобразив действие инвентарём в пустых руках.
– Что от меня хотите-то? Я вам не фокусник, чудес не бывает.
– Ты же маг, – ровным голосом продолжил майор, – нужно узнать как можно больше.
– Нужно кому?
– Слушай, ну надо, – отрывисто и негромко произнёс майор.
– А мы поглядём, – подала голос Соколи́на, выступив вперёд. – Волки унюхчат. А там выльем из норы, выкурим из дупла. Возьмём ворога живым или мёртвым.
Она говорила с жаром и блестела небесно-синими глазами. И мне почему-то казалось, что она нарочно говорила, имитируя старинную речь. Уж очень современным звучало её произношение. Она словно играла роль в спектакле. Древние духи не так бы сказали. Не было раньше слова «поглядём», пришлось справочники полистать, знаем. Древние сказали бы совсем по-другому. Впрочем, дадим дорогу молодым и перспективным.
– Хо́ругве ва́мо во ру́це и накру́ на вы́ю.
– Чего? – переспросили у меня хором.
– Флаг вам в руки и барабан на шею, – перевёл я с древнерусского, усмехнувшись вытянувшимся от удивления лицам. – Пусть эти юные следопыты поищут, а мы поржём.
– Сохранность гостайны – это не шутки, – произнёс майор.
– Согласен, – ответил я, – но искать крысу в лесу, это дохлый номер. Тем более, что я тут никоим боком не виноват. Она может быть и на территории, не защищённой куполом. Я приму меры на будущее. Поставлю спецверсию стража, сигнализирующие заклятия и прочие примочки. Хотя удивляюсь, что у вас такого нет.
– Стоит всё это. Да толку никакого, раз крыса шастает, – медленно покачал головой майор.
– Я своё поставлю.
– А оно сертифицировано? – переспросил майор, поглядев на меня исподлобья.
– Конечно. Конечно, нет. Я раньше секреты не охранял, только свой личный сейф, но там много чего полезного.
– Крыса лист один вырвала и с собой унесла, – тихо заговорила азиатка.
Я услышал, как майор заскрежетал зубами.
– Надо быстрее искать, – произнёс он, – это уже совсем не шутки.
Я кивнул и создал поисковую пчелу. Насекомое несколько минут покружило около прогрызенного угла, а потом в воздухе возникло мутное чёрно-белое изображение животного. Оно застыло прозрачной туманной статуэткой, вцепившись лапами и зубами в край машины. В том месте следы резцов на жести и древесине отчётливо виднелись. А вот огоньки-последыши не проявились вовсе. Зато один из волков, припав на все четыре лапы, начал шумно втягивать воздух носом, а потом медленно пошёл в направлении зарослей шиповника.
Мы переглянулись и двинулись следом. Заросли обогнули, бросив туда несколько увесистых сухих сучков на всякий случай. Но след продолжился и дальше.
Морок животного возник через сорок шагов. Было видно, что оно что-то несло в передних лапах, но отвратительная резкость изображения не давала рассмотреть, что именно. Я присел и провёл ладонью сквозь туманную мутную фигурку.
