И вот мир потерял его, потерял по нашей вине. И только по нашей.
Между тем, лишенный руля, наш трамвай заметался, подобно спущенному шарику, врезался в Заснеженную Вершину, пару раз перевернулся с боку на бок и завис.
Мы вышли, на Заснеженной Вершине было не так уж холодно. Ветер стих. Ярко светило солнце, разбегаясь золотистыми искрами по белоснежному снегу. Спокойствие и умиротворенность пытались проникнуть в наши души, но двери наших душ оказались для них намертво закрыты.
Вдали мы увидели холодную и мрачную пещеру.
Только там мы и могли сейчас быть.
Мы не заслуживали красоты и возвышенности этого чудесного мира, мы – преступники и должны быть наказаны.
Свет, однако, проникал и в пещеру, отражаясь от многочисленных ледяных зеркал и преломляясь в многогранных кристаллах, но мы упорно продвигались вглубь, в пещере становилось все теплее, возможно Заснеженная Вершина представляла из себя вулкан, либо мы проходили мимо русла подземной термальной реки. Откуда-то лился приятный утренний свет, в воздухе поблескивали искры, начала появляться растительность, радуя глаз мелкими цветочками. Постепенно открывалась удивительная перспектива высокогорных лугов, чистейших озер и естественных садов золотых камней. Пещера все меньше и меньше походила на вожделенную тюрьму и все больше и больше на внезапно обретенный рай, и тут путь нам преградила шеренга гладких зеркал, чистейших и прозрачнейших из всех виденных нами.
И в каждом из этих зеркал отражались мы.
Отражался я.
Снэйк Трумен.
Сап Са Дэ
Философский трактат о физических ограничениях, не позволяющих всякому совершить переход через небо
Сны его уже давно не пугали, реальность все равно веселее. Но с 5 до 6 утра как по расписанию приходила тьма.
Как правило, это был всегда разный, но очень одинаковый демон неуверенности в собственном будущем, показывал картинки последствий безответственного поведения на примере почему-то ярко запомнившейся сцены из «Гроздьев гнева», матери, потерявшей ребенка и кормящей грудью умирающих от голода остарбартейров. Иногда картинки были более абстрактными. Чаще демон, не мудрствуя лукаво, сжимал его сердце ровно в тот момент, когда в его снах появлялись картинки, так или иначе относящиеся к будущему. Это было очень тяжело и больно, но настолько «химично», что доверия само по себе не вызывало. Мало ли что приснится. Плохо, но от этого не умирают, по крайней мере не так быстро.
Иногда снился какой-то тяжелый и мутный абсурд, как, например, ни с того ни с сего Modern Talking, воссоединившиеся, чтобы сделать каверы на хиты Radiohead. Потом даже жалел, что так и не услышал нежнейшую и сладчайшую версию Creep. Но тут уж, похоже, демон и сам почувствовал, что дело пахнет непредвиденной самоиронией и неизбежным саморазоблачением и концерт прервал.
Но весело было редко. Чаще просто тяжело и неприятно.
А поначалу это и вовсе казалось настолько мучительным, что он даже начал привыкать вставать в 5 утра. До того, как началось. Тоже не дело, функционировать в таком состоянии было куда как сложно.
Алкоголь не помогал, очевидно. Единственный эксперимент превратил утреннее похмелье в полный аналог сна с 5 до 6, вот только проснуться из похмелья было некуда. Демон властвовал над ним безраздельно. Так что с алкоголем пришлось не то чтобы завязать совсем, но остановиться на совершенно гомеопатических дозах коктейльных вечеринок и официальных приемов.
Постепенно привык к демону, к его дежурным мучениям. Звучит несколько заносчиво, но аналогия понятна: наверно, Прометей с какого-то момента таким же образом воспринимал утренние визиты неугомонного орла. Но в истории Прометея был Геракл, а в его истории никакой Геракл не прослеживался.
Весеннее теплое море принесло облегчение. Демон привычно приходил в 5 утра. Он открывал глаза, видел бирюзовую на восходе воду, алые вершины гор, и сердце пусть и продолжало сжиматься, но уже совсем не так, как предполагал демон, совсем не о том, о чем предполагал демон. Постепенно он научился делать это, не открывая глаза.
И потом, вернувшись домой, он еще долго практиковал эти утренние видения. Пока воспоминания не истончились настолько, что демону уже ничего не стоило развеять иллюзию и вернуться к своим обычным занятиям.
Почему-то помог переезд. На фоне привычного спазма и адаптации к новой среде, а переезжал он часто, ничего особенно нового в этом не было, проделки демона казались не особо выделяющимися. Новая жизнь оказалась гораздо живее, новый город принял его как родного, быстро и всерьез, насколько это вообще возможно для такого огромного и каменного порождения очень древней и самой надежной реальности на свете.
Но новый темп жизни принес новые риски, демону было где разгуляться. Демон, воспользовавшись новизной места и полным отсутствием эмоциональных зацепок, пытался отравить все окружающие его объекты. Великолепный вид из окна, случайно проявляющиеся фрагменты старого города, огромные офисные центры, бессмысленно роскошные рестораны, и даже маленькие кофейни с отличным кофе, что было более всего обидно.
Иногда демон и город действовали заодно. В этом никогда не было сговора или какого-то совместного замысла. Вероятнее всего, город и демон вообще не замечали друг друга и не догадывались о существовании один другого. Демон не очень понимал смысл географии. Город не нуждался в каких-то пространствах, где его не было. Из этих пространств по большей части исходила невнятная угроза, источником опасности могли являться даже очень хорошие парни. А демон был кем угодно, но только не хорошим парнем. Поэтому городу проще было существовать в неведении и на всякие неправильные действия реагировать по ситуации, чем находиться в постоянном напряжении по неясному поводу.
Сны между тем сворачивали что-то важное в нем в узкую трубочку, помещающуяся ровно в пространство с 5 до 6 утра. В какой-то момент стало понятно, что именно в диалоге с демоном находятся наиболее правильные и рациональные шаги по преодолению грядущего «стейнбека». Возможности оказались спрятаны в самом страшном и самом тяжелом закоулке личной вселенной.
Не исключено, что орел, летящий каждое утро к Прометею, – это один из ликов Геракла. И не будь этого орла, вряд ли отношения Прометея и Геракла сложились бы настолько удачно. И это не о коварстве Геракла, он простой парень, выбирающий короткий путь, он лишен всякого коварства.
Можно, конечно, сообразить, что к коварству имеет какое-то отношение короткий путь, подобная экономия – опасная штука, короткий путь редко самый быстрый, почти никогда самый безопасный, почти всегда самый трудный. Но человек часто выбирает самый короткий путь, потому что это единственное качество, которое он может надежно оценить заранее.
Сны с 5 до 6 утра не становились менее болезненными, но для него эти сны уже давно стали основным ресурсом планирования и анализа возможностей. Манипуляции демона с открытым сердцем все еще беспокоили его. Это все еще было невероятно дискомфортно, но все более и более осмысленно.
