Марина, загасив сигарету, сказала устало:
– Быть женой богатого человека нелегко. Смертельно скучно.
– И ты нашла себе хобби? Какое?
– Казино, – она пожала плечами. – Сначала мне просто сказочно везло. Говорят, новичкам всегда везет. А потом везение закончилось.
– И появились долги, – подытожил Тим. – Отец знал, что ты заложила дом?
– Нет, дом был записан на меня.
– Ладно, у тебя не было денег, чтобы купить квартиру, но ведь у тебя должен иметься элементарный здравый смысл. Зачем Липе отдавать тебе свое имущество даром, если тот же дядюшка предлагал ей весьма приличную сумму?
– Ну, вообще-то, сначала я решила запугать ее милицией, но эта маленькая тварь не испугалась.
– В тот день, когда ты убила своего мужа, меня не было в городе. Так что у меня алиби.
– Да, этого я не учла.
– Ты много чего не учла. – Тим почувствовал, как напряглась Липа, успокаивающе погладил ее по спине.
– Поначалу, – Марина улыбнулась, – но потом я откорректировала свой план, и если бы не ты… – Ее взгляд мог бы прожечь дыру в стене, но Тим лишь удивленно приподнял брови. – Ты мне не веришь? – Кажется, она обиделась.
– Попробуй меня переубедить.
– Хорошо. – Она приняла вызов, откинулась на спинку дивана, забросила ногу за ногу. – Мой новый план был намного лучше. Вы не забыли, что у меня имелась помощница? – Она подмигнула Липе. – Твоя подружка меня боялась.
– Ты ее шантажировала!
– На войне, милочка, все средства хороши. Неважно, главное, что она крепко сидела у меня на крючке.
– Ты что-то говорила про план, – напомнил Тим.
– Да, план был таков: я своими ночными вылазками довожу эту маленькую дрянь до легкого помешательства, а подружка убеждает ее, что во всех бедах виновата квартира, что она проклята, заговорена или еще что-нибудь в том же духе, и уговаривает переоформить имущество на нее, так сказать, от греха подальше, чтобы отвадить бесов. А дальше все просто! – Марина хлопнула в ладоши.
– Ты планировала, что Инга отдаст тебе квартиру? – уточнил Тим.
– Да, ведь видеозапись до сих пор у меня. Это был бы справедливый обмен.
– А что, если бы в твою игру решил вмешаться дядюшка?
Марина пожала плечами:
– В наше время никто не застрахован от несчастных случаев.
– Ты бы его убила.
– Да, уж что-нибудь бы придумала. Ну, как тебе мой план, Тима?
– В целом хорош, только есть одно существенное «но», которое свело бы его на нет.
– Любопытно, что это за «но»?
– Липа не являлась единственной владелицей квартиры.
Марина недоверчиво улыбнулась:
– Кто еще?
– Ее бывший муж. После развода половина имущества отошла к нему.
– С ума сойти! – простонала Марина. – Идиотка! Ты прописала на своей жилплощади этого козла?!
Липа молча кивнула.
– Так что извини, Мариночка, но пропадаешь ты, похоже, ни за что, – подвел черту Тим.
– А кто сказал, что я пропадаю? – поинтересовалась Марина. – У вас нет доказательств. Так что я сейчас встану и спокойно уйду.
– Иди, – он улыбнулся.
– Секунду! – Липа встала.
…Это была даже не пощечина! Это был полноценный хук справа. Марина взвизгнула от неожиданности и боли. Тим одобрительно хмыкнул. Молодец девчонка!
– Это тебе за твой гениальный план. – Липа поморщилась, потерла кулак. – За то, что пугала меня, за кровь в кабинете, за змеиное колье. Кстати, откуда оно?
– Мой покойный муж прикупил мне эту мерзкую безделушку в одной лондонской антикварной лавке. Он считал ее забавной, а меня от нее тошнило. Тебя, как я понимаю, тоже? – Марина усмехнулась. – А идея с кровью была неплоха. Не правда ли? Ты, наверное, очень удивилась, когда на следующий день кровь исчезла? Я все убрала, пока ты торчала на работе.
– Зачем?
– Чтобы тебе веселее было! Чтобы быстрее поехала крыша!
– А платье?
– Заказала в театральной мастерской. Между прочим, двести баксов на него потратила.
– А туман и голос?
– Туман и голос? – Марина раздраженно пожала плечами. – Это, видимо, милочка, уже плод твоего больного воображения.
Тим напрягся, разговор принимал очень неприятный оборот.
– Это не было галлюцинацией, я отчетливо слышала голос! – Липа упрямо тряхнула головой.
– Зачем мне тебе врать? Я только что созналась в убийстве, а тут такая мелочь… – Марина замолчала на полуслове, перевела заинтересованный взгляд на Тима. – А ведь интересная картинка вырисовывается! – она хищно улыбнулась. – Скажи-ка мне, Тима, с чего бы это такому проходимцу, как ты, помогать этой девчонке? Только не уверяй, будто просто пожалел сиротку. Не поверю.
– Тим, о чем она? – Теперь на него смотрели две пары глаз: синие – насмешливо, черные – настороженно.
– Ни о чем. Марина, пошла вон!
– А я вот не хочу! Сейчас, похоже, начнется самое интересное, – мачеха уселась поудобнее и скрестила руки на груди.
– Если ты сейчас же не уберешься, – сказал Тим с угрозой, – я вышвырну тебя сам.
– Подожди, я хочу понять, – Липа перевела взгляд с него на Марину, – на что ты намекаешь?
– А давай сначала ты ответишь на парочку моих вопросов? – Марина подмигнула Тиму, тот заскрипел зубами в бессильной ярости.
– Хорошо, что ты хочешь узнать?
– Кому на сегодняшний день принадлежит квартира?
Липа бросила быстрый взгляд на Тима.
– Ему? Я угадала? – Марина довольно кивнула.
– Он купил долю моего бывшего мужа.
– И твою долю тоже?
– Да.
– Почему ты ее продала?
– Липа, ты не обязана отвечать на ее вопросы, – Тим решил вмешаться, хотя понимал, что уже слишком поздно.
– Я отвечу, – сказала девушка, не глядя в его сторону. – Мне надоело жить в постоянном страхе, а он был рядом и помогал.
– Помогал! – Марина расхохоталась. – Слушай, милочка, я открою тебе страшную тайну. Я не устраивала никаких мистификаций с туманом и голосом. Мне больше по душе кровавые мотивы. Тима, ну с голосом все понятно – диктофонная запись. А как ты вызывал туман? Что это было? Дымовая шашка?
Тиму захотелось ее ударить, размазать эту дрянь по стенке.
– Скажи, что это не ты, – Липа смотрела на него с мольбой.
– Это он, можешь даже не сомневаться. Ты же наверняка поведала ему о своих страхах, правда? А наш парень не промах, он сопоставил факты и мигом понял, каким способом можно тебя дожать. Решил на чужом горбу в рай въехать, Тима?
