Я быстро посмотрел на «Урал» с эмиссаром и перешёл на экстрасенсорное восприятие. Да, искривление пространства действительно мешало наблюдению содержимого, но не хватало одной мелочи. Вернее, тысячи мелочей для шума.
– Ангелина, пусть Оксана своих лягушат для массовки загонит в кузов.
– Они не пойдут. Пугливые очень.
– Тогда связывай и закидывай как груз, – буркнул я, а сам подошёл к оркам.
Те не обращали на меня никакого внимания, словно и в самом деле были роботами. Они сменили аккумулятор, также подвешенный под брюхом дракона, упаковали ленты, поправили лямки. Что интересно, весь боеприпас состоял из трассеров. Дроу-всадник не мешал им, но и не помогал. Он лишь снял мотоциклетный шлем, оказавшись совсем ещё молоденьким пареньком.
От хмурого созерцания возни орков отвлёк шум двигателей. На поляну выехал наш войсковой внедорожник, а следом МТ-ЛБ с зениткой на корме. Всего несколько минут спустя возле машин собрался почти весь отряд. Ангелина, вампирша Света с Володей Сорокиным, мертворождённый Кирилл с Ярой и Вероникой, Первый Клык со стаей, братья волоты Тихон и Велимир, Оксана с притихшей оравой лягушат, провозгласивших её госпожой, даже дед Семён с лесавкой Ольхой, Соколина со своим големом и не гномы строгановцы. Я не видел только Несмеяны, но об этом же мне ранее говорил юный лич. И времени на поиски нет совершенно. Зато сияющая полудница Яра бросилась к Ангелине и на бегу повисла у неё на шее с криками: «Светлячок!». Все криво улыбнулись хоть какому-то радостному пятну в этой мрачной ситуации.
Я развернулся и подошёл к ним. Мои товарищи, и старые, и недавно зачисленные в нашу потустороннюю роту, обступили меня полукругом. Я чувствовал себя не то чтобы князем на вече, но близко к этому.
– У нас локальный конец света на носу, – начал я речь, не зная, правильно поступаю или нет. В любом случае нужно что-то сказать. – Так уж получается, что мы – единственные, кто может попытаться предотвратить его. Поэтому прошу последовать за мной. Именно прошу, а не приказываю. Потому что вы сами должны осознавать важность ситуации. На кону миллион человеческих жизней и мир с иной цивилизацией. И кстати, о них, нам придётся идти рука об руку с бывшими врагами, не каждому такое по силам, но на то и подвиги, чтоб совершать невозможное. Я… я всё сказал. Теперь задачи. Нам предстоит проникнуть в Новониколаевск вместе с эмиссаром. Он отключит заложенную в городе бомбу. По возможности возвращаемся обратно и вытаскиваем его оттуда. Для этого поступаем так. Всех лягушей засовываем в кузов «Урала».
– Для чего они? Толку от них ноль целых, хрен десятых, – подняв руку, словно школьница на занятии, спросила Соколина.
Она обвела всех взглядом, ища поддержку.
– Думаешь, они только вслух квакают? У них и в экстрасенсорном диапазоне такой же шум стоит. А в условиях искажённого объёма они станут очень хорошей маскировкой эмиссару. Дальше. Я в «Урал». За руль сядет Ангелина. Также со мной будет Медуница – на всякий пожарно-медицинский случай.
– В грузовике должна быть я, – подала голос стоящая особняком Анна.
Она насупилась и скрестила руки на груди.
– Почему? – спросил я, неспешно повернувшись.
– Там координатор, и я там должна быть.
