– Что с этими будем делать? – спросил высокий дроу с синими глазами.
Именно он спрашивал про отчёт. А сейчас явно нас имел в виду.
– Шуганём немного. Орков в расход, этот батальон им все равно не вынести. Сами не суёмся. Запиши это как тест номер сто двадцать два. Тема – «полевые испытания».
Дроу неспешно нагнулся, сорвал с кустика спелую костянику и растёр между пальцев, а потом поднёс ладонь к лицу и вдохнул аромат ягоды.
– С ними Посрединник, – как-то тоскливо произнёс второй, заставив меня вздрогнуть. Они знали мой позывной. – Он первого убил.
– Тебе это не грозит. Координатор учёл эту ошибку. И в тот раз Посрединннику помогла та тварь.
Я сидел и слушал, затаив дыхание. Вопросов прибавилось больше, чем ответов. Почему они говорят на нашем? Они предатели?
А ещё их отряд очень сильно напоминал по составу наш. Неужели они скопировали и нас, раз перенимают и все остальное?
К темным эльфам подошёл забрызганный человеческой кровью Мясник. Он неспешно взял рукой испачканную ягодой руку дроу и легонько приподнял, словно спрашивая, что это. Дроу прикрыл глаза и едва заметно зашевелил губами.
Мясник отпустил руку эльфа и сам наклонился к ягодам, вырвав росток костяники и бережно положив его в один из подсумков.
– Жаль, что дружбы больше нет. Они без неё сошли с ума, – пробормотал дроу с синими глазами, а потом после паузы добавил: – А я дочку недавно видел, соскучился по ней. Если бы не эти, я бы сейчас с ней был.
– Не вини Проксиму, они потеряли всех своих близких. От такого у кого угодно рассудок помутится. Но если не хочешь смерти дочки, делай тесты на совесть.
– Эта война не кончится никогда, – зло пробормотал второй. – Мли не отступят сейчас, без дружбы-то. К хренам собачим. Из-за каких-то отморозков с имперскими амбициями отдуваться нам. Ладно, давай потянем тигра за хвост.
Дроу поднял руку. Сразу после этого орки подались вперёд, как готовые сорваться с места бойцовые псы, а настоящие псы пригнулись и лёгкими шагами начали продвигаться на исходные позиции. Тролли вскинули оружие и плавно двинулись в сторону наших товарищей, обходя заросли шиповника.
Я сжал руку, готовый нанести первый мощный удар, и неспешно обвёл взглядом врагов, а потом наткнулся на взгляд третьего дроу, того, что все время молчал, а он смотрел на меня.
Я стиснул зубы и нервно сглотнул. Дроу перевёл зелёный взгляд сначала на своих товарищей, потом на Мясника, а потом снова на меня. Вот только он не поднял тревогу, а неуверенно поглядел себе под ноги, прежде чем пойти в сторону огромного кабана, увешанного сумками и рюкзаками. На ходу он ещё раз обернулся.
Он точно меня видел, несмотря на маскировку, или по крайней мере чувствовал. А ещё показалось, что этот тот же дроу, что заметил меня во время ловли вертолёта.
Орки обошли наши заросли и вскинули автоматы, готовые к бою. А потом издалека донеслись выстрелы и утробное рычание, граничащее с инфразвуком. Я думал, это наши начали вести огонь, но дроу разом встрепенулись.
– Там Ирка! – неожиданно выкрикнул высокий дроу человеческое имя.
Высокий резко взмахнул рукой, и весь отряд темных эльфов бросился лес. Я не стал атаковать. Не знаю, почему. Интуиция сработала. Вскоре к затихшим выстрелам добавились автоматные и пулемётные очереди. Доносились едва заметные крики и мат.
– Ты что-нибудь понял? – сразу же спросила Ангелина, отпуская полудницу, которая сделала глубокий вдох, а потом сразу выдала своё вопросительно «Да?»
– Да ни хрена я не понял. Нужно будет фэбоса за грудки взять. Он явно знает больше, чем говорит. Побежали.
Мы сорвались с места, отчего чары, рассчитанные на стационарную засаду, сразу растаяли, сделав нас видимыми. Взъерошенный Клык постоянно бросал взгляд в сторону скрывшихся врагов. А оттуда уже доносились не только выстрелы, но и взрывы, заставив подняться в воздух лесных птиц со всей округи. Сороки и всякая мелочь галдели не переставая.
Запыхавшись, я добежал до того места, где должны были сидеть наши. Из кустов сразу вынырнул Кирилл, держа в руках геймпад.
– Что там происходит?!
– Бросайте нафиг поиски, – на бегу махнул рукой я. – Там дроу. Заходим с тыла.
– А что это они там?
– Откуда я знаю, – огрызнулся я.
К нам подбежала Соколина. Девушка раскраснелась и взволнованно дышала. Ноги девушки были до колена испачканы болотной жижей, а ботинки хлюпали.
– Что делаем?
– Что, что. Просто заходим с тыла и влупим им.
Я оглядел отряд. Все наши стояли полукругом и ждали.
– Володя, направь призраков по кругу. Это должно создать видимость взятия в кольцо. Рассредоточим их силы. Кирилл, направь деревяшку по кратчайшему пути. Остальные под мой щит.
После моих слов Клык рыкнул, и волчья стая сорвалась с места, начав перебежками двигаться от ствола к стволу. Ангелина сумела привить им эту тактику, швыряя в бедных волкудлаков камни. Те поначалу визжали, как побитая дворняга, но потом приноровились, и теперь звериное чутье помогало им прятаться очень хорошо.
Я, слегка пригнувшись и выставив вперёд левую ладонь, держал щит. Пчёл и мины мы не трогали. Это наша страховка на успешное отступление. В правой руке у меня был автомат на лямке. При этом я пропустил вперёд голема.
Шли быстро. Выстрелы и взрывы приближались.
Со мной поравнялась Соколина. Она быстро затараторила, не снижая темпа движения.
– Нашли, представляешь? Этот зелёный не соврал. Там самолёт был. Старый-старый. Наверное, годов тридцатых. Сгнил совсем. И ящики с золотом. Мы их сгребли вместе с грязью. Потом отмоем. Ящики сгнили. Мы их там собрали. Блин! – под конец выкрикнула она, когда из зарослей выскочил огромный пес и вцепился в манекен зубами.
Деревянный неудачник рухнул на землю под весом зверюги, которая просто дёрнула головой и у манекена оторвалась голова.
– Фишка! – закричал Кирилл и поднял вверх геймпад.
Подросток демонстративно и пафосно нажал на кнопку с крестиком, и манекен взорвался от килограмма тротила, спрятанного внутри. Пса тут же разнесло на мелкие куски. Взрыв ударил по ушам и обдал нас комьям грязи, которые хоть и замедлились щитом, но неприятной липкости не потеряли. Большая воронка стала медленно наполняться водой.
– Вперёд! Вперёд! – закричал я. – Плотнее! Барьер!
В бою некогда объяснять длинными словами. Короткие фразы и мат заменяли всё.
Из леса вышел тролль, прикрываясь щитом. Он направил на нас свой пулемёт и открыл огонь. Обычные пули болезненно дались откатом в моей голове, но не так, как танковые снаряды. Справа и слева открыли огонь орки, спрятанные за валежником и в ямках.
По троллю ответную очередь дал деревянный голем. Было видно, что противник пошатнулся, но устоял. Следом по этому созданию дал залп сразу из двух стволов Тихон. Огромная двустволка волота была снаряжена как картечью, так и бронебойным. Снаряд калибра сорок миллиметров прошиб щит тролля и откинул того назад. Чёрное существо рухнуло навзничь.
