Лиза посмотрела на деньги, протестующе покачала головой.
– Да что такое?! – неожиданно разозлился он. – У тебя же совсем ничего нет. Даже зубной щетки, даже, пардон, смены белья! Или ты считаешь, что все это буду покупать я? Забирай деньги, и больше не будем возвращаться к этому вопросу. Тебе ясно?
Она кивнула, принялась разгружать пакеты. Макс раздраженно хмыкнул, вышел из кухни. Нашлась гордячка! Другая бы спасибо сказала, в ножки поклонилась, а эта нос воротит.
Макс не считал себя жмотом, с потом и кровью заработанными деньгами расставался легко, с дамами не скупился. А как же иначе? Женщины – это же такие особенные существа. Чтобы они оставались в хорошем расположении духа и дарили мужикам радость, без определенных финансовых вливаний не обойтись. А тут – принцесса на горошине! Деньги ей не нужны, понимаешь ли!
Макс вернулся к игре, принялся рубить врагов в капусту. Все-таки компьютерные игры – классная вещь, помогают снять стресс…
За спиной послышалось деликатное покашливание, он застонал, развернулся всем корпусом, рявкнул:
– Ну что еще?!
Лизавета положила перед ним листочек.
«Извините меня, пожалуйста. Я не хотела вас обидеть. Вы очень много для меня сделали. Мне никогда с вами не рассчитаться».
– Не волнуйся, Лизавета, придет время – сочтемся, – проворчал он. – Ты, главное, старайся меня не раздражать, делай, что прошу, и все будет в порядке.
На стол перед ним лег еще один листок.
«Хорошо. К которому часу готовить завтрак?»
Макс усмехнулся: в сложившейся ситуации были и свои плюсы. Можно почувствовать себя этаким феодалом, хозяином рабыни Изауры.
– Мне к девяти на работу, а завтракаю я обычно в половине восьмого.
Он не стал уточнять, что его завтрак – это кофе с бутербродом. Интересно же, на что способна его домработница.
Утро началось как обычно – с дребезжания будильника. Борясь с остатками сна, Макс сполз с кровати, вышел в прихожую. Из кухни доносилось позвякивание посуды. Он только сейчас вспомнил, что теперь живет не один, что теперь у него есть домработница. А еще он вспомнил, что из одежды на нем только трусы. Пришлось спешно ретироваться в спальню, одеваться. Да, блин, больше в неглиже ему не походить. Нельзя же смущать юную деву.
На завтрак ему были поданы котлеты и картофельное пюре. Знатный получился завтрак. Его домработница оказалась настоящей мастерицей. Пожалуй, впервые за несколько лет он позавтракал по-человечески. Даже на работу идти не хочется после такой сытной трапезы.
– Спасибо, Лизавета, – сказал он, вставая из-за стола. – Сегодня приду поздно. Обед можешь не готовить, я перекушу в кафе.
Она покладисто кивнула.
– А, да! Про «Наполеон» не забудь, – напомнил он. – И чтоб шоколада побольше!
Понедельник выдался заполошный. Впрочем, как и любой другой день трудовой недели. В редакции был нескончаемый аврал. Коллеги самозабвенно изображали бурную деятельность, не забывая при этом о ежечасных перекурах и чаепитиях. Главред гневался и грозился всех уволить к чертовой бабушке. В общем, все как всегда, нормальный творческий процесс.
Макс любил свою работу. Он относился к тем немногим счастливчикам, для которых первый день трудовой недели не казался каторгой. Если это требовалось для дела, он и в выходные мог поработать. Легко!
За это его и ценило начальство: за трудоголизм, а еще за светлый ум и креативное мышление. Не зря же он уже пятый год занимал ответственную должность креативного директора большого журнала.
Лора позвонила ближе к вечеру, сообщила, что хочет поужинать с ним в каком-нибудь тихом местечке. Желание Лоры для него всегда было законом, Макс согласился с ходу.
Тихим местечком оказался недавно открывшийся, но уже суперпопулярный ресторан. Почему Лора называла это под завязку набитое посетителями заведение тихим местечком, для Макса осталось загадкой. Главное, что Лора в замечательном настроении и смотрит на него благосклонно. Чудеса!
– Славно тут, правда? – Лора призывно улыбнулась.
– Очень креативно, – ушел он от прямого ответа.
– Вот и мне так показалось. Надоели что-то шумные тусовки, захотелось тишины. Заметь, мы тут уже полчаса сидим, а у меня до сих пор еще никто не попросил автографа, – в ее голосе послышалась легкая досада.
Макс едва заметно усмехнулся. Лора привыкла к эстрадно-телевизионным тусовкам, на которых она, вне всякого сомнения, была звездой первой величины, а тут публика солидная, по большей части бизнесмены. Многим из этих людей и телевизор-то смотреть некогда. Немудрено, что появление Лоры Лайт не вызвало ожидаемого ею фурора.
– А у меня большие проблемы, – вдруг пожаловалась Лора.
– Какие проблемы? – Макс тут же оставил иронию, подался вперед, демонстрируя полное внимание.
– Мне предложили работу, – шепотом сказала она. – Очень хорошую работу.
– Ну так поздравляю тебя, – Макс расслабился, потянулся за своим бокалом. Слава богу, Лорина «большая проблема» – это всего лишь проблема выбора между хорошей работой и очень хорошей.
– Не с чем меня поздравлять, – горько усмехнулась она. – Я уже почти решилась. Шутка ли, собственное ток-шоу на центральном канале! Только дура отказалась бы. Пошла за благословением к Солодовникову, а он, – Лора неожиданно всхлипнула, – представляешь, он мне говорит: «Сиди, коза, и не рыпайся! Я тебя никуда не отпускаю!» Скотина! Я на его сраном канале семь лет отпахала! Из говна конфетку сделала вот этими самыми руками, – Лора критически осмотрела свой маникюр, добавила обиженно: – Ты же знаешь, какие у меня рейтинги!
Макс понимающе кивнул:
– Вот из-за этих рейтингов Солодовников тебя и не хочет отпускать. Ты же бренд, мегазвезда. Кстати, а когда у тебя заканчивается контракт?
– Примерно через неделю.
– Не суетись. Подожди, пока закончится контракт, и уходи себе спокойно.
– В том-то и дело, что уйти спокойно не получится! Солодовников, скотина, сказал: «Уйдешь – и ты труп». Понимаешь? Он мне угрожает! Он собирается меня убить!
Макс, до этого момента слушавший Лору очень внимательно, не смог удержаться от снисходительной улыбки. Он был знаком с владельцем «Главного музыкального», не слишком близко, но достаточно хорошо, чтобы понимать, что Солодовников не станет никого убивать. Этому добродушному лысому толстяку с детски-наивным взглядом ярко-синих глаз намного проще отпустить Лору с богом и запустить на орбиту какую-нибудь новую звездочку, чем трепать себе нервы и угрожать кому бы то ни было неминуемой расплатой. Нет, угрожать-то он как раз мог. Мало ли что, вдруг Лора и в самом деле испугается и передумает уходить? Тогда проблема решится сама собой. Расчет оказался верен – Лора испугалась.
– Девочка моя, – Макс погладил ее по руке, – Солодовников – комедиант и аферист. Он просто тобой манипулирует. Он никогда не станет мараться и связываться с криминалом.
