Она старалась не показывать, что сердится. Правда, они изображали всего лишь деловых партнеров, но ей показалось, что Аполло слегка переигрывал.
– Я вижу, мистер Савас вас покинул, – заметил грек, которого звали Никос Вардалос.
– Вовсе нет, – ответила Эль, сделав глубокий вдох. – Мы здесь не вместе. Мистер Савас может танцевать с кем хочет.
– Тогда, я полагаю, вы тоже можете танцевать с кем захотите?
Она могла бы сказать ему, что у нее есть молодой человек. Но Никос был вполне симпатичным, а Аполло танцевал с другой.
– Совершенно верно, – кивнула Эль.
Он рассмеялся и одарил ее такой улыбкой, от которой, она не сомневалась, у многих женщин подогнулись бы колени. К сожалению, это был не ее случай. Не сейчас.
Но она притворилась, что ей приятно, и улыбнулась ему в ответ.
– Мне нравятся независимые женщины. Может быть, вы согласитесь потанцевать со мной?
– С большим удовольствием.
Он протянул ей руку, и она приняла ее, переплетая свои пальцы с его. Его прикосновение было теплым, но совсем не зажигало ее, как прикосновение Аполло.
Она ничего не почувствовала, когда Никос притянул ее к себе и повлек к танцполу. Зато чувства сразу проснулись, когда она оглянулась и увидела Аполло. Тот смотрел на нее и ее партнера, и его глаза метали молнии.
Прекрасно. Он рвет и мечет – тем лучше! Он первый пригласил на танец другую женщину, и будь она проклята, если собиралась играть здесь роль девушки, которая подпирает стену!
Она положила руку на плечо своего партнера.
– По-моему, Савас хочет меня убить, – усмехнулся Никос.
– Ну что вы! – сухо ответила Эль. – В любом случае мы с ним – партнеры, как я уже говорила. И никто из нас не собирается смешивать бизнес с развлечениями.
– Великолепно. Значит, мне не стоит заниматься с вами деловыми вопросами.
Она рассмеялась:
– Что ж, очень жаль. Поскольку вы занимаетесь розничной торговлей, мне очень хотелось бы завязать с вами деловые отношения.
– Может быть, глупо с моей стороны заводить такие разговоры во время танца, – ответил он. – Но продолжайте.
Следующие два танца они совершенно не слушали музыку и вовсю обсуждали, как могли бы объединить свои марки. Эль поняла, что Никос ей очень нравится, даже если не заставляет ее сердце биться быстрее.
А ей бы этого хотелось.
Он был богатым греком, в его речи проскальзывал едва заметный, но очаровательный акцент. К сожалению, рядом с ним она ничего не испытывала. Совершенно ничего.
Зато ей удалось завязать многообещающий деловой контакт. Потанцевав, они расстались, и Никос не сделал ни одного романтического намека. Скорее всего, он, так же как и она, уловил отсутствие между ними какой-либо химии.
Она направлялась к официанту, чтобы взять какой-нибудь напиток, когда к ней присоединился Аполло.
– Развлекаешься?
– Очень милая вечеринка, – улыбнулась Эль.
– Да. Разве я не предупредил тебя, что все время, пока мы изживаем взаимное притяжение, ты будешь со мной и только со мной?
– Извини, но я не знала, что вальс можно приравнять к сексу.
– Ты играешь с огнем, – предупредил он.
– Тогда и ты тоже. Не думай, что я не заметила очаровательную блондинку, с которой ты танцевал.
– От меня этого ожидают.
– Мне кажется, ты хотел, чтобы мой портрет попал на первые полосы. Разве для этого я не должна привлекать внимание?
– Агапе, для того чтобы привлечь к себе внимание, тебе достаточно просто войти в зал. Уж ты мне поверь. Все мужчины – и многие женщины – не сводят с тебя взглядов с той минуты, как ты вошла.
– Правда?
– Да. И если ты сделаешь щедрое пожертвование от имени компании, о тебе заговорят еще больше.
– Не знала, что ты собираешься воспользоваться моими деньгами.
– Конечно, собираюсь. Это хороший повод, можешь мне поверить. Как я уже говорил, я обеспечиваю жильем и другими необходимыми вещами семьи, оказавшиеся за чертой бедности. Уверен, в этом ты не найдешь ничего плохого.
– Действительно, ничего плохого я тут не вижу.
– Ты разочарована? Тебе так хочется всегда видеть во мне подлеца?
– Ты прав. Но, быть может, ты притворяешься исчадием ада просто потому, что хочешь быть последовательным.
– Я был бы не я, не будь я последователен.
Она рассмеялась:
– Если бы только это было правдой.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что говорю. Ты непоследователен, мне не важно, какие доводы ты приводишь в свое оправдание, мне плевать, что ты сейчас скажешь. Ты был другом моей семьи, а потом ты нас предал. В этом нет никакой последовательности.
Его лицо потемнело от гнева. Он наклонился к ней, и у нее перехватило дыхание. На мгновение ей показалось, что он поцелует ее. Во всяком случае, ей этого хотелось. Но он не поцеловал.
– С того самого момента, как я понял, что могут быть лучшие условия для жизни, чем те, в которых я существовал, я стал к ним стремиться. Когда меня отправили в частную школу, я решил стать лучшим в классе, чтобы никто даже не задавался вопросом, смогу ли я добиться успеха в том обществе, куда меня втолкнули. С того момента, как я осознал, что такое возможно, я напрягал все силы, лишь бы выбиться из низов наверх. Если это не последовательность, тогда я не знаю, что может так называться.
– Да, я знаю, что ты неплохо преуспел в жизни. Но очень удобно забыть, что лестница, по которой ты взобрался наверх, устлана деньгами моего отца. – Она отвернулась, но он крепко схватил ее за руку и дернул, разворачивая к себе лицом. – Я хотел выбиться в люди, используя любые средства. Я настаиваю на своей последовательности. – Он отпустил ее и расправил манжеты своей рубашки. – Ладно, развлекайся. Встретимся в конце вечера. Не забудь сделать взнос.
– Разумеется.
– Мне кажется, Лука тоже захочет потанцевать.
– Ты его разыщешь? – спросила она.
– Нет, но, полагаю, поискать его лучше тебе.
– Значит, теперь ты не против того, чтобы я танцевала с другими? Вот и вся твоя последовательность!
– Мне кажется, ты права. Делай все, что хочешь, лишь бы твой снимок появился в новостях. И я тоже постараюсь привлечь к себе внимание – по-своему. Увидимся в конце вечера.
Глава 6
Когда машина остановилась перед особняком Аполло, он внутренне клокотал от гнева. Эль все сделала как надо: успела потанцевать со всеми бизнесменами и ухитрилась очаровать их всех. Несомненно, она произвела фурор.
