– У меня есть вилла в Греции.
– Думаю, у тебя есть дома по всему миру. Мне известно, что у тебя нет постоянного жилья в Нью-Йорке, зато оно есть у меня.
– Твоя квартира – размером с почтовую марку.
– Она достаточно большая.
– Для тебя одной. В ней нет места ребенку. Нет места мужу.
Она сжала зубы:
– Я не соглашалась жить в одной квартире с мужем. Погоди! У меня есть условия, но я не приму окончательного решения, пока не буду уверена в том, что меня все устраивает.
– Не уверен, что тебе захочется бросать мне вызов. Не забывай, я очень уважаемый миллиардер, а ты – безработная. Дочь бизнесмена, который находится на грани разорения. Если твоя мать еще не потратила все те деньги, с помощью которых он от нее откупился, то это время уже не за горами. Что такое можешь ты дать ребенку, чего не могу дать ему я?
– Любовь. Тепло. Человеческие чувства.
– Я уверен, что на суд большее впечатление произведет размер моего состояния.
– Я так не думаю. Каждый согласится, что ребенку прежде всего нужна любовь родителей.
– И тебе кажется, что ты способна дать ему больше любви, чем я?
Она поерзала на сиденье.
– Да, я так думаю.
– На каких основаниях? До того, как ты оказалась без работы, ты была трудоголиком.
– Ничего подобного!
– Разве у тебя были хоть один друг или подруга, которые не были бы одновременно сослуживцами?
Ей даже не пришлось раздумывать, чтобы ответить на его вопрос. Хотя Сьюки и Кристина в самом деле были ее коллегами, они были настоящими подругами. Узнав, что Эль уволили, Сьюки пришла к ней, чтобы поддержать ее. Она настоящий друг!
– Ты тоже трудоголик.
– Но я мужчина и миллиардер. Никто не осудит меня за то, что я посвящаю свою жизнь работе. Зато осудят тебя.
– Самое главное – я мать ребенка, и, мне кажется, у меня не возникнет проблем с тем, чтобы опеку над ним передали мне.
– Я не согласен.
– Тебе придется подождать, Аполло, – сказала она железным голосом, с силой, в наличии которой у себя в данный момент она сомневалась. – Я не боюсь встретиться с тобой в суде. Мне интересно будет послушать, как мой отец хитростью заставил твою мать жить с ним, тем более что сейчас ты собираешься сделать то же самое со мной. Как ты можешь утверждать, что ты хоть в чем-то лучше его?
– Я и не утверждаю, – ответил он с грустью. Правда, затем его лицо снова стало каменным. – Назови свои условия четко и ясно.
– Я хочу остаться в Нью-Йорке. И чтобы ребенок жил со мной. Я хочу растить его здесь.
– Ребенок – наполовину грек. Ему необходимо познакомиться с родиной своих предков.
– Пусть познакомится. Но я хочу, чтобы он рос здесь. Хочу остаться здесь. Потому что здесь может быть выполнено мое второе условие. Я хочу вернуться на работу.
– Новый исполнительный директор проработал всего месяц. Если я его уволю, все подумают, что я капризен.
– У всего есть своя цена. И это – цена за то, чтобы получить меня безо всяких проблем и возражений с моей стороны. Ты принимаешь мои условия или нет?
Эль не знала, хочет ли она, чтобы он согласился или чтобы отказался. Она совсем не знала, чего хочет.
– Принимаю.
Она почувствовала странную смесь облегчения и ужаса.
– Прекрасно.
Аполло снова вытащил свой телефон.
– Алетея, – сказал он в трубку. – Мне нужна недвижимость. Пентхаус на Манхэттене. Что-нибудь большое, но в безопасном месте. Никаких садиков на крыше или чего-то в этом роде. Если там будет балкон, он должен быть безопасным для детей. – Он повесил трубку.
– Твоя помощница подыщет тебе дом?
– Нет, агапе, – ответил он, улыбаясь совсем не по-дружески. – Моя помощница найдет дом для нас с тобой. Теперь ты согласна выйти за меня?
Эль сделала глубокий вдох и встретила взгляд его угольно-черных глаз.
– Если я увижу, что все условия меня удовлетворяют. И если я пойму, что ты не будешь всю мою жизнь делать меня несчастной. Аполло, ты сам сказал, что я стала орудием твоей мести. До тех пор, пока ты не увидишь во мне женщину – настоящую женщину, не сводную сестру, на которую ты затаил злобу, не орудие мести моему отцу, – ты меня не получишь. Ни за что на свете, тем более – как жену. Это я тебе обещаю.
Глава 10
Алетея развила бурную деятельность, и уже после обеда Аполло и Эль осматривали пустой пентхаус в Мидтауне. Он был просторным, хотя совсем не походил на его греческую виллу, пронизанную солнечным светом. Ничего, сойдет и так.
– Вас это устраивает?
– У меня уже есть… У меня есть жилье, – ответила Эль.
– Кстати, я уже выставила вашу квартиру на продажу. Но, может быть, вы хотите оставить ее себе в качестве студии? По моим подсчетам, ее все-таки лучше продать.
– Вы продаете мою квартиру?
– Мои помощники сейчас как раз пакуют ваши вещи.
Эль круто развернулась к нему, сжав кулаки.
– Аполло! Не могу поверить, что ты мог сделать что-то подобное.
Он повернулся к ней, удивленно выгнув брови:
– Что ты говоришь? Ты не можешь поверить, что я на такое способен? А я думал, что это как раз соответствует моему характеру.
Она прижала кулаки к глазам, словно пытаясь таким образом сдержать свой гнев.
– Все так быстро меняется.
– Последние два месяца все менялось так же быстро. Сначала у нас был секс. Затем ты поехала в Грецию. Там мы снова занимались сексом. Ты потеряла работу. А теперь ты ждешь ребенка, и мы стараемся подстроиться друг к другу. Наша жизнь похожа на скорый поезд.
По правде говоря, довольно долго его жизнь оставалась достаточно неизменной. Да, у него было больше денег, чем он, возможно, смог бы потратить за всю свою жизнь. Он продолжал преуспевать. Он зациклился на своем плане мести семейству Сент-Джеймс. Но помимо этого, в его жизни годами не происходило ничего особенно значительного. Дни и ночи превратились в вереницу красоток, бессмысленных мероприятий, на которых нужно было появляться при полном параде и вежливо улыбаться присутствующим. А сейчас…
Сейчас, впервые за долгое время, в его жизни произошло что-то новое.
Не такую месть он задумывал, когда вернулся в Нью-Йорк, но то, что случилось, было… любопытно. Он подумал, что Эль не согласится с ним в том, что ее незапланированная беременность – любопытное событие.
– Прекрасно. Вполне в твоем духе. Но пойми, нельзя ворваться в мою жизнь и полностью ее перекроить!
– А почему нет? Ты ведь именно так поступила со мной!