– Нет. Ты поедешь в «Тигре». Твой координатор иногда отчебучивает неожиданности с тобой. Мне проще сконцентрироваться, если буду со своими товарищами. Дальше. В «Тигре» за рулём Света. Володя и Оксана приглядывают за дроу и, если что, обеспечивают огневую поддержку. Клык, отдай им в распоряжение Долгую Лапу и Белого Голоса, сам остаёшься здесь. Ты со статей и волотами охраняешь раненых и заложницу. Помогаешь Яробору. Он также будет придерживать купол. В мотолыге Соколина, Кирилл, Яра и Вероника. Кирилл за механика-водителя. Соколина на зенитке. Мне эти чудо-трассеры очень понравились.
– Дядь Егор, то есть, товарищ капитан, я в городе не смогу её водить, – подал голос лич.
– В городе Соколина на твоё место сядет.
– А почему не взять кого-нибудь из обычных людей?
– Чем больше обычных людей, тем больше шансов, что нас учует этот… второй эмиссар, который Ненависть. Сами знаете.
– Тогда надо не гномов посадить. Они справятся.
Я открыл рот, думая, чем возразить, но вот возражений как раз-таки не нашлось.
– Да. Посадим строгановцев. Ещё вопросы?
– А почему не взять больше машин и людей? Взяли бы, да целой батальонной группой двинулись.
Этот вопрос раздался уже со стороны Оксаны.
– Опять же вопрос маскировки, – ответил я, – больше людей, сложнее прятать. И в городе будет сложно объяснить, почему вся бригада вдруг примчалась. Не получится скрыть эмиссара. Кто-нибудь обязательно проболтается. На нас начнётся охота, а с нашими воевать я не хочу. Если спросите, почему, мол, нельзя нас просто до купола проводить, то отвечу. Людей бросать на смерть я тоже не хочу. За нами может начаться настоящая погоня. Три машины оптимальный вариант. Но нас будут вести ещё и силы этого эмиссара. Они имитируют погоню, а в случае настоящей – прикрывают движение. Ещё вопросы?
– Да, конечно, – достав ириску, а потом порывшись в опустевшем кармане в поисках следующей, но так ничего и не найдя, произнесла Ангелина, – а почему мы им должны верить? Он, может быть, не обезвредить бомбу хочет, а наоборот, активировать. И мы сами повезём врага к нам в тыл.
– Может быть, – кивнул я, – поэтому в машине с ним еду я. Потому что у меня с собой Игла – смерть бессмертных. Один раз мы уже убили эмиссара. Сможем и второй, если понадобится.
Я смотрел на свой отряд, а они, в свою очередь, молча ждали моих дальнейших слов, ведь и ежу понятно, что в предстоящей нам мясорубке не то что люди, даже нежить может не дотянуть до утра.
– Ладно, – со вздохом произнёс я, – Маршрут тот же, что и при выдвижении с города сюда. По старой дороге. По местам!
Сзади раздался протяжный басовитый клёкот, а потом прерывистый гул, и в спину ударили несильные, но чувствительные волны воздуха. Я обернулся, увидев чёрного дракона, привставшего на задние лапы и делающего взмахи широкими кожистыми крыльями. Он ещё раз протяжно зарычал, а потом всадник натянул поводья, и чудовище взмыло в воздух подобно большой хищной птице. Я ощутил активировавшиеся заклинания, среди которых были похожие на облегчители и щиты, скорее всего, аэродинамические.
На машинах захлопали двери, а потом в тон дракону зарычали двигатели. Я подошёл к «Тигру-М» и прикоснулся к его зелёной броне. Давно хотел попробовать одну штуку, а теперь даже возможность есть. От моих пальцев по металлу начали быстро расходиться белесые полупрозрачные кристаллы, похожие на морозные узоры на окне. Так и называется – морозная броня. Только это не лёд, а застывший вперемешку с кластерами силового поля воздух.
Узоры быстро покрыли всю машину, а потом сделались прозрачными, отчего машина стала казаться покрытой стеклянной глазурью. Снаряд такая защита не выдержит, но дополнительную уверенность при артобстреле придаст. Создание морозной брони энергозатратное, но после стабилизации расход силы почти не ощущается, в отличие от постоянного купола.
