Воспоминания о ней, о ее сладком аромате, о том, как она вздыхала и произносила его имя, – преследовали его днем и ночью.
Он был словно наркоман, который переживает ломку без очередной дозы. У него дрожали руки при мысли о том, как он целовал ее.
Она была его наркотиком. Полностью лишать себя удовольствия не следовало. Теперь он все время будет думать, как мог бы встретиться с ней еще раз. Как он мог бы достичь вершины наслаждения. Чувствовать, как кончики ее нежных пальцев скользят по его спине.
Одна мысль об этом вызвала в нем вспышку желания, такого горячего, что он чуть не бросился немедленно разыскивать ее, чтобы пасть к ее ногам.
Он никогда раньше не испытывал ничего подобного. Никогда еще не чувствовал такой необходимости удерживать кого-то и обладать кем-то.
«Не то же ли самое испытывал ее отец к моей матери?»
Нет. У них с Эль все по-другому. Но одну вещь Аполло знал наверняка: слишком долго он отрицал свою страсть. Больше он этого делать не будет.
Из-за ее отца он в детстве испытал лишения и бедность.
Он не станет отказывать себе в том, что было ему необходимо.
Он не проведет еще одну ночь без нее в своей постели.
Эль была уверена, что умирает. После ее отъезда из Греции прошло четыре недели. Месяц с тех пор, как она уехала от Аполло – безработная, разбитая и униженная. Хорошо, что ее унижение хотя бы не стало достоянием широкой общественности.
Все, что было известно окружающим, – это то, что ее уволили с поста исполнительного директора «Маски». Никто ничего не знал о ее отношениях с Аполло, и только это спасало ее от того, чтобы окончательно не превратиться в лужу, не стечь в ближайший водосток и не исчезнуть навсегда.
Отец, конечно, очень расстроился, но, по крайней мере, он ее не винил. Точнее, ей было все равно. Она понятия не имела, что он чувствует. Всего за месяц вся ее жизнь перевернулась с ног на голову. Отца она избегала.
Все, что сказал Аполло, все те вещи, в которых, как он говорил, был повинен ее отец, заставили ее усомниться во всем, в чем она сейчас вряд ли была способна разобраться.
И потом, как это ни эгоистично, но ее волновало увольнение.
Она встала, и пол у нее под ногами пошатнулся, когда она впервые за много часов поднялась с дивана. Безработица плохо сказалась на ее манере одеваться. Она носила один и тот же спортивный костюм три дня подряд, потому что все равно ее никто здесь не видел. Вчера она надела фланелевую пижаму с маленькими лисичками. Сегодня на ее штанах были совы.
– Очень сексуально, – прокомментировала она, направляясь к холодильнику. Она открыла его, и ее немедленно ошеломил запах, который оттуда доносился. Эль сморщила нос. Что-то пахло не так, как надо. Но у нее в холодильнике было не так уж много еды.
С трудом подавив рвотный рефлекс, она захлопнула дверцу холодильника. Проснувшись, заставила себя поесть, но еда показалась ей безвкусной. По-видимому, так бывает, когда разбивается сердце. Но если у нее и был какой-то аппетит, сейчас он окончательно исчез.
Она чувствовала себя так, словно лизнула стельку теннисных тапочек. Ну хорошо, от этой мысли ей стало еще больше не по себе.
Вдруг кто-то постучал в дверь, и она чуть не подпрыгнула от неожиданности. Войти в здание было не так-то легко, она понятия не имела, кто это может быть.
Сделав глубокий вдох, Эль подошла к двери, отперла замок и сняла цепочку. Она резко открыла дверь, в последний момент сообразив, что должна была сначала посмотреть в глазок.
Но было уже слишком поздно. Дверь распахнулась, а в проеме стоял тот, кого она больше всего боялась там увидеть.
Внезапно легкая тошнота усилилась, и она выбежала из комнаты. Вскоре весь ее завтрак очутился в унитазе.
– Эль! – услышала она голос Аполло.
– Не подходи! – Она с трудом встала. Ее била дрожь. – Я… ужасна.
– Ты больна, – еле слышно сказал он.
– Раньше… со мной ничего подобного не было. – За исключением того, что она была… нет, не больна, но сама не своя последние несколько дней. – И вообще, что ты здесь делаешь? – Она подошла к раковине и умылась холодной водой. – Кто тебя впустил?
– Какая-то молодая женщина, которая живет дальше по коридору. У нее кольцо в носу и розовые волосы. Она решила, что мне можно доверять.
Эль засмеялась. Горьким, глухим смехом.
– Она решила, что ты неплохо выглядел бы у нее в постели. Я бы ее предупредила, но, мне кажется, ей все равно будет наплевать.
– Тем хуже для нее. Я не продаюсь.
– Хорошо. Если ты здесь не для того, чтобы подцепить мою соседку по коридору, зачем ты пришел?
– Ты поверишь мне, если я скажу, что зашел тебя проведать?
– Нет.
– Я хочу тебя вернуть.
– Нет, – ответила она с недоверием в голосе. – У тебя не получится меня вернуть. Ты обошелся со мной ужасно. Ты меня уволил.
– И теперь у тебя нет работы. Я подумал, что ты заинтересуешься кое-каким соглашением.
Она засмеялась, широко раскинув руки.
– И вот она я – меня тошнит, когда ты предлагаешь мне стать твоей любовницей. Честное слово, можно назначить свидание в более романтичном месте, чем туалет!
– Тебе нужны деньги. Тебе точно нужно как-то занять твое время.
– Ты жалок.
Она проскользнула мимо него, стараясь держать голову прямо. Что было трудно, когда мужчина, который спал с тобой, а потом тебя унизил, только что видел, как тебя выворачивает наизнанку.
– Может быть, – сказал он, оставаясь в дверном проеме и уперевшись в него руками. – Но это не меняет сути дела.
– Ох… – произнесла она; мир у нее перед глазами слегка покачнулся. – Мне нужно прилечь.
Он нахмурился:
– И давно тебя тошнит?
– Я тебе сказала, сегодня в первый раз…
– А в остальном ты чувствовала себя хорошо?
– Не совсем. Но вообще-то, учитывая, что ты меня унизил и уволил… Так что не знаю, насколько хорошо, по твоему мнению, я должна была себя чувствовать.
– Я сейчас не о твоих чувствах, а о твоем физическом состоянии.
– Нет. Я чувствовала себя не очень хорошо. Наверное, таким образом твои чувства дают о себе знать.
– У тебя были месячные?
От изумления она даже раскрыла рот:
– С чего вдруг тебя это волнует?
– Это единственное, что меня сейчас волнует.
По ее спине пробежал холодок.
– Нет, не было, – ответила она. – Ну и что? Это ничего не значит.
– Тебя тошнит, и ты бледная, у тебя нет месячных, а ты думаешь, что это ничего не значит.
